又行了一回击鼓传花后，贾母便向贾赦等人道：“你们去罢。

    自然外头还有清客相公们候着，也不可轻忽了他们。

    况且快二更多了，你们离开了，再让我和姑娘们多乐一回，便好歇着了。”

    贾赦等听了，方止了令，又大家一起朝贾母进了一杯酒，方带着子侄们出去了。

    宝玉虽然想留下，但众男子都走，他不好独自腻在这里，便打算跟着下山后，再倒回来。

    带贾赦、贾政带领贾琏、宝玉、贾珍等散去后，贾母这里便命人将围屏撤去，把邢夫人那一席也并了过来，合做一处。

    众媳妇另行擦桌整果，更杯洗箸，陈设一番。

    贾母等都添了衣，盥漱吃茶，方又入坐，团团围绕。

    贾母看时，宝钗、宝琴姊妹二人不在坐内，知他们家独自赏圆月去了，且李纨、凤姐二人又病着，没有前来。

    一下子比去年少了四个人，便觉冷清了好些。

    贾母因笑道：“往年你老爷们不在家，咱们越性请过姨太太来，大家赏月，却十分闹热。

    及至今年你老爷都来了，正该大家团圆取乐，倒是不便请他们娘儿们来说说笑笑。

    况且他们今年又添了两口人，也难丢了他们跑到这里来。

    偏又把凤丫头病了，若有她一人来说说笑笑，还抵得十个人的空儿。

    可见天下事总难十全。”

    说毕，不觉长叹一声，遂命拿大杯来斟热酒。

    这几年里，薛姨妈都会带着薛宝钗等与贾母一起过节热闹的，偏偏今年不来了，便让贾母心中难免有些伤感。

    王夫人只好开解道：“今日得母子团圆，自比往年有趣。

    往年娘儿们虽多，终不似今年自己骨肉齐全的好。”

    贾母笑道：“正是为此，所以才高兴拿大杯来吃酒。

    你们也换大杯才是。”

    邢夫人等只得换上大杯来。

    因夜深体乏，且不能胜酒，未免都有些倦意，无奈贾母兴犹未阑，只得陪饮。

    今年中秋，越是比往年冷清，贾母便越是要热闹起来。

    她接着又命人将毛毡铺于阶上，让丫鬟婆子将月饼西瓜果品等类都叫搬下去，令丫头媳妇们也都团团围坐赏月。

    贾母见圆月刚至中天，比先越发精彩可爱，便高兴的说：“如此好月，不可不闻笛。”

    又让人吹起笛子来。

    但就在这时，却有婆子来报，说贾赦被石头绊了一下，崴了腿，邢夫人匆匆离席去了。

    尤氏、贾蓉之妻接着也因事离开，人一下子又少了些。

    贾母仍带众人赏了一回桂花，又入席换暖酒来。

    正说着闲话，猛不防只听那壁厢桂花树下，呜呜咽咽，悠悠扬扬，吹出笛声来。

    笛声趁着这明月清风，天空地净，真令人烦心顿解，万虑齐除，都肃然危坐，默默相赏。

    这时，只见鸳鸯拿了软巾兜与大斗篷来，对贾母说：“夜深了，恐露水下来，风吹了头，须要添了这个。

    坐坐也该歇下了。”

    贾母道：“偏今儿高兴，你又来催。

    难道我醉了不成，偏到天亮！”

    因命再斟酒来。

    一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪着又饮，说些笑话。

    只听桂花树下里，呜呜咽咽，袅袅悠悠，又发出一缕笛音来，笛声却比之前越发凄凉。

    大家都寂然而坐。

    夜静月明，且笛声悲怨，贾母年老带酒之人，听此声音，不免有触于心，禁不住堕下泪来。

    王夫人见此，便连忙笑道：“我也就学一个笑话，说与老太太解解闷。”

    贾母勉强笑道：“这样更好，快说来我听。”

    王夫人于是说道：“一家子养了四个儿子：大儿子只一个眼睛，二儿子只一个耳朵，儿子只一个鼻子眼，四儿子倒都齐全，偏又是个哑巴……”正说到这里，只见贾母已朦胧双眼，似有睡去之态。

    王夫人方住了，忙和鸳鸯轻轻的请醒，此时已颇为清凉，若是在这种情况下睡着，是很容易着病的。

    贾母睁眼笑道：“我不困，白闭闭眼养神。

    你们只管说，我听着呢。”

    王夫人等笑道：“夜已四更了，风露也大，请老太太安歇罢。

    明日再赏十六，也不辜负这月色。”

    贾母道：“哪里就四更了？”

    王夫人笑道：“实已四更，他们姊妹们熬不过，都去睡了。”

    贾母听说，细看了一看，果然都悄然散了，只有探春还在这里陪着她没有离开。

    贾母笑道：“也罢。

    她们年纪小也熬不惯，况且弱的弱，病的病，去了倒省心。”

    说着便满脸慈爱的握着探春的手道：“只有这丫头可怜见的，尚还等着。

    你也去罢，我们散了。”

    说着，便起了身，吃了一口清茶，便有预备下的竹椅小轿，便围着斗篷坐上，两个婆子搭起，众人围随出园去了。

    探春也走下了凸碧庄来，心里莫名的生起了阵阵悲凉之意。

    今晚中秋夜宴，贾母极力的想大伙热闹起来，却不免人丁渐渐疏散，最后更是老态尽现，无奈散席。

    这何等的像现在他们的贾家？

    探春现在也是当家的人了，自是明白贾家现在是如何困窘。

    要想再继续维持以前属于国公府的体面，是绝对不可能的了……就在探春将要离开这里时，却见到了宝玉匆匆往这边迎面走来。

    探春于是笑道：“二哥哥，你为何又去而复返？”

    宝玉道：“你们都散了？

    可有见到云妹妹？”

    探春道：“都散了，我见她跟湘云一起走的，应该都回房去了吧。”

    史湘云原本是与薛宝钗一起住在蘅芜馆的，但薛宝钗搬回了梨香院后，她便搬去与探春一起住了。

    宝玉道：“他们只怕还没急着回去，我再去找找。”

    说着便辞别了探春，往前走去。

    探春因为着实的困了，之前不过是为了宽慰贾母之心，才勉强打起精神在一旁陪着罢了。

    因此她也无心理会别的，与贾宝玉告别后，便回到了住处，一问之下，方知史湘云果然还没有回来，探春不由的苦笑：“这疯丫头……”