在牢房里又过了两天在牢房里又过了两天，上次的年轻人没有再来，他的那个中年随从来了一次，带走了杨鸿章的几份奏章和满心的期待。
    没有让杨鸿章等待太久，在中年人取走奏章的第三天，一名太监来到了地牢，进来之后就立即展开一卷黄陵，杨鸿章无奈只好跪下接圣旨。
    就听那太监用尖锐的嗓音说道：“奉天承运，皇帝诏曰……赐杨鸿章进士出身，擢为户部员外郎，全权属理朝廷税率改革事宜……”
    听完圣旨杨鸿章有点蒙圈了，这是说自己没事了，那五大罪状应该是没有被皇上和朝廷采纳，不过也没有提起来战功的事情，这是打算功过相抵吗？可惜了啊，杀死清军上万，俘虏豪格与岳托这功劳要随便给一个给卢象升，那便是封侯拜相入内阁的啊。
    户部员外郎，正四品的文官，还被赐进士出身，这是什么节奏？想到后面的负责税率改革更是一阵头皮发麻。
    这皇上怎么这么知人善任了，难道仅仅是自己递上去的几份奏章，皇上和内阁大学师门就中用自己，还这么明确的点将，让自己去户部主管税率改革？
    那太监见到杨鸿章发愣，便上前一步扶起来杨鸿章，将圣旨塞到他手中笑道：“咱家秉礼监高世明，恭喜杨大人了，皇上说了，准许大人从河间军中挑选精锐一千常驻京城协助大人负责税率改革的事情。”
    “谢皇上隆恩，多谢高公，请问高公，皇上是不是三十来岁两鬓白发……”思来想去，杨鸿章觉得应该趁着这里人少问一下这位公里来的大太监。
    “嗯？杨大人好生糊涂，皇上前几日不是带着王公公来过这里吗，咱们的皇上啊今年不到三十呢，都是这国事闹得，杨大人难道忘记了正是杨大人写给皇上的奏章才让满朝文武对于杨大人的才学刮目相看，皇上这才决定赐大人进士出身的啊？怎么王公公没跟你说起？”高世明显然对于杨鸿章的问题有点疑惑。而且杨鸿章如此直截了当地说皇上的相貌什么的有不妥的地方。不过他也听王承恩说过这位年轻的杨大人在面对皇上的时候更加傲慢无礼呢。
    杨鸿章顿时愣了，是啊，按照年龄算崇祯皇帝朱由检年龄和当日的年轻人差不多，再回想一下当时几个人聊天的情形，那年轻人的气度和语气，似乎也只有当今皇上才能做得出来。只是自己当初过于激动却忘了询问这些。自己当初只是将这个年轻人当做普通的勋贵的看法只是因为杨鸿章是和谐时代的人，所以在杨鸿章看来三十几岁是非常年轻了，而那王承恩没有胡须也被他忽略了。要知道这是明代，没胡须的中年男人一看就是太监啊。能够让太监奉为主人的不是皇上也是王爷啊！
    杨鸿章心情复杂地出了地牢跟着高世明去见皇上，这一次没有了锁链，也没人罩住他的头，他可以很悠闲近距离的观察紫禁城。高世明视乎也因为皇上朱由检的缘故对他很是客气，一边对他讲述着觐见皇上时候的一些礼仪，一边给他讲解着沿途的建筑。这让杨鸿章对太监的印象有了较大的改变，再联想当和自己见过两次面的王承恩，以及和自己共过一段事的高坑，似乎也不是所有太监都和电视剧那样十恶不赦。只是不知道那被崇祯皇帝处置了的九千岁魏忠贤又是怎样的交横跋扈。
    看到熟悉又陌生的北京城，杨鸿章不知道目光该停留在哪里，因为灵魂深处他还是将自己当做了一个看客，甚至在地牢里的时候都是如此，但是高世明不断地提醒让他明白，自己终究还是这个腐朽的封建王朝的一份子，现在更加开始进入这个王朝的权力核心，更是有机会见到拥有至高无上的君主，并且有机会一展抱负。
    再次见到皇帝朱由检，杨鸿章有点不好意思，人家都是有眼不识泰山，他是真正有眼不识天子啊。真龙当面他却彻底的放肆了一回。因为当日自己在地牢里的态度确实狂妄了一些，也多亏自己的谈话内容有干活，或者还因为自己在北京城外略有战功，不然估计连王承恩那一关都过不了。
    崇祯皇帝朱由检笑嘻嘻地看着杨鸿章，显得很温和，很亲近。杨鸿章却说不出话，不是因为被破格提拔，得到皇上的赏识而激动，而是因为堂堂的大明皇上，三十岁不到的人已经因为操劳而两鬓白发，眼角已经爬满了鱼尾纹！要知道这个年纪在和谐年代还是单身倍父母催婚的年纪。眼前的这位却已经掌握了大明至高无双的权柄十多年。历史书上总是有人感叹他不是一个亡国*之君，但是大明却灭亡在他手上！
    看着眼前这位放下了帝王架子的皇上，杨鸿章却想到了李自成、吴三桂，还有那个倾倒众生的陈圆圆。如果历史不发生改变这些改变大明甚至汉人命运的风云人物即将粉墨登场，而眼前者为被称为英明神武的年轻皇帝的最终归宿却是煤山。
    历史传言此人生性多疑，孙承宗一代帝师，蓟辽总督一手打造了关宁锦防线却被他压制十余年在高阳蹉跎岁月，袁崇焕先是被他委以重任携带天子剑督师辽东，却最后被凌迟。更夸张的是局历史记载崇祯一朝被处死的总督、巡抚每年都会有那么几个。在这样一位皇帝上边做事真是半句如伴虎。
    十六岁登基，朱由检与文官集团们的关系非常微妙，一方面互相仇视，另外一方面又互相利用。这是历史带给杨鸿章的结论。杨鸿章能够理解，与其说腐朽的大明朝廷，不如说腐朽的文官集团。年轻的皇帝想要有所作为，就必须摆脱文官集团的控制，但是现实又让他不得不依靠这些人。在扭曲中寻找平衡，不早生华发才怪。
    不管历史上的皇上朱由检是怎样一个人，然而在自己的事情上，不能说他有多英明，多慧眼识珠，能够为了一正四品的武将屈尊亲自入地牢，这已经是许多高高在上的皇帝不能为。在面对臣下熬那么无礼冲撞却能沉下心来听对方发泄，然后在看完奏章后居然决定重用。想来为了自己这一个进士出身和正四品的文官，他没少跟内个那些老头子较量，他这一头的白发或许正是被内阁那些老头逼成这样的。
    跪在皇上面前大约沉默了盏茶功夫，杨鸿章突然准备好的辞去户部员外郎的想法烟消云散了。人家一个皇上为国为民都这样了，自己一个秀才还能有限么子个挑三拣四如何对得起那句苟利国家生死以岂因福祸避趋之。不说士为知己者死，总归要对得起这份礼遇才好。
    “杨爱卿，朕可是等着你为辽东十几万将士筹集军饷呢，若是那一天凑够了，朕就给河南、陕西农民减税。放心，朕不会让你做商鞅、张仪的。朕准许你自己挑选精锐入城护卫左右。”朱由检一脸期待地看着杨鸿章。
    “皇上，税率改革必定困难重重，臣要面临的是满朝勋贵和大臣们的反对，比商鞅还要艰难。臣想请皇上恩准让锦衣卫或者东厂派人协助……”既然决定领了这个差事，杨鸿章就打算将他办好，不然光耍嘴皮的赵括是不可能长得到刀皇上的信任的。
    “王承恩，去请曹公来。”朱由检显然也意识到了杨鸿章要做的事情的重要性，连忙让王承恩去请大太监曹化淳。能够被皇帝尊称为曹公的，也足以见曹化淳在皇宫里的地位。
    杨鸿章则十分意外朱由检对于自己的要求竟然不加思考的答应了，看来这位皇上比自己还知道税率改革到底有多么困难。要不然直接出动曹化淳。
    很快曹化淳就领命而来，见到了传说中的杨鸿章也是很好奇，和一般的太监不同，曹化淳虽然不是魏忠贤的死党，但是自比家奴与外臣们是天生对立的，所以听闻杨鸿章的税率改革的想法之后显得异常兴奋，一张老脸上居然也红扑扑地。或许在这个老太监看来能够让外廷那些老家伙们难堪就是值得高兴的事情。
    于是杨鸿章便将自己的想法说了出来，这次改革兵分三路，皇上朱由检自然在朝堂上拿着杨鸿章的奏章做文章，让大臣们讨论然后拟定个章程来。当然不用仔细想，朝臣们一定会联合起来抵制新税率，甚至那些平常不参政的勋贵也会不断地尚书给皇上，要求停止税率改革，甚至要求罢免处置杨鸿章，朱由检要做的就是尽量抗住来自各方面的压力。
    曹化淳负责调查京城的商业，主要是一些跟官员、勋贵有关联的酒肆、踩楼、赌坊之类的，以备不需，最主要的杨鸿章想通过曹化淳的手来证明自己的观点，那就是打明不是没有钱，而是被满朝的勋贵和文武大臣们垄断了。只有在大数据面前皇帝朱由检才会彻底相信杨鸿章。
    杨鸿章则负责起草具体的条例，以及应对朝臣们可能的反扑。税率要改，但是也不能一刀切，必须加以区分暴利行业和传统行业以及微利行业。杨鸿章是想通过税率追求相对公平，同时为朝廷开源，绝对不是为了将大明的商人劫掠一空。所以商税率一定要增加，但是必须区分行业和商业规模。
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