薛姨妈道：“咱们趁着官兵没来，赶紧把家里贵重东西装箱子里带到庄子里去吗，避上一阵子看看再说。”

    薛家在这金陵城外，同样是有些产业的，也有那么几处田庄。

    但薛蟠却道：“如今城外兵荒马乱的，咱那几处田庄都不知被盘剥得怎样了，保不准哪天就被流民给打破了……”薛姨妈问：“那你说该去哪里避祸？”

    薛蟠想了一会，“母亲还记得我那义弟柳湘莲？

    他如今与蒋玉菡住在紫檀堡，那地方靠山而建，很是险要，咱便去投奔他，他和我是至交，岂有不欢迎的？

    事不宜迟，咱这就带了家私去他那儿。”

    薛姨妈、薛宝钗听后，都觉得那里不失为一个好去处，便都同意了下来，立即让下人收拾细软。

    宝蟾道：“咱去没什么，只是别带上外边那个搅家星！”

    一直在窗外偷听的夏金桂听了这话后，立即闯了进去道：“你才是丧门星呢！不带我去，难道要把我一个人留在这里不成？

    你们要留下我，我就跟那些官兵说实话，说你们去那里了。

    不信你们试试！”

    薛姨妈没法道：“好了，你跟着走吧。

    留下来也叫人不放心，混说白道的，咱薛家的名声都要传出去了。”

    宝蟾扑上来要撕金桂的嘴，被母子两个劝开了。

    薛姨妈因叫来仆人张德辉等收拾一番，要去往紫檀堡。

    大家忙乱着将家私打点了，命几个奴才抬了箱子，害怕被牵连抄家，不再继续逗留片刻，连忙赶往紫檀堡来。

    柳湘莲、蒋玉菡和薛蟠是多年深交，见他举家前来投奔，都欣然接纳，这紫檀堡规模不大，只二百余户人家，但几乎家家户户都有兵器，又地形险要，防守是完全不成问题的。

    而且柳湘莲和蒋玉菡凭着以前与王公子孙的交往，也算颇有家财，如今已是这紫檀堡的大户，在这里话语权很重，因此柳湘莲和蒋玉菡想收拾了一个宅落让薛家在紫檀堡住下，也不是什么难事，金桂、宝蟾因素有恩怨，都挑了相隔较远的房间住了。

    薛蟠拿出梯己赠与玉菡，以作每日的开销和用度，就此在这山庄安顿了下来。

    柳湘莲、蒋玉菡因以前与贾宝玉关系匪浅，虽然近两年以来有些疏远了，但仍关切的问薛蟠贾府的事情。

    薛蟠道：“具体的我知道得也不多，还是过个两日，再派人进去打听吧。”

    于是过了两天后，薛蟠便遣两个家仆悄悄进了城去打探消息，入夜后，两个家仆气嘘嘘的跑会来了，回禀道：“小人在衙内闻得，有两位御史参奏珍大爷引诱世家子弟赌博，这款还轻；还有一大款是强占良民妻女为妾，因其女不从，凌逼致死。

    东府的蓉大爷、蔷大爷等人，也各有罪证，男丁基本都被抓光了……”“荣府那边如何？”

    薛姨妈与薛宝钗等人也走了出来，连忙追问道。

    另一个家仆道：“我在刑科打听了半日，听得说李御史两天前参奏平安州奉承京官、迎合上司、虐害百姓等好几大款罪项……”这家仆还没将话说完，薛姨妈便有些不耐烦的道：“哪管他平安州的事，到底荣府打听得怎么样了？”

    家仆道：“说是平安州就关联到荣府，那参的‘奉承京官’就是赦老爷，说的是赦老爷帮平安州的知府包揽词讼，而且赦老爷还担着外任时贪污的罪名，所以是火上浇油，没人敢救他。”

    薛宝钗这时问道：“那二姨父与宝玉还有琏二哥他们呢？”

    两个家仆都摇了摇头：“他们倒是没事，政老爷依旧跟往常一样去往衙门上值，宝二爷至今还在外边领兵作战，琏二爷则整天待在家里足不出户……”薛姨妈、薛蟠还有薛宝钗几个听到这里时，全都愣在了原地，过了好一会后，薛蟠才有些难以置信的问道：“也就是说，荣府那边只抄了赦大爷一个，别的人全都没事？”

    家仆道：“确实没什么事，小人打听消息时，还见着神武将军、贾雨村等人上门拜访呢，人来人往的。”

    一直躲在后堂偷听的夏金桂这时大笑着走了出来：“这些傻了吧，荣府没事咱家却躲瘟疫似的逃到了这里来，以后还怎么见面？”

    夏金桂的话虽然不好听，但却是事实，贾家出了事，最为至亲的薛家没帮什么忙也就算了，还问都不问就急匆匆的搬离了梨香院，极害怕受到半点牵连，这么做如果荣府果真如宁府那样被查抄了的话，薛家也算是趋利避害，无可厚非，但现在尴尬的是荣府并没有被查抄，只是捉拿了贾赦一人而已，如此以来，薛家的作为就太过了些，显得很是有些滑稽，传扬出去只怕会为人所耻笑的。

    薛蟠怪自己当时没仔细打听清楚情况，那时的他，以为按照那阵势来看，宁荣二府肯定是要完蛋的，谁能想到，这么大的一场风波之后，荣府竟还能屹立不倒？

    不过薛蟠当然不会自行背锅的，顿足道：“都是赦大爷忒糊涂，东府也忒不成事体……“他接着挠了挠头，提议道：“要不……咱们现在便收拾一下，还回梨香院去住，就说咱们是因为刚好出游才离开的。”

    夏金桂叉腰冷笑道：“你不要脸，我还要脸呢，这如何还好意思再回去？”

    薛姨妈叹了一声，面容仿佛一下苍老了许多：“就暂时在这里住个十天半月再说吧……”薛蟠也无可奈何，只能是走一步看一步了，他打算过几天等贾宝玉回来后，便与柳湘莲、蒋玉菡去走动走动，顺便赔个罪，毕竟紫檀堡这里虽然安稳，但算是荒郊野外，哪有什么乐子可言，还是住回梨香院要舒坦些。

    薛姨妈回到卧室后，一阵唉声叹气，看着珠帘外正坐着刺绣的薛宝钗，眼神里满是愧疚。

    薛宝钗比贾宝玉还大了差不多一岁，现在早过了出阁之龄，却一直没找到合适的夫婿，自己这母亲实在是亏欠她太多了……