临近傍晚时分，云端低垂，天色渐黑。
    下邳城下，几匹快马从远处疾驰赶来。
    “城下何人？”城上守军警惕的大声质问。
    几人勒马停下，任由战马趟在水中。为首的阔脸汉子大声应道：“城上守兵听着，吾乃笮公麾下大将靳石是也。如今来此，是有重要军情要面呈刘使君！请速速打开城门！”
    再度醒来的时候，刘备发现自己躺在就寝的床榻之上。
    透过窗户向外望去，外面，天色已黑。
    屋内，燃着几根烛火，时不时的摇曳几下，忽明忽暗，整间屋子里平添了几许诡异阴森。
    咳咳咳……
    兴许是下午吐了血，刘备醒来的时候，喉咙发干，一张嘴，便是一小阵的咳嗽起来。
    他想下床榻端杯水喝，结果浑身上下却使不出一丝的力气。
    好在听到动静的陈到急忙走进，见到主公醒来，他的眼神之中满是担忧之色：“主公，您好些了没有？”
    刘备张了张嘴，只说了一个字：水。
    陈到立马吩咐人端来温水，另一只手将刘备从床榻扶起，然后将水喂进刘备嘴里。
    喝上一大碗温水，刘备的脸上有了几许红润，总算是恢复了些许气色。
    房间里沉默稍许。
    良久，刘备才缓缓吐出一声：“这场仗，没得打了。”
    声音很小，却在这间近乎于死寂的屋子里，被无限放大。
    陈到愕了一下，他从没见过这般丧气的主公。
    以前，即便是被敌人打得落花流水，丢盔弃甲，这个温润仁和的男人也总会笑着说，没什么，以后会好起来的。
    仿佛在这世间，没有什么能够将他打倒。
    而如今，他却像是认命一样。
    甚至有那么一瞬间，陈到觉得，床榻上的这个男人，像是迟暮的老人，沧桑而枯竭。
    这么多年，纵使败仗吃了无数次，刘备也从没放弃过斗志，只有这一次，让他生生感受到了绝望。
    四面楚歌声，大王意气尽。
    灌城、绝粮、断援、围城，吕布的种种手段，摆明是要将自己置于死地。
    而自己，已经没有任何可以反击的手段。
    只能坐以待毙了么？
    想到这里，刘备又是一阵剧烈的咳嗽起来。
    陈到见状，赶忙抚顺着刘备后背，替他舒气缓压，同时关心说着：“主公，您还是躺下歇着吧！城里的事情，有赵将军和其他将军们呢！”
    刘备却是不愿，仍旧背靠着床头，问向陈到：“叔至，我昏迷的这段时间，吕军可有动静？”
    陈到微微摇头，很老实的回道：没有。
    听的这话，刘备舒了口长气，能拖一时算一时吧。
    多些时间，总归是多些机会。
    犹豫了小会儿，陈到又说：“不过，广陵郡守笮融遣大将来了，说是想要见您。”
    听得这个消息，刘备霎时间似是又生龙活虎了不少，他的脸上掩饰不住动容，略带责备道：“如此重要的事情，怎么不早说！”
    “主公，医郎说您身体虚弱，脑中累有郁疾，实在不宜再过操劳……”
    然则，刘备这会儿根本听不进去，他像是打了鸡血一样，从床榻上翻身而起，招呼起陈到：“我无碍，快，替我更衣，叫他去大堂见我！”
    方才还气息奄奄，这会儿又生龙活虎了起来。
    因为，这已经是他最后的救命稻草。
    来到会客的大堂，刘备迈步走进，此时，他也注意到堂内的阔脸汉子，在他身后站着几名带来的亲兵。
    长史简雍正在与他攀谈。
    见到刘备进来，简雍即刻起身，与阔脸汉子介绍起来：“靳将军，这位便是大汉皇叔、徐州牧兼任镇东将军刘备刘使君了。”
    同时，也为刘备介绍：“主公，这位将军乃是广陵郡守麾下广宁将军靳石。”
    “末将拜见刘使君！”靳石面向刘备拱手抱拳。
    刘备则是面带温和笑意，上前拉着靳石的手腕，两人同坐一席，可谓礼贤下士。
    “靳将军客气，你远来辛苦，如今城中粮食略有不继，未能好生招待，还请将军见谅。”
    刘备略带歉意说着，脸上因未能尽地主之谊而感到深深自责。
    不得不说，刘备在为人处事上，还是很有一套。
    只要不是能瞬间将人置于死地，刘备绝对不会与人撕破脸皮。
    譬如，上一世的时候，刘备敢叫吕布一声兄长，也能在吕布落难时，来上一句：君不见董卓、丁原之事乎？
    曹操收留时候，刘备直呼明公，一旦离开，再见面，就是大骂曹贼……
    此等例子，不在少数。
    毕竟能屈能伸，才是一个合格枭雄的自我修养。
    “刘使君言重，咱本就是粗人一个，没那么多的礼仪规矩。此番前来，乃是奉了我家主公之命，送来书信，请刘使君亲阅。”
    靳石也不在乎没有酒肉招呼，浑不为意的说着，从怀中掏出书信。
    遣大将送信，信的内容，显然非同小可。
    刘备也不含糊，接过认真浏览起来。
    约莫小半炷香的功夫后，看完书信内容的刘备将信件搁置桌上。
    两封书信，一封是孙乾的笔迹，另一封则是笮融亲笔所书。
    笮融在信中表示，已经答应刘备出兵，并且进驻到了下邳境内，并约好在三日后，会对吕布军后方进行突袭，到时候以击鼓为号，希望到时候刘备能够率军出城，来个前后夹击，共破吕布。
    相比之下，孙乾的书信则较为简单。
    不过内容却是格外沉重，因为除了之前许诺的粮草、马匹、田土，笮融还明确表示，得额外再加八百万钱，并在下邳修建佛寺七十余座。
    这头趁火打劫的豺狼！
    刘备心头怒骂，脸上却是不动声色。
    不过他也因此确信了笮融是真心实意的前来相助。
    “等驱走了吕布，我第一个拿你开刀！”
    刘备心中定下决策，脸上故意露出激动：公佑果不负我！
    随后，刘备朝着靳石拱了一手，正色说道：“将军尽管回禀笮君，三日之后，但凡鼓响，备必定率军出击！”
    绝地求生。
    唯有放手一搏。