海汉历1657年年初，最近几年相对平静的马六甲海峡，却突然变得不太平了。
    接连有多个国家的商船在途经马六甲海峡北端海域时，遭遇不明势力的袭击。而距离出事海域最近的大港班达亚齐，一时间也成为了遇袭船只逃亡的目的地。
    在班达亚齐的港口，三天两头就能看到特地跑来的避难的外国商船，部分船只上甚至还有交战留下的损伤。
    一些受伤水手在城里接受救治的时候，也顺便就将自己遇袭的状况传播开了。
    据称这支势力有好几艘武装帆船，活动的范围极大，从班达亚齐至马来半岛这千里海域，似乎都是他们的狩猎场。
    而他们的袭击行动似乎也没有特定的目标，不管是哪国的商船，只要被撞上了都会成为他们的目标。而且这几艘武装帆船上装备有不少火枪火炮，寻常商船上的自卫武器根本就无法与之抗衡，只能尽力逃向最近的海港。
    唯一值得欣慰的是，出于某些尚不可知的原因，这些袭击者似乎对陆上目标毫无兴趣，从来不会主动接近海岸，甚至会在他们追逐的目标接近海岸时主动放弃。
    但即便如此，在短短的半个月内，也还是有好几艘商船在这个海域内无端失踪，其中甚至还有海汉的船只，很显然袭击者对以武力强大着称的海汉也是毫不忌讳。
    马六甲海峡作为东南亚地区最繁忙的贸易航道之一，已经很长时间没有出现过这么凶悍的海盗了。为了保障航道安全，临近这片海域的亚齐国开始出动水军，扩大巡逻范围。
    在亚齐国的主动要求下，驻扎在其沿海多个港口的星岛佣兵团也开始出动船只，在马六甲海峡内协助执行巡逻和护航任务。
    只是亚齐人怎么也想不到，这些来帮忙的佣兵武装，实际上却是在趁机搜集往来船只的情报，再通过电报将信息传递给数百里外等待猎物出现的同伴。
    “营长，从司马威港发来电报，有两艘亚齐商船刚刚驶离该海域，其航线是北上穿越缅甸海，前往莫卧儿国的达卡港，预计在一天后抵达我们所在海域。”
    邵天虎一边听着手下的报告，一边在海图上标出目标的航线。有了佣兵团二营从亚齐国几个主要港口发来的情报，他也就不用再守株待兔了，可以制定更为高效的行动计划。
    开始行动的头几天，邵天虎的人马只能像没头苍蝇一样在海上乱转碰运气。不过仅仅过了两三天，他们便接到了二营发来的消息，从而改变了行动方式。
    凡是从司马威、美伦、实格里这几处港口出发，或是途经这几个地方，前往马六甲海峡以北海域的商船，几乎都处在二营的监视之下。他们只需提供这些船的航向、航速，邵天虎便能大致计算出在何处能拦截到这些船。
    当然如果能像刚才这封电报，注明了目标的预定航线和目的地，那下手就更加容易了。
    有了这样的情报来源作为保障，邵天虎几乎每天都制造一到两起袭击事件。再加上偶尔拦截到由印度洋驶入马六甲海峡的商船，短短半个月内，他们至少已经对超过五十个目标实施了袭击行动。
    考虑到宣传效应，他们对其中的绝大部分船只都只是进行象征性的追逐，追到近处还会朝着船艉船舷放上一阵枪炮，渲染一下紧张气氛。但真正杀人越货的时候，却是少之又少。
    邵天虎每日都将战报发回星岛，而司令部也给出了更明确的指示，一营现阶段的行动要以不暴露身份和行踪为前提，只需执行羊攻，如果对方不还击，就不用刻意去截停或击毁船只。
    迄今为止，一营真正的劫掠战绩其实只有一艘英国人的盖伦船。那艘船的吨位甚至比一营这几艘战船还稍大一些，遇上他们之后也不逃跑，自恃装备了十几门火炮，想跟他们拉开架势比拼一场。
    遇到这种头铁的目标，邵天虎当然也不含湖，命令几艘船收拢包围圈，然后利用火炮的射程优势围攻这艘盖伦船。
    真开始交火了，英国人才发现武器的劣势难以依靠吨位优势来弥补，但后悔为时已晚，很快这艘盖伦船便中弹起火，失去了继续战斗的能力。
    随着火势越来越大，绝望的水手们选择了弃船跳海逃生，最终仅有二十余人被邵天虎下令捞上来，而其余的人都随那艘船一起葬身鱼腹了。
    目前这些被俘的水手并未被处死，全部关押在一营设在普吉岛上的临时驻地内。据司令部的指示，过两天会有一艘补给船抵达普吉岛，为他们运去所需的各种物资，同时将这些被俘人员秘密带回星岛处置。
    行动进行到目前这个阶段，尽管星岛司令部仍未说明真正的目的，但邵天虎已经越来越确定自己先前的猜测是对的，即海汉需要在这个地区制造一场影响足够大的混乱，以便有充分的理由出兵介入。
    而实际情况也正如他所猜测的那样，星岛当局已经开始对马六甲海峡北端海域的乱象做出了反应。
    罗杰向马六甲城的葡萄牙殖民总督，以及亚齐国国王送去书信，对近期海汉商船在马六甲海峡北端海域“频频遇袭”的情况感到十分愤怒。有鉴于海盗猖獗的情况还在持续恶化，海汉不能对此袖手旁观，所以准备在近期出兵该地区，清剿在当地频繁活动的海盗组织。
    这个消息一公布出来，自然是在外界影响了不小的震动。
    没有人会去怀疑海汉清剿海盗的能力，但马六甲海峡北端一向是亚齐、葡萄牙、暹罗这几国的势力范围，海汉很少会公开参与这个地区的安全事务，就连对亚齐的军援也是通过佣兵团这种拐弯抹角的形式在进行。
    但现在罗杰突然声称要出兵清剿这个地区的海盗武装，这就意味着过去数年的平衡局面会被打破。各方的执政者都不傻子，自然会联想到由此所将造成的深远影响。