灯火幽黄，将人影拉得很长。
    长到已经看到了影子上的头，而镣铐拖行于地的声音却还离得很远。
    远得仿佛从地狱深处走来，每一步迈出，都震彻大理寺狱。
    但当人走到面前时，却如清风明月，卓然出尘。
    “秦郎好风仪！”齐国公点头赞道。
    秦归微微一笑，抬手揖道：“国公辛苦了。”
    他手脚都戴着镣铐，且看起来分量不轻，却并不影响举手投足的从容风雅。
    齐国公暗暗点头，道：“秦郎是聪明人，薛某就直说了，秦郎只需供出背后主谋，薛某定能保下秦郎一命！”
    秦归笑出声来：“我背后的主谋？是谁？”
    ……
    月如钩，星如子，灯如萤。
    齐国公从大理寺狱出来时，三种微弱的光交织，照出他的面容，转瞬即逝，却恰好落入一人眼中。
    那人原本将要自二十步远的街角转出，不经意一抬头，看到大理寺狱门口那一幕，神色一惊，立即退了一步，没入阴影之中。
    等到齐国公上车离开，又在原地停留了一会儿，才悄然转身离开……
    ……
    “齐国公去了大理寺狱？”池长庭若有所思地将这话重复了一遍，随即露出嘲讽的笑容。
    齐国公亲自去大理寺狱，除了找秦归还能干什么？
    还惦记着给阿棠安上弑君罪名呢！
    “放心吧！没事！”池长庭笑着安慰报信的人。
    秦归别的难说，对阿棠还是可以的。
    这种脏水，是不会往阿棠身上泼的。
    甚至也不会泼给他，毕竟是个抄家灭族的罪名，他要是沾上了，也会连累阿棠——
    突然有种享女儿福的感觉了。
    池长庭笑了笑，道：“秦归狡猾如狐，阴毒如蛇，齐国公与之相谋，恐怕得不偿失！”
    报信人闻言松了一口气：“如此便好！”
    池长庭含笑朝他点头：“王郎善意，池某铭感于心！”
    报信人忙不迭摆手，神色谦逊：“下官本分而已。”
    池长庭哑然失笑。
    一没亲二没故的，王黎哪来的本分帮他？
    “王郎少年俊才，在大理寺做个小小的司直实在屈才，新帝即将登基，正值用人之际，王郎心中可有去向？”池长庭跟王黎不算熟，王黎主动投诚，他也不会亏待他。
    然而王黎却拒绝了：“下官在大理寺所获匪浅，暂无离职之心。”
    池长庭有点意外。
    当初王黎回京，原本是要功赏的，钱帛珠宝倒是赏了一些，但是官职却被压着上不去。
    最后王黎自己请求去了大理寺。
    大家都觉得委屈了王黎，结果他还不舍得走了？
    不过人各有志，池长庭也没多问，心念一转，又道：“王郎少年英俊，怎得还未婚配？倘若相中哪家淑女，池某愿为说和。”
    从前在梁王府帮着他们，还可以说是心向正统。
    现在已经身处太子麾下了，在齐国公和他之间，还是选择帮他，这就必然有私人原因了。
    王黎刚还看着是个沉稳机灵的年轻人，一听这话就红透了脸，说话都结巴了：“不、不、不用了，多、多谢池侯美意，只、只是——”他不知想到什么，目光微黯，倒是将紧张的情绪压了下去，“只是晚辈还没准备好姑娘想要的聘礼……”
    “昙花昼放，我倒是有个想法——”池长庭笑道。
    王黎整张脸都亮了起来。
    池长庭会心一笑，正要开口，却又见王黎变了脸色。
    “池侯！”他匆匆一揖，“倘若池侯垂怜，愿请池侯守口如瓶！”
    这倒是让池长庭意外了。
    “晚辈、晚辈一定可以让陆七姑娘满意的！”他鼓足勇气道。
    池长庭笑了：“少年人有诚心有志气，是件好事，不过陆七也是我看着长大的孩子，可不能因为你这点少年意气误了佳期，不过我也不会随便告诉别人，只是若太子妃或者陆七来问，我可守不住这个口。”
    王黎恭敬拜道：“理应如此！”
    ……
    王黎离开后，池长庭重新琢磨起这件事来。
    这事也没那么简单。
    就算秦归拒绝了齐国公，齐国公也不会就此罢手。
    之前皇帝还没死的时候，齐国公就有一些小动作，当然他也有。
    只是那时双方都比较小心，生怕伤了东宫的根基。
    现在没了外患，就无所顾忌了。
    对齐国公而言，目前最重要的就是阻止阿棠为后。
    新帝册立皇后一般要等到次年改元之后，现在才三月。
    这么长的时间，可以有很多变数啊……
    ……
    池长庭琢磨了一晚上可能出现的变数，却没想到，变数在第二天就出现了。
    第二天是三月初三，原定太子大婚之日。
    现在则是大行皇帝小殓之日。
    小殓，即为死者更衣移尸。
    凡礼仪，皆循太常旧例，没什么特别的。
    待小殓罢，才是今天的重头戏。
    以宰相为首，百官伏拜——
    “国不可一日无君，请太子柩前即位，以安民心！”
    太子的目光专注在大行皇帝遗体上，摇头道：“父皇猝然离世，孤甚心痛，暂不即位。”
    百官没有把这话当回事。
    这是标准流程。
    一请就答应，显得特别不含蓄，不是他们这些有身份的人会做的事。
    就是那种造反的，也要三请三辞，矫情一点，辞个几十次都可能。
    于是宰相领头再拜：“于储君而言，承继家国，亦属孝道，殿下须节哀顺变，勿令大行皇帝在天之灵，尚忧心祖宗家业！”
    太子仍旧摇头：“孤位居东宫，一样可以处理国事，父皇停灵于太极殿，孤不忍称帝。”
    群臣虽然听着这话有点古怪，但这才第二辞，以这位储君的一贯作风，辞满三次也就干净利落地结束了。
    于是三请道：“嗣皇帝柩前即位乃是惯例，且讣告已发往各地及边境各国，届时边镇节度、番邦使者都会入京祭奠，新君临朝，方能稳定军心！”
    太子还是摇头。
    这下连太子最亲近的齐国公和陈留侯都愣住了。
    平时都挺爽快的一个人，关键时刻怎么矫情起来了？
    大家忙了这么多年，不就是为了今天？
    突然闹着不肯做皇帝是什么意思？