“咦？这不是池乡君吗？”
    池棠看了一眼说话的人，有点陌生。
    就像朝中势力大致分为三派一样，京城贵女也俨然三分。
    其一是以薛筝为首的齐国公系世家官宦千金；其二是以高霁雯为首的渤海公系世家官宦千金；其三则是以谢婉为首的清流子弟。
    除了谢婉那一类的比较含蓄矜持，另两类，无论是嚣张跋扈的薛筝，还是装模作样的高霁雯，出门经常都是要带几个爪牙的。
    爪牙，就是身份地位不高，只负责张牙舞爪的那种。
    比如现在冲在前头的这位，池棠估摸着是薛筝新收的爪牙。
    曾几何时，薛筝这个圈子的人她也是都认识的，现在竟然添了不认识的，池棠脑中突然冒出“但见新人笑，那闻旧人哭”的诗句，随即又觉得不太合适，摇摇头抛开，上前向薛筝行礼。
    薛筝却侧身避开了她的礼，冷笑道：“我哪有这个面子受池乡君的礼？”
    池棠默默直起身。
    果然是来寻衅的。
    也是，爹爹都跟齐国公闹翻了，她跟薛筝自然也陌路了。
    想想还挺难过的，不由看了薛筝一眼。
    薛筝却勃然变色，压了压怒火，又是重重一声冷笑：“太子又不在，这副楚楚可怜模样做给谁看？”
    池棠心中微恼，绷起了脸。
    薛筝“嗤”了一声，道：“我道怎么突然攀上了上洛公主，原来是有其父必有其女，这忘恩负义的架势都是一脉相承的！”
    池棠突然抬眸，语气中仿佛憋着气：“薛郡君现在说的做的，也是有其父必有其女吗？”
    池四姑娘的生气看着一点都不吓人。
    薛筝轻蔑地看了她一眼，嗤笑道：“是又如何？你们都做得，我还说不得了？现在谁不知道池长庭一朝得势，翻脸比翻书还快！”
    池棠忽地冷笑一声，抬了抬下巴，不甘示弱道：“陛下天恩浩荡，我爹得陛下的势有什么错？公主身份尊贵，我敬她有何不妥？莫非齐国公觉得普天之下，我爹只能依附他一人？敬他一人？”
    “池棠！”薛筝怒不可遏地冲上前，抬手欲扇，却被人捏住了手腕。
    抬头，见青衣冷冷看着她。
    “好！好！”薛筝气得浑身发抖，狠狠甩开青衣的手，拂袖而去。
    气走了薛筝，池棠没有觉得多开心，甚至心里空落落地难受。
    齐国公有没有害阿娘尚无定数，薛筝就更加无辜。
    她见了薛筝，一面怨恨，一面又觉得歉疚，心情复杂又沉重。
    现在好了，索性撕破脸，也不用复杂了。
    就是心里还是有点难过……
    池棠站在亭外水边，茫然不知所往。
    爹爹说，只要半个月，他派去调查芳姑的人就能有消息了。
    如果证明芳姑所言属实，那肯定是要与薛家势不两立的；可就算证明芳姑有问题，他们和齐国公府的裂痕也已经造成了。
    事关阿娘之死，她和爹爹不可能无动于衷。
    可是只要一动，无论结果如何，爹爹跟齐国公都会离心。
    这……似乎是个必败的局面……
    秋深水冷，风瑟瑟一吹，遍体生寒。
    池棠拢了拢衣襟，叹道：“回家吧……”
    低头走出一步，忽然，簌簌叶落声中，一缕琴音悠悠潺潺。
    池棠蓦然止步，神色古怪。
    自从重生再识秦归后，她对这种莫名其妙出现的琴声都有阴影了。
    这么冷的天，跑到水边弹琴？真不是来勾引谁？
    然而细听之下，这曲子却是一点勾引的意思都没有。
    曲曰《秋云》，端凝雅肃，意蕴悠长。
    池棠听了一会儿，轻哼一声，朝琴音传来的方向寻去。
    隔得不远，绕过几株黄叶树就见到抚琴者。
    也是在水畔亭中，木叶飘落间，白衣清雅，卓然出尘。
    他微垂着头，双眸半阖，指下不急不缓，姿态甚至有些慵懒。
    池棠面无表情地看着，内心毫无波澜。
    上回在普明寺也是弹这一曲，就不能换一个？
    这次又想干什么？
    才这么一想，琴音乍停，亭中人抬起头来。
    隔着二三十步距离，隐约觉得对方朝自己笑了笑。
    池棠却警惕皱眉，脚步一退，打算走了。
    这时，亭中人起身抱琴，施施然朝她走来。
    池棠犹豫了一下，又停住脚步。
    从前在江南时见秦归，穿的是一身白衣，后来进京以琴艺入翰林，穿的是官服，今天见他，又恢复了白身，应该是断指之故。
    秦归代她断指的事，虽然听说爹爹和太子都替她报答过了，但她并没有亲自谢过。
    不管怎么说，秦归因她而残，她这样见人就跑，好像不太好……
    看着秦归走到距离她约十步远处，池棠便掐着点盈盈一拜：“上回秦郎相求之恩，池棠在此拜谢！”
    也不知是不是她阻得及时，秦归确实没再向前半步，轻声一笑，道：“池姑娘不必挂心，令尊已重金酬谢过了。”
    “重金酬谢”四字听得池棠脸上发热。
    断指身残，仕途尽毁，只换了重金酬谢，听起来真的有点无情。
    可这人是秦归，还能怎么酬谢呢？爹爹没弄死他已经是在感恩了。
    不过她素来心软脸皮薄，被秦归说了这么一句，有点不好意思，目光悄悄往他左手瞄去。
    他低头看了看自己的左手，又举到眼前，笑道：“太子殿下让人给我做了一只玉指套，虽然弹不了琴，平时用用却也无碍——”忽然看她一眼，“弃我去者不可留，既然失去了，无须过分挂怀。”
    池棠怔怔看着他。
    这厮该不会是来安慰她的吧？
    秦归收起手指，又笑了笑，道：“琴缺弦，归断指，倒似浑然天成，如今再抚五弦，竟与往日颇有不同。”
    池棠看了看他怀里的琴，果然是五弦，忍不住道：“你不是说五弦琴不适合在人前演奏，更适合弹给一个人听吗？”
    秦归忽地抬眸看了她一眼，唇畔笑意渐深。
    他低下头，指尖轻拂，三两音符跃起，语声温醇柔缓：“琴起闹市，只为一人，弦外之音，只为一人，欲言又止，也只为一人……”
    池棠抿唇看着他，心中不屑：这厮又想勾引她！就知道他每次出现都不是偶然！
    嗯?
    等等！
    池棠蓦地抬眸，惊愕地看着他。