扑通，扑通——

    弦端捂住胸口，只觉心跳得极快，不敢相信方才所见的一切！

    相比之下，田穰苴则淡定得多。

    刚才，他们遇上一群自称水贼的精壮歹人们，差点阴沟里翻了船——

    亏得田穰苴当机立断：先是稳定船夫，力保他不落水，再是率领韩衡和几名护卫们，径直地跳上对方的大船，与他们干上一架——对方的船只才比他们的大上两倍，因此人数也不多！

    田穰苴就仗着自身武艺高超，果断地带人反击，直把对方逐个踹下河去！

    对方掉进河里，挣扎片刻，想要上船，却被田穰苴等人残忍地踹开，终是支撑不住，跌沉河底——这不仅惊呆了弦端，也让那位倒霉的船夫吓着了！

    当田穰苴等人若无其事地返回时，那船夫吓得两眼一翻，只差没去栽进河里！

    幸好弦端眼疾手快，利索地拽过船夫，这才保了船夫一条老命。

    船夫缓过气来，再看田穰苴，已是欲哭无泪。

    田穰苴不欲拖累船夫，便陷入沉思。

    不过，田穰苴并未思考很久。

    抬起头来，田穰苴看向众人，迅速地下达命令，说道：“分路行动——你、你们几个，和这位船夫老人家原路返回！他们并不认得你们，你们大可放心地潜回诸侯馆，但也不必太过夸张，只瞧还有落单的没有，若是有，悄悄地通知余下之人，令他们迅速地辙退散开！至于吾等，则划船直达艾陵，回到临淄，在临淄集市一带汇合……无论如何，还请各位多加珍重，以五天为期限，苴期待与你们重逢！”

    言下之意，是田穰苴决定解散这次前来吴国的所有护卫们，免得他们枉受牵连。

    在场护卫们静静地听着，也不插话。

    田穰苴絮絮叨叨，又说了许多应急之策——此等策略他们也略懂一二，但听田穰苴的详解，使得这些护卫们心生敬意。

    明白了田穰苴心意的在场护卫们，齐齐地拱手，齐声地回道：“领命！以五天为期限，属下亦是期待与恩主的重逢！”

    之后，众人也不矫情，当场分道扬镳——田穰苴带着弦端和韩衡，毫不客气地丢开脚下的小船，转而登上了那群歹人们的大船，施施然地划船而去！

    ……话说自打田穰苴带着弦端、韩衡和几名护卫们乘船一游整个邗沟运河之后，就被齐王惦记上了——事实上，从田穰苴作为齐国使臣而来到吴国监督运河开凿的进度，吴王夫差便已把他的底细打探清楚了，包括他是吕邗姜的未婚夫。

    得知田穰苴与吕邗姜的关系后，吴王夫差要说不怒，那是不可能的——大抵男人们总爱固执地占有女人，即便不想要这个女人，也不能容忍这个女人被其他男人夺走！

    再加上田穰苴乃是齐国数一数二的带兵好手，实为吴攻齐的绊脚石——千万不要以为田穰苴沉寂几十年，就觉得他人畜无害……那是错觉！曾几何时，才九岁的稚子田穰苴就徒手斩杀齐王的宠臣，并以“严格执法执纪”为准，率兵击退当年突袭齐国的燕军和晋军，致使多少诸国跌了下巴，大呼“姜太公再世”？

    因此，吴王夫差一边对田穰苴笑脸相待，尽展一代明君的风度，一边又对田穰苴心生忌惮，多少次恨不得将他暗杀于吴——但是，不行！

    在没有凿完运河之前，吴王夫差不能对田穰苴下手！

    因而，待到运河完成之后，吴王夫差立即就想对田穰苴痛下杀手——

    然并卵！

    就在邗沟运河凿好的第二天，田穰苴居然带人乘舟游湖了！

    好不容易等到田穰苴等人游湖回来，吴王夫差雇来的刺客们刚想出手，却被孙武和伍员突兀地出现，联手给破坏了——当着孙武和伍员的面儿，刺客们可不敢现身，生怕混战之中，伤了这两位吴国重臣！

    更何况这种暗杀，吴王夫差不想大张旗鼓！

    于是，潜伏的刺客们只好眼睁睁地看着田穰苴等人似是嗅到危险，又莫名其妙地踏上船去——面面相觑，刺客们没法坐船行刺，只得怏怏地退回吴宫。

    然后，吴王夫差知晓此事，气得摔乱一桌公文！

    脸色阴沉，吴王夫差又叫来数名内侍，要求他们扮作水贼的模样，表面打劫田穰苴，实则杀死田穰苴——结果，这群内侍们一去不复返！

    吴王夫差终于明白：他的暗杀行动又被破坏了。

    “啪！啪！啪！……”

    春宵宫内，吴王夫差怒气冲冲，破坏力十足：手一伸，碰碎精美花瓶；脚一踢，金杯银盅滚落一地；再一坐，纱帐全被碾成丝片！……

    内侍们见罢，心生恐惧，急忙退开，跑去吴王唯一的夫人西施那里，禀告了这事，期冀夫人西施能够安抚自家的大王！

    西施虽已嫁作人妇，却仍旧美貌非常，举止投足之间，充满智慧，展尽绝世风华。

    甫一踏回春宵殿，西施娇滴滴地道：“恭喜大王，贺喜大王，您将得偿所愿。”

    吴王夫差怒道：“孤有何愿望？——你倒是说说看，说得不好，孤可要恼的。”

    西施挥退旁人，待到周围只余他俩，便恭敬道：“大王不是想要征战中原么？——如今，时机刚好……运河不是凿好了么？”

    “运河？运河？——哼！”吴王夫差轻哼一声，哂笑地说，“齐王又没老到马上驾崩，孤有甚么时机？！”

    “田穰苴田军司马——”西施隐晦地提醒，“他和齐姬……”

    吴王夫差呼吸急促起来：原本他打算等到齐王病逝，方才利用运河而运输军队，以便攻占齐国，然而田穰苴的到来，让他看到了新的希望——

    吴王夫差忽然觉得：他可以提前攻伐齐国了！

    谁让田穰苴是吕邗姜的未婚夫，而他曾和吕邗姜私定终身呢？

    这一时刻，吴王夫差仿佛忘记他早已背叛了吕邗姜，仍和吕邗姜两情相悦，并且认为是田穰苴利用卑鄙的手段，强行强娶他的心上人——

    眼眸燃起怒意，吴王夫差恨不得立即发兵，决战齐国！

    一直围观的西施心惊胆颤之余，亦对那位不曾见面的齐国姬子表示略微地同情：真是可怜！被吴王夫差抛弃了不说，如今还要为吴王夫差的野心而再被利用个彻底！

    当然，西施是绝对不会劝说吴王夫差停止攻打齐国——

    毕竟吴王夫差若不觊觎齐国，难保他又会对越国上心了！

    因此，西施也只是心底叹息，却故作醋意，捏了捏吴王夫差的手心。

    回过神来，吴王夫差一把抱住西施，调笑道：“放心，孤绝不负你。”

    相同一句话，吴王夫差对两个女子说过，说得如此自然，毫无做作。

    西施听罢，几乎信了。

    可是，西施却知那是吴王夫差的敷衍。

    但她仍是装作欢喜的模样，嘤咛一声，倒进吴王夫差的怀里……

    殿内，是销魂缠绵的两情相悦；殿外，则是乌云密布，似要降下一场暴雨——

    风雨欲来！