“南公子一手剑术使得出神入化，不知是出自何方高门，可否透露？”
    符慧菁心念一转，不再纠结这事，却是问起了另一件事。
    听得她问起，一旁的张元也不禁竖起了耳朵，显然极是好奇。能在如此年纪有着这般身手的，不是世家豪族的二代，就是名门大派的高徒。
    他倒要听听，这剑术通神的小鬼究竟来自何方。若是后台甚大，趁现在套些交情，日后说不准有用得上的时候。
    然后就听南冥道：“我出身乌城南家。”
    “乌城？倒是听说过，是个比岚城还要破落的小城池，路途挺远。”
    张元想了想，似乎斟酌了下言辞，“不过这南家嘛……呵呵……恕我这粗人孤陋寡闻，还真从未听说。”
    言下之意，只是个不起眼的小家族而已，出了乌城就没有什么声名。
    南冥倒有些不好意思，这玩具太寒碜了，让自己也挺没面子。
    看来，日后要想办法让这个家族往外扩张，最好将整个大洲都变成自己的游戏场，到时候再说起，还能多些底气。
    最好再培养些个纨绔二三代，欺男霸女、无恶不作的那种，有事没事儿带出去遛遛，多惹点儿“三十年河东三十年河西”的麻烦回来，那自己还何愁没有乐子？
    “南家偏安一隅，不显名声，也是正常。”
    他温和地笑笑，又道，“若说起云流学宫，二位或许还耳熟些。”
    “你是云流学宫的人？”
    符慧菁秀眸一亮，这何等是耳熟，简直是大名鼎鼎，“原来是仙师入世修行，恕我眼拙，失敬了。”
    云流学宫？
    张元的瞳孔不禁一缩，心中暗凛，这可是条粗大腿啊。
    “仙师算不上，未入灵枢，算不得修行。”
    南冥谦虚地摇摇头，脸上露出一丝涉世未深的少年应有的羞赧，却让符慧菁更添了几分好感。
    “无论如何，今夜幸得有南公子同行，不然我等怕是凶多吉少。救命之恩，没齿难忘。”她沙哑着声音说。
    “哪里，若非符姑娘相救，我早已葬身江底。”
    南冥随口客套了一句，又问，“这江上尽是浮尸，到夜晚竟会择人而噬，不知是何缘故？”
    “这些尸体……原都是沿江两岸的居民，瘟疫肆虐，让他们变成了这副模样。”
    “瘟疫？”
    “是的，这瘟疫来势汹汹，短短几月就席卷了数十条村镇。染上疫病者，三日内就会全身肿烂而殁，药石无效，回天无术……”
    符慧菁说着叹了口气，眼神黯然，“许多人死了，尸体若不焚烧，就会变成刚才那样的活死人。白天倒是还好，晚上就会出来伤人，被伤者也会染上同样的疫病，又变成新的病源。这场瘟疫，本起于微末，但却因此蔓延极快，以致死伤无数。”
    张元也慨然骂道：“这就是天灾啊，要不是这见鬼的瘟疫，老子还在山上吃香喝辣，好不快活！”
    想刚才，他还在活尸群中看到一个熟人，穿着盗寇的行装，以前也是寨子里一起喝酒吃肉的兄弟……这世道啊，真是让人想骂娘！
    几人皆是一阵静默。
    南冥的脸上如古井无波，心中不知有何思虑。
    “说起来，以公子的身手，怎么会落入这青冥江中？”符慧菁话锋一转。
    “哦，此事说来话长。与我去岚城之行也有几分关系，如今却是不便告知，还请见谅。”
    听他如此说，符慧菁便不再追问。
    每个人都有每个人的秘密，知道得多了，未必是好事。
    他们说话间，船篷中的百姓也陆续走了出来，感激涕零地对着南冥连声称谢。
    有人甚至行了五体投地的叩拜大礼。实在是南冥那凌空一剑过于惊艳，让这些凡人误以为仙，心中敬畏不已。
    见惯了生死与匍匐，南冥的内心毫无触动，也懒得去将这些蝼蚁扶起。
    闹了将近半宿，又经历了一番生死，众人都疲惫得很。然而还心有余悸，没有谁能安然入眠，张元命令几名船夫奋力划船，争取在天明前驶出青冥江。
    此时，他们距离岚城已是不远。
    终于在天光熹微之时，乌篷船上的河道逐渐收窄，前方远远出现了一道铁木闸门。
    岚城运河！
    披甲戴铠的军士在城门楼上来回逡巡，面甲下看不清的双目透着肃冷，如鹰隼般注视着水闸下方的河道。载满人的乌篷船远远的还没靠近，就被他们发现了。
    “来者止步！”
    有军士在高处厉喝，声传百丈，滚滚如雷。
    张元登上船头，鼓足一口气高喊：“军爷，我们是逃难的民船，请各位军爷放行——”
    回答他的却是几支“嗖嗖嗖”的利箭，并未伤人，而是落在船身连成一条直线，警告之意无需言表。
    “速速离去！岚城已闭，任何人不准通行！”
    那军士在城门楼喊话。
    张元和符慧菁互相对望一眼，脸色都不好看。
    符慧菁秀眉轻蹙：“之前我出城时，并没有这个说法，如今这是怎么了？”
    “还不是瘟疫太厉害，那群官老爷也怕死了吧！以为把门一封就什么事儿都没有了么，没有商人进城，城里早晚会闹饥荒，真是一群蠢货。”张元轻蔑地啐了一口。
    “让我试一试吧。”
    说完，符慧菁也飘身上了船头，运气传声，“城守大人！小女子是城中杏林医馆的执业医师，这船上都是普通百姓，没有瘟疫，可否开门放行？”
    “……杏林医馆？”
    城门楼上，守城的将领眉头一拧，转身问别人，“你们可有听说过？”
    “回大人，确实有这么一间医馆，属下还曾去治过腿伤。那医馆的老医师向来仁善，接济过不少苦难人家，在城里是有点声望的。”
    “老医师？那船上分明是个女娃子。”
    “大人有所不知，那个老医师已经没了。听说是瘟疫刚起时，救治一些灾民，结果自己也得了瘟疫……唉，好人不长命啊！”
    那军士似乎有些感慨，“那女娃应该是他的孙女儿。大人，要不就放他们入城吧？”
    “不可，城主大人有令，任何人都不得通行。谁也不能例外！”
    然而守将并不动容，丝毫没有通融的意思，“让他们走！再不走就放箭驱赶！”
    “这……属下领命！”