公元200年，也就是建安五年，曹操面向天下遍发檄文，举兵十万讨伐赵云，袁绍以大司马的头衔第一个举兵响应，一时间，整个中原都为之震动。
    位于水镜山庄的司马徽，也把庞德公请到庄内议事，对寒蝉的下一步计划进行布置。
    “德操，依你看，袁绍和曹操两家联手对付赵云，可有胜算？”庞德公多少还是有些担心。
    “他们双方联手，兵力不下二十万，如果齐心协力的话，应该问题不大，可是……唉，我对袁绍这边倒是放心，可是对曹操……”
    司马徽不住的叹气，“尚长兄，你也知道，曹操跟袁绍不同，袁绍一直以来非常依仗世家，世家的利益就是袁绍的利益，世家的意志就是袁绍的意志，他跟我们寒蝉是站立一条线上的，虽说袁家已经脱离了寒蝉，但袁绍他心里很清楚，维护世家的利益，就是在维护他自己，至少他会真心出力的，我担心的是曹操，曹操虽说也重用了不少世家名士，可他一边重用世家，却一边防备着世家，如果战事不顺，出现了大量的伤亡，我担心曹操会意志动摇，让曹操和袁绍联手，本来就容易生出间隙，一旦曹操受挫改变主意，两家的结盟就会经受严重的考验，接下来究竟会发生什么，谁也无法保证。”
    庞德公点点头“我跟你想的一样，其实从一开始，按照寒蝉的意思，最后统一中原的那个人，绝不可能是曹操。曹操非常狡猾，与其说是重视世家，不如说他是在利用世家的力量，这样的人非常可怕，我们根本无法彻底掌控他，一旦整个中原都落到他的手里，世家的利益根本就无法保证，名士边让，他说杀就给杀了，太尉杨彪根本就没犯什么错，也差点被活活打死在狱中，曹操东征徐州的时候，连屠数座城池，不少世族也因此遭难，其中很多世族是我们寒蝉的重要成员，可我们却无能为力。”
    司马徽的表情也有些严肃：“尚长兄，你我都明白，我们只能因势利导，寒蝉也只能适当的推动局势向我们希望看到的局面发展，但很多事，并不是我们想怎么样，就怎么样，比如谁能最终统一中原，我们也没有绝对的把握控制这一切。孙坚，我们没有看好他，让他死于非命，赵云、曹操、孙策、马腾、韩遂、刘璋、张鲁这些人，我们也没有看好，可最终会出现什么样的局面，我们根本预料不到，也许，越是不被我们看好的，越能成就大事。”
    “是啊。”庞德公点点头“尽人事，听天命，这是我们唯一能做的。”
    司马徽笑道“不过你也不用太担心，就算结果不尽人意，也只是暂时的，凭寒蝉的力量，任何局面我们都能扭转，只要有世家，就有寒蝉，世家不倒，寒蝉就不会倒，若真是最后被曹操统一了天下，那他的统治也长不了，不管是谁当政，都不能跟世家的利益相违背，否则，迟早他会被拉下台，这是历史的必然，也是寒蝉的底气，谁也无法改变，曹操能杀十个、一百个世家，我们却能吸纳一百个、一千个世家加入寒蝉，曹操斗不过我们，别人也不例外。”
    庞德公反问道“你想过没有，如果是赵云最后统一了天下呢？”
    司马徽想了想回道“那的确很麻烦，但也不是没有解决的办法，只不过可能需要花费我们更多的精力和时间，赵云的身边世家的力量很少，我们寒蝉的力量几乎没有向关中渗透，如果赵云统一天下，那寒蝉可以暂时妥协，并全力向赵云的身边渗透，与此同时，赵云的身边那些功勋卓著的人，经过多年的成长，也具备了成为世家的潜质，我们可以因势利导，将他们一步步的吸纳为寒蝉新鲜的血液，只要我们有足够的耐心，我们就能把赵云给搬倒。”
    稍稍停顿了一下，司马徽喝了一口茶，又道“寒蝉是永远也不可能倒下的，旧的世家退出，就会有新的加入，赵云的身边很多人都出身贫寒，来自最底层的平民，可随着赵云的实力一步步扩大，那些人一步步得到重用和提拔，他们的身份也会随着发生改变，十年、二十年、三十年、那些人的后代子孙，还能算是穷苦的底层百姓吗？时间可以改变一切，如果真的有那么一天，赵云雄霸中原，我们要对付他，易如反掌，只不过需要多花费一点时间，你想，他身边的那些人，一个个封侯拜将，那些人今后自然而然的就会变成世家中人，只要是世家，我们就能拉拢过来为我所用，因为寒蝉永远都代表世家的利益，世家的人是永远不会跟寒蝉为敌的。”
    “你这是越扯越远了，还是说说眼前的事吧，我担心孙策会出兵帮助赵云，现在孙策已经成了气候，连刘表都奈何不了他，如果趁曹操出兵在外，孙策万一偷袭许都或者把徐州给夺了，都会让曹操和袁绍的结盟前功尽弃。”
    “这一点我也想到了，孙策跟他父亲一样，的确不太好控制，先让我们的人劝劝他再说吧，对了，周瑜也加入了寒蝉，对吧？”
    司马徽话音刚落，门外便响起了急匆匆的脚步声，不一会，石广元的推门走了进来。
    “老师，事情有些不妙，周瑜代表周家退出了寒蝉。”
    “什么？”司马徽和庞德公全都吃惊的瞪大了眼睛。
    “看来，我们的担心很快就要应验了，周瑜这么做，肯定是担心寒蝉会让他阻止孙策，他抢先一步提出退出，这样他就没有后顾之忧了。”
    石广元气的握紧了拳头“两位先生，周瑜这么做实在是太气人了，难道他就不怕我们对付他吗？”
    司马徽摇摇头“广元，我们凭什么对付他？难道仅仅因为他退出了吗？寒蝉代表的永远都是世家的利益，什么利益也比不上家族的生死存亡，所以任何一个世家，都可以随时退出，寒蝉并不能保证让所有的组织成员得到保护，比如死在曹操手里的那些被灭门的家族，一旦家族遭遇威胁，不论做出什么样的决定，都是可以理解的，周瑜和孙策还有赵云是结拜兄弟，他此时选择退出，我完全能够理解。”
    (本章完)