“将军？将军？——主帅！主帅！……”眼见国夏闭目不应，田恒一行人心头一凉，悲痛不已地呼唤，唤了好几声。

    伸出手来，田恒探了一探国夏的鼻间，发觉国夏已经没了呼吸。

    “将军……死了。”田恒浑身发抖，宣布了国夏的死亡。

    “俺不信！”晏慈怒吼一声，亦去探了一探国夏的鼻音，直觉国夏没了呼吸，终是一脸怔然，露出一副不知所措的表情。

    “将军他……”十个齐兵们颤抖地询问，不敢相信眼前的事实。

    这下怎么办才好？——他们的主将国夏死于逃亡之中，而他们……亦是打了败仗，还在逃跑中！众人面面相觑，第一反应是：该不该回临淄宫复命？

    回去罢，不敢面对女君吕邗姜，不知该如何向她禀报艾陵之战的结果；不回去罢，他们会有负国夏生前的遗愿——几乎毫不犹豫地，田恒道：“回去！”

    “回去？”众人宛如找到了主心骨儿，齐声地再问，“真要回去？”

    “回去，必须回去。”田恒握紧了拳头，“不回去，咱们又能去哪儿？——你们愿意隐姓埋名，放弃一切，逃往国外么？……恒却不愿！”

    不等众人开口，田恒抢先道：“恒乃田氏家族的少嫡子，与女君好歹也算亲戚……就算恒没打胜仗回来，恒能带回艾陵的情报，想必女君也不会对恒如何！你们想走便走罢，恒保证绝不告密，毕竟——”

    田恒露出一抹自嘲，叹道：“齐军以十万兵力，亦败于吴军十万……几乎等同于全灭，想来再丢一、两个活人，女君也不会在意！”

    田恒趁着众人迟疑不决时，飞快地表明自身的立场——为了防止旁人对他忌惮，田恒赶紧申明他不会告密……

    可是，这样一说，反而令众人生出了一股跟随田恒的念头。

    除了晏慈，余下的十名齐兵们相互地望了一望彼此，前后地附和道：“那就回去！那就回去！……”众齐兵们十分上道，直接以田恒为中心，奉他为主。

    田恒点了点头，感动道：“既然这样，咱们就一起回罢！恒会承担战败的损失，倘若女君侥幸饶恒一命，恒亦会保下诸位，不让诸位失了性命！”

    “多谢田将军。”众齐兵们动容地感谢。

    这正是他们所需要的。

    不约而同地，众人又瞄向晏慈——如今，只剩晏慈还没发话。

    晏慈翻个白眼，哼道：“便是你们不回去，俺是必要回去……俺要送将军回临淄，俺爹还在临淄哩！俺可舍不得他，还有俺妻子和儿子！”

    尽管说得粗鄙，晏慈却说出了众人的心声：有谁愿意逃亡在外，而抛家弃子？——拍了拍手，田恒赞道：“说得好！咱们就一同返回临淄罢！”

    “好！”众人响应。

    于是，这十一名齐人轮流背着死去的国夏，迈开脚步，朝着临淄的方向，不紧不慢地前行——虽说吴军不在此处，他们却不能不防……

    一路摸索地，田恒一行人艰难地辙军。

    说是撤军，不如说是行乞。

    齐国，临淄宫。

    揉了揉眼皮，这两天，吕邗姜右眼总在跳动——俗话说“左眼跳财，右眼跳灾”，这使吕邗姜心生不详……说不上来具体原因，总之，吕邗姜最近的心情相当压抑，就连批阅文书，亦都经常走神。

    话说田穰苴、国夏他们只才离开三天罢？——为何她却觉过了三年一样？

    短短的三天里，国夏他们和田穰苴他们相继地减少了战报的上奏，这表明他们进入战争状态了罢？——他们应是忙得无暇上报……吕邗姜叹了一口气：好罢，好罢，大家都在忙碌，她亦不好意思地追问，只能静心地等待了。

    皱了皱眉头，吕邗姜忽觉自己有些没用：为何她不能上战场呢？——倘若她像游侠一般，精于武艺，或许……

    ——你在胡想甚么呢？吕邗姜甩了甩脑袋：保持这样的状态也很好……只要文武武将愿意支持她，她只负责作出正确的决断就行了。

    撑个懒腰，吕邗姜觉得双眼有点晕乎，便起身地出殿，随意地散一散心。

    但是，当她喝退左右，才闲逛一会儿，便听到一段令人惊悚的对话：

    “你听说了吗？艾陵一带没了活人啦！全都死了……”

    “甚么？甚么？你在说甚么？——你从哪里听到的？”

    “今儿早上，宫外传遍了……大家都在说齐军大败！”

    “甚么大败？——齐军怎么败了？你少来胡说！……”

    “没有胡说！从艾陵一带涌来的流民们都是这样说的！”

    “流民？——哪来的流民！”

    “你不晓得吗？——临淄城外全是流民……嘘～小声点儿！是田氏家族封锁了消息，说是不想让这种消息传到女君的耳里，令女君徒生伤感！”

    “这种事，怎么可能瞒得住？——咱们也别讨论了……当心被人听见！”

    “哦……”

    两名侍女们的声音渐渐远去。

    吕邗姜怔了半天，完全反应不过来那两名侍女们说的是真是假——

    齐军大败？

    十万齐军大败？！

    谁信啊？——齐军是由国夏率领，田恒、晏慈等人辅之，上有勇将，下有悍兵，有甚么理由会战败？……双手握成了拳头，却又松开拳头，吕邗姜脸色一阵青，一阵白，脑中只浮现一种念头：召见田氏家族的族长田乞！

    拂了拂袖，吕邗姜转身，快速地返回议殿——

    孰不知那远去了的两名侍女们躲在一角，瞅着吕邗姜匆匆的身影，露出一抹笑容：很好！很好！她听到了……

    这两名侍女们，若让吕邗姜看见，定要小小地惊吓——因为，这两名侍女们不是别人，赫然是春言和秋必！

    只是，春言不像春言，秋必不像秋必——两名侍女们的容貌发生了很大的变化，嗓音也喑哑了许多……说来话长：自从春言分去公子阳生的府上，而秋必则去了公子黔的府上，两人各有一番际遇。

    公子阳生太过凄惨：先是起兵争王失败，后是流放边境被晏氏族人诛杀满门，连累得春言故意地诈死，躺在死人堆里一天一夜，直至晏氏族人皆都离开，才敢爬起，双脚并用地逃走，逃回临淄城，刚好遇见秋必……

    瞅见春言浑身是伤的模样，秋必很是吃惊，又听她独自地返回临淄，淋了好几天的大雨，害她生病发热，直把嗓音给热坏了……心底的同情渐渐地升起，秋必收留了春言，在向公子黔禀告之后，被公子黔果断地拒绝。

    秋必也硬气，当场搁话说，如果不收春言，那她亦愿与春秋流浪府外。

    公子黔气坏了：曾经有个糟心的妹妹不听话也就罢了，哪知有一天连婢女都敢反抗他了——怒火中烧地，公子黔当即下令，命令仆役们把秋必打得残废了。

    然后，公子黔满足秋必的心愿，将她丢出黔府，与春言作倍。

    而秋必身子骨再好，被公子黔一番折腾，亦又生起病来——春言太穷，没法找来医师替她救治！因此，秋必由重伤到晕迷，由晕迷再到发热，也成功地烧坏了嗓子，音色难听得要命，和以前截然不同……

    就在她们走投无路之际，她们又想起吕邗姜的好来，顿觉惭愧，这才使计，让吕邗姜听到艾陵之战中齐国大败的消息，以此当作报答。

    可以的话，让她们继续服侍吕邗姜，那就更好了。

    为了重返临淄宫，她们吃了很多苦头，甚至为此，轮流地「讨好」临淄宫城守卫——在「讨好」无次数后，那临淄宫城守卫勉强地给了她们这次进宫的机会。

    唯一的机会。

    所幸，她们把握得不错。

    并且，如果事后田氏家族追究起来，一旦查到她们，看在她们曾是吕邗姜的贴近侍女的这个份上，亦会免她们一死罢？——反正，她们又没撒谎？……

    ——不得不说，春言和秋必想多了。

    无论查没查出她们，就算得知了她们的处境，吕邗姜亦不会再来找她们……找她们再侍候自己！要论原因，大概是君父亲自下的命令，让她们服侍不同的公子们——目前，诸公子们散的散，死的死，再也成不了气候，她们虽不必再跟公子们受苦，却没了跟随吕邗姜的资格。

    且不提她们曾侍诸公子们这个污点，光是她们现今的形象，委实不合适出现在众人的面前——伤眼啊！太伤眼啊！

    她们压根没察觉，她们早已没了漂亮的容貌，心灵也浑浊了。

    临淄宫，议殿。

    田乞颤颤巍巍地走来，行了行礼，说道：“见过女君，不知女君召见老朽，有何要事？”

    吕邗姜冷眼地盯着田乞，淡淡地问道：“最近本君听到一些流言，不知田老有没有听过？”

    田乞便问道：“甚么流言？”

    “艾陵之战，齐军……败了。”吕邗姜一字一句地说。

    不出意外地瞧见，田乞仍是不动声色——

    想来，田乞应该提前知晓了此事罢？——否则，他为何不震惊呢？

    毕竟……十万齐兵几乎被全部歼灭啊！