“很简单，”听到玛格丽特女王的问题后，艾伦轻描淡写地回答道，“我和爱德华·林恩之间的协议，其实不过是一场表演。

    “爱德华身为一个不受宠的王子，不论是费朗王室，还是光明教会，他都没有太多的归属感。与其为了国家和教会鞠躬尽瘁，不如趁这个机会为自己谋取利益。

    “他打算在坐上大主教位置后，努力扮演出一个信仰虔诚的、想要力挽狂澜、却回天无力的角色，一方面努力赢得教皇的好感，另一方面则提升自己在教会内部的威望。

    “但是不打算做任何实际的事情。

    “等到布雷登和费朗两国战争开始之际，他也差不多攒够了资历，在光明教会内部也拥有了不小的话语权，便能从容撤回自己的国家，成为能够左右费朗局势的一股力量。

    “当然，与此同时，他也可以趁机摆脱婚约的束缚。”

    听到艾伦的这番话，玛格丽特女王不禁深吸一口气，深深感受到自己还是太过于单纯，而权力的游戏远远比自己想象中要复杂得多。

    在她看来，王权与教权的对立，是原则性的问题，事关每个人的根本立场。

    可在爱德华·林恩眼里，不论是两个王国的矛盾，还是王室与教会的决裂，都不过是自己捞取利益、赢得晋升之阶的舞台。

    爱德华……他就是一个纯粹的利己主义者吧！

    “那么我们需要做些什么呢？”思忖片刻后，女王接着问道，“需不需要做一些事情来配合他？”

    “无需太过刻意，”艾伦回答道，“就按照原计划，让媒体写稿子，痛骂光明教会，顺便掺上爱德华·林恩，骂得越狠越好。

    “爱德华王子是个聪明人，他很清楚如何扮演一个有心无力的受害者。说不定，我们什么都不用做，他就会自导自演一些卖惨的戏，只为在教皇面前表忠心。

    “像他这样浑水摸鱼的人，永远无法在布雷登王国境内真正拥有威望。让他来当黑暗与光明的过渡时期的首相，无疑再合适不过。”

    玛格丽特女王若有所思。

    从艾伦的话中，她渐渐领悟到，不论是像费朗王国这样的国家，还是光明教会这样庞大的组织，都不是铁板一块，而是由无数像爱德华·林恩这种各具私心的个体组成的。

    如果能用足够的利益分离个体，便有机会瓦解整体。

    待她心绪渐渐平静后，她又向艾伦问道：“大人，如果我没有记错的话，您不久之后要前往那座新的位面？”

    “没错，”艾伦回答，“吾主的信徒曾经遍及万千位面。现在是为他恢复荣光的时候。”

    “您需要我的帮助吗？”女王问，“或许……我可以让我的私人卫队跟您一同前去，他们可以保障您的安全。”

    “不必。”艾伦简短地回答道。

    艾伦可不想带太多的累赘去新位面。要不然到时候，他还得浪费力气去保护那些没用的人。

    听到他的回答，女王便不再说话。她只是端起茶壶，默默替他重新倒满了一杯红茶。

    使者的回答并不出乎她的意料。

    只是当她了解到权力博弈的复杂性之后，如果使者大人不在身边，替她出谋划策做决断，她会很没有安全感。

    当年的亚克·奈尔加就让她有些焦头烂额。

    如今布雷登王国与教皇领之间的关系日渐微妙，更让她为之担忧不已。

    想到这里，她情不自禁双手合十，发自内心地祈祷道：“哦，伟大的永恒的黑暗之神啊，愿您保佑布雷登王国、保佑我度过难关……”

    艾伦看了她一眼，无奈地摇摇头。

    然后他站起身，转身离去。

    …………

    离开王宫之后，艾伦便乘着马车，来到了约克家族在首都的一处豪宅。

    最近这段时间，他的父亲威廉·约克伯爵并没有急着回去，反而暂时居住在这个地方。

    这样一来，艾伦不去专门陪陪他，反倒不太合适。

    就这样，艾伦怀着颇为复杂的心情，推开了自家房屋的大门。

    然而站在门口欢迎他的，并不是威廉伯爵本人。

    而是一个容貌与威廉伯爵颇为相似的、金发碧眼、鹰钩鼻宽额头的年轻人——乍一眼看上去，就像是年轻了二十岁的威廉伯爵。

    “艾伦，一年不见，你就记不得我了？”刚一见面，这个年轻人就笑着跟艾伦打招呼道。

    望着这张熟悉而陌生的面孔，艾伦隔了好一会儿，方才缓缓开口说了一句：“你是……哥？”

    他忽然想起来，眼前这人正是威廉伯爵的长子与爵位继承人，维克多·约克。

    在约克一家，不论是艾伦的兄长维克多，还是弟弟马修，都长得和父亲威廉伯爵很相像，都是金发碧眼、魁梧高大。

    只有艾伦长得像母亲卡门，黑发蓝眼，个子瘦长。

    最近这几年，尤其是在艾伦的母亲去世后，威廉伯爵给予了艾伦比他兄弟们更多的关照，很可能就是出于对妻子的怀念。

    “算你还认得我，”兄长维克多重重地在艾伦的肩头拍了一下，“不然，枉我专程从位面战场赶回来，参加你的成人礼。”

    听到他这话，艾伦才想起来，再过几天就是自己十八岁的生日。按照约克家族的惯例，等到那时候，他需要举行一场宴会，邀请贵族豪门的宾客们前来参加。

    只是，最近这段时间，艾伦都在忙着对付光明教会——别说生日了，甚至连自己的年龄都忘了。

    就在这时候，威廉伯爵忽然出现在旁边，对维克多说道：“维克多，你最近这几年，有没有喜欢的女孩子？你现在年纪不小了，得考虑结婚的事情了。作为长子，你可是得继承家业的呢！”

    很多年前，威廉伯爵跟卡门伯爵夫人，便是自由恋爱走到一起的。为了跟卡门夫人结婚，威廉伯爵还曾经跟家里大闹过一场。

    或许正因如此，对于儿子们的恋爱和婚姻，威廉伯爵一向采取自由放任的态度，从不强制子女去与其他家族联姻。

    只是，在听到威廉伯爵的问题后，维克多默默低下头，犹豫了好久，方才缓缓开口道：“确实有一个，但是……”

    ps：威廉·约克（william york）维克多（victor）

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