三天后，艾伦终于从校医院的病床上爬了起来，回到了宿舍。

    现在他的身体已经恢复得差不多了。空空如也的意识世界，令他对魔力充满了前所未有的渴望。

    他刚一打开宿舍门，就听到杰弗里在里面大声嚷嚷道：

    “艾伦，你瞧瞧！你不在这几天，我给你清理了多少鸽子屎？”

    “鸽子屎？”艾伦有些纳闷。

    不过他很快注意到，在自己的书桌上，摆放着厚厚的一摞信件，而那些鸽子屎，八成就是给他送信的信鸽们留下的。

    “嗯……辛苦你了。”艾伦拍了拍杰弗里的肩膀。

    杰弗里僵硬地笑了笑，瞳孔中尽是浓浓的挫败感。

    不久之前，他尚且能拍着艾伦的肩膀，颇有底气地说出“以后我罩着你”这一类的话。

    然而，才过了短短几天时间，他却感觉自己已经被艾伦远远地甩在身后，难以望其项背。

    “说好了一起垫底，你却给我了个大惊喜，”杰弗里在心里忿忿不平地吐槽道，“艾伦，你这个该死的叛徒！”

    但艾伦对杰弗里心中的愤懑一无所知。

    他坐在书桌前，开始拆阅那摞厚厚的信件。

    “《魔法年刊》约稿信？”艾伦眉头微皱，“我的论文这么快就通过审核了？”

    这件事情远远超出了他的预期。

    他还以为，作为一个不起眼的魔法学徒，他的稿件会被法师塔搁置很久呢。

    然而，出乎意料的事情显然不止于此。

    当他把桌上的信封一个接一个拆开时，他惊讶地发现，除了《魔法年刊》之外，还有《精神法术》《窥秘》《世界真理》等一系列权威刊物，都寄给他了约稿函。

    这些刊物的编辑都以诚恳的态度，邀请他把《论精神力替代魔力的可能性——以照明术法术模型为例》发表在他们的刊物上，并告诉艾伦，他们愿意提供丰厚的稿酬，并与艾伦分享版税。

    “真是意想不到……我这学徒级别的论文，竟然成了抢手货！”艾伦脸上露出了一丝复杂的笑容。

    他轻轻摇摇头，把这堆约稿函放到一边。

    法师塔的回信被压在最下面。对于艾伦来说，这才是最重要的东西。

    他很好奇法师塔会给他怎样的评价。

    “……不可忽略的突破性研究成果……用突破常规的想法，解决了魔法学徒无法使用超凡力量的问题，对于整个王国的影响力不言而喻……

    “学术价值评分：五星……

    “另外，尊敬的约克先生，我们以法师塔的名义，强烈建议您更深入地探索这个课题，因为它的意义超乎您的想象，足以在魔法世界里开辟一片新的领域。

    “愿您在通向真理的道路上一帆风顺！”

    艾伦深深吸了一口气，把信件重新叠好，塞进了抽屉里。不得不说，法师塔给他的评价，远远超出了他的想象。

    他以为，用精神力代替魔力，不过是他私底下折腾出来的小把戏，根本登不上大雅之堂。可他万万没有想到，他这个偶然冒出来的灵感，竟然拥有改变世界的潜力！

    “果然，真理永远藏在微不足道的小事之中啊！”

    不过对于法师塔的答复，艾伦依旧感到有些失望。

    因为当他把所有的信件都翻了个遍之后，并没有找到法师塔的录取通知书，或者是某位权威法师的推荐信——

    那才是他真正想要的东西。

    “法师塔真吝啬，”艾伦自嘲地吐槽道，“评价给的倒是挺高，但连点实质性的好处都没有！学生们可是会心寒的啊！”

    思索再三，艾伦最终决定把稿件投给《窥秘》杂志。

    他之所以没有选择最权威、历史最悠久的《魔法年刊》，是因为《魔法年刊》每年只出一期，这样一来，他的论文得等到今年年底才能发表了。

    而《窥秘》期刊，恰恰以效率高、出刊频繁出名，通常每周就有一期。

    “我得尽快引起法师塔高层的注意，”艾伦心想，“只有这样，才能在法师塔的招生过程中多几分胜算。”

    …………

    几天以后，法师塔出了个大新闻。

    在最新一期《窥秘》杂志社，竟然有一篇评价五星的论文！

    众人对此震惊不已。

    要知道，就算在法师塔这样学术氛围浓郁的地方，五星评分的论文也是极为罕见的。

    它所要求的，不仅仅是“条理清晰”或是“成果显著”，还必须对魔法领域具有深远的影响力，要求具有“突破性的”、“革命性的”研究成果。

    上一篇获得五星评分的论文，是默林斯先生的《占星术的数理模型》。他利用引力定律，将星辰运动的轨迹用数学公式诠释出来，自此之后，玄乎其玄的占星术和预言术也被纳入了可计算的魔法模型体系。

    那是五年前的事情了。

    人们总是喜欢关心稀罕的消息。

    正因如此，艾伦的论文刚一刊登出来，便引起了整个魔法界的广泛关注。

    …………

    山姆沃尔是一个平平无奇的魔法学徒。

    他长相一般，家境一般，资质一般。放在人群中，基本没有人会多看他一眼。

    三年之前，凭借一点点运气，他在法师塔的对外招生过程中战胜了比他更逊一筹的竞争对手们，成为法师塔的一名普通学员。

    那时候，他自信满满，意气风发，以为自己可以就此扶摇直上，平步青云。

    毕竟，在布雷登王国，魔法师拥有崇高的身份和地位。

    成为魔法师，不仅意味着他能发挥出种种超自然的能力，还能踏入人人向往的上流社会，拥有足够的经费和衣食无忧的生活。

    ——至少，他能够拥有充裕的金镑，给母亲在王国都城的市中心租一间带阳台和盥洗室的公寓。

    那是母亲一直以来的梦想。她日日夜夜都在山姆沃尔耳边念叨着，讲了一遍又一遍，从不厌倦。

    但命运却给了山姆沃尔当头一棒。

    和大部分人一样，他的魔法天赋能够让他成为魔法学徒，但也只能止步于此了。

    魔法学徒与正式魔法师，尽管只差了几个字，身份、待遇却截然不同：

    魔法师们呼风唤雨，王公贵族都对他们以礼相待。

    魔法学徒数量众多，却因为无法使用魔力，地位并不比普通人高出太多，一直在社会上处于颇为尴尬的位置。

    就这样，山姆沃尔的希望被悄然掐灭。他觉得自己一无是处，辜负了母亲对他的期望。

    他每天做的事情，便是待在法师塔旁边的酒窖里，用法师塔微薄的生活补助买啤酒，然后把自己灌得烂醉，试图逃避现实。

    时间一久，他胖了，秃了，邋遢了。

    恐怕就算母亲站在他身边，也不一定肯认这个儿子了。

    这种醉生梦死的生活，日复一日，年复一年。

    直到今天——

    “砰！”

    他的酒友一脚踹开酒窖的房门，把一本期刊重重砸在他的面前。

    “胖子，你知道吗？《窥秘》上刊登了一种全新的魔法咒语，据说可以用精神力代替魔力！

    “哦，天杀的，我的老伙计，你怎么还愣在那里？你知道这意味着什么吗？

    “这意味着，像我们这样的魔法学徒，也能发挥出魔法师的超能力了！”

    但山姆威尔早已习惯了现实生活的残酷打击，习惯了一次次燃起希望、又被命运无情掐灭的痛苦遭遇。

    他打了个嗝，一脚踹开面前的《窥秘》杂志，然后拎起另一罐啤酒，咕噜咕噜灌进嘴里。

    “别做梦了，兄弟，”他醉醺醺地说道，“这种好事儿，不存在的。你可千万别被人骗了。”

    “可是——”

    “——没什么可是的。如果世界上真有这种咒语，那我就把这个酒罐子吃了！”

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