刚才踏上返回临淄的路上，公子锄一行人便遭遇无数吴兵们前来围剿——为了脱险，众人浴血奋战，却越杀越多！鲜血染遍大地，吓得公子锄手脚冰凉。一把尖利的铁匕首刺来，晏慈见罢，脱口而出，喊道：「快逃！……」

    但是，晚了！

    那把铁匕首迅速地扎进公子锄的后背！

    “啊——”

    公子锄无意识地叫出声来……

    ……双眼一睁，公子锄从梦中醒来，浑身吓出冷汗，这才注意到他只是做了一场噩梦！

    ——哦～这个梦真是又长又真实，正是他们曾经遇到的经历！

    吁了一口气，公子锄揉了揉双眼，打量四周，这才恍然地记起他暂住公子黔的府上——锄府虽在，却无人打理……自从他被流放齐国边境，想来锄府早已荒废！即使听说他要回来，女君也没来得及准备！

    说是准备，实则是他们回来得太突然！

    当公子锄和公子黔率领两千名卫国士兵遇到晏慈和田恒等人后，又在不久之后，遭到了吴国士兵们的偷袭——对方似是吴军重要的将领罢？竟然对他们一行人穷追不舍！在付出两百名卫国士兵战亡的代价下，他们总算回到了临淄！

    此刻，临淄已被吴军重重地包围：通往临淄方向的爱娄城、棘城和安平城这三带，全被吴军占领——也就是说，公子锄一行人是冒着生命的危险，拼死地闯入重重包围，终才带伤地抵达临淄城，将具体的战报告之女君吕邗姜！

    见到公子锄一行人的时候，女君吕邗姜满含热泪，又高兴又心痛，叹道：「你们……你们为何要回来？……」

    公子锄一行人噤声不语。

    为甚么要回来？——他们也不说清原因……话说不是女君吕邗姜要求的么？公子黔当真很想吐槽：请求回来的，是你；不要回来的，还是你！

    你到底想不想让人回来啊？！

    老实说，此刻归来并不明智：一方面是临淄城被困，即将遭受灭顶之灾；另一方面则是他们回来了，除了增加伤亡率，似乎没有太大的作用——毕竟，只才近两千兵力是没法和十万吴军抗衡的……就算吴军没有十万，剩下七、八万兵力，齐军也没法反击！

    ——是的，临淄城……兵力空虚！

    早在之前，女君吕邗姜便将齐军分成两部分：主力齐军是陆兵，兵力十万，交给国夏统帅；第二主力则是海兵，只才三千——惜叹艾陵之战，国夏领兵大败，致使齐国大衰……就算海战赢得胜利，亦是杯水车薪，只能勉强地拖住吴军的转移力，威胁一下吴王夫差，却不能击退整个吴军！

    拱了拱手，公子黔却道：「吾等皆是齐人，焉能看着齐国被吴国攻占而无动于衷呢？——还请女君下令，黔愿率军痛击吴军，倘若战死，亦不悔也！」——看得出来，公子黔比以前成熟稳重油滑了不少，说起话来一套一套，把女君吕邗姜感动得一塌糊涂！只听女君吕邗姜说：

    「尔等心意，本君已经知晓，还请你们先回府休息罢！本君自有计较！」

    公子黔却没离开，而是拱手道：「黔斗胆一问，女君打算如何？」

    女君吕邗姜沉默片刻，才道：「还能如何？——自是求和。」

    言罢，女君吕邗姜深深地叹息。

    公子黔却一言不发，包括他公子锄，亦是。

    ……揉了揉脸，公子锄回过神来，想了一想，终是起身下榻，更衣出门。

    公子锄实在没了睡意，心事重重地仰望星空——此刻天还未亮，周围光线还很黯淡！想起目前的齐国情势，可不就和眼前的情景一样，迟迟看不见黎明的到来？想到这里，公子锄叹了一口气：“……唉！”

    “公子锄？……”一道熟悉的男声响起。

    公子锄抬头一看，却是公子黔。

    公子黔并不是一人来的——田恒和晏慈亦在！

    他们的身后，自是跟有好几个护卫们。

    那几个护卫们每人一盏灯笼，照亮了周围。

    “你们……？”公子锄惊讶地指了一指田恒和晏慈，不太理解他们为何出现在此处。

    公子黔尴尬地笑了一笑，笑道：“真没想到，你也睡不着么？——真是巧了，本公子也想叫醒你来着。”

    “有事？”公子锄挑了挑眉头。

    公子黔迟疑道：“唔～也没甚么，只是一件小事罢了。”

    “甚么小事？”那群护卫们当中，忽然有一个男子的声音响起，“替国夏兄长下葬，也能算作小事？！”

    “兄长？！”公子锄挑高了眉头，顿时明白了公子黔一行人的来意，“要替国夏将军……？”

    “是的。”公子黔尴尬地点头，顺便瞥了那个男子一眼——公子锄顺势地望着，就见那个男子体格魁梧，却一脸猥琐的相貌，满脸伤心，头扎白布，手捧一只精致的木盒子。那盒子出奇得大，活像一副加了宽度的棺材板……

    公子锄嘴角狠狠地抽搐：嗯？该不会是……

    公子锄心头闪现一抹念头：国夏骨灰不会被装进另一只更大的盒子里了罢？

    ——公子锄猜对了！

    便见公子黔伸出一只手，轻拍那个男子的肩膀，温声道：“吾等皆会记住国夏将军。”

    “记住有何用？！”那个男子穿着一身仆役服饰，说起话来却显得那般桀骜不驯，“兄长都死了……再记住，有何用？！”

    偏偏公子黔不觉得他被冒犯，反而更温和道：“记住总比忘记强罢？——女君也不会忘记他的。”

    提及「女君」二字，竟让那个男子似有所动——公子锄惊奇地发现，那个男子居然不再闹腾了。

    那个男子乖乖地捧着国夏的骨灰盒，静静地站在一角。

    回过头来，公子黔道：“他是国夏的弟弟，名曰国敏——天要亮了，咱们赶紧走罢？”

    公子锄便默默地跟随公子黔一行人出府。

    众人准备齐全，经过一番忙碌，终将国夏的骨灰埋进国氏家族的祖坟，并且认真地立了墓碑。

    国敏一边低泣，一边向国夏的墓碑磕头。

    晏慈、田恒、公子锄和公子黔无声地站至一旁，注视国夏难过不已。

    公子锄伸长脖子，瞅了一瞅被打发到了外面的一众仆役们，低声地询问公子黔：“为甚么非要晚上……？”

    尽管公子锄也因国夏的逝世而痛惜难受，却不大明白为甚么众人要替国夏举办如此简单的葬礼——这已不是简单来形容了……具体地说，更像「简易」才对！堂堂齐国上卿、十万齐兵的统帅，怎么着也不能这样寒酸罢？！

    回答公子锄的人，却是田恒——田恒清了清喉咙，小声道：“这是……国帅本人的意思。”

    “甚么？”公子锄眨了眨眼，更加不理解。

    田恒叹道：“国帅自觉对不起齐国，不敢隆重地举办丧事，只想葬在临淄，也就心满意足了。”

    “是么？……”公子锄心中一凛，对国夏的为人，生出一缕敬意。

    田恒又道：“这事也是得了女君的同意……女君也认为不宜兴师动众——唉！一国之将战死，实乃国之遗憾，再把这事传得沸沸扬扬，对当前局势，可是一点帮助也没呢？”

    被田恒一提醒，公子锄顿时想起目前齐国的状况，不由地心头一灰：唉！等到天亮时，齐国又会怎样呢？

    ——齐国被吴国围困，再去办个丧礼，那真就雪上加霜了……果然，低调地葬好国帅，倒是对的！

    “女君该怎么办呢？”公子锄喃喃地说。

    “不知道。”公子黔耸了耸肩膀，“齐国战败，撑死会多些赔偿或割地罢？——总不会灭国！”

    真得感谢齐国距离吴国数千里，且中间隔有许多小国，就算吴国真要占领齐国，那也不现实——没准前脚占了，后脚就被诸国瓜分了……因此，严格说来，齐国只会大损，而不会真亡！

    并且，纵观这几百年内，除非是邻国，被灭倒有可能，但齐国么？……且不提齐国领土之大，光是齐国的开创者乃是姜太祖，就足够令人忌惮了——吴国想吞并齐国？呵～除非吴国先把周围小国吞并，待到与齐国相邻，才有资格想这事儿！

    毫无压力与紧张，公子黔想得通透，神情非常乐观。

    公子锄古怪地瞄了一瞄公子黔，直觉公子黔另有打算，忍不住道：“你倒是想得开？”

    “不想开又能如何？”公子黔翻个白眼，“总归齐王是女君，又不是本公子……本公子不需要负责这事！”

    ——说得好有道理！公子锄张了张嘴，居然想不出反驳之话。

    莫名地，公子锄对女君吕邗姜略感同情——

    也不晓得，女君吕邗姜现在如何？——大军压境，有如兵临城下，她还有没有心情睡觉呢？

    齐国，临淄宫。

    女君吕邗姜……彻夜未眠。

    一如公子锄所想，女君吕邗姜……没有心情睡觉。

    即使睡下了，也会很快地醒来。

    这夜，不但公子锄等人没法睡下，女君吕邗姜亦是。

    思绪千万，睡不着的夜里，女君吕邗姜翻来覆去，想了很多事情——