沈知春仍旧跪着，眼眸低垂时，完全看不清对池棠刚才的话是什么反应。

    仿佛静默了片刻，再开口语气仍是寻常：“那篮糕团的种类是我亲手拟定，有食单为证，其中并无状元糕一类；食单已经由家父面呈府君；我父女怀疑下毒之人不熟悉相思子的毒性才导致一时失手，已将所有经手状元糕的家仆绑交颜先生，我父女也愿受讯，以证清白！”

    池棠一愣，问道：“你是说，还是有人下毒？”

    “除此之外，没有可以解释相思子的出现！”沈知春抬起双眸，神色平静。

    池棠怔怔地看了她一会儿，突然懂了。

    她是在否认相思子的另一种解释。

    红豆不曾寄相思，只寄了毒。

    池棠想了一会儿，突然觉得爹爹说得太对了，沈知春心思太深，根本不是她能参透的。

    但参不透是一回事，结果她还是能看得出来的。

    照沈知春的说法，相思也没有，毒也不关她的事，她是完全将自己摘出来了。

    “既然你人证也有，物证也有，等着查就是了，何必来找我解释这一回？”池棠说完，恍了下神。

    咦？何必？

    严侍卫怎么有这样一个很容易被提起的名字呢？

    沈知春轻声道：“府君将状元糕送回，便是不愿听我解释。”

    池棠想起池长庭看到相思子后的反应，语气一软，道：“父亲明察秋毫，并未疑你，把状元糕送回，是不愿深究，令你们自查即可。”

    现在想来，爹爹应该是一开始就没有怀疑沈知春下毒，那就该是沈家其他人出了问题。

    爹爹还是信重沈家的，才没有将事情闹大。

    “情愿府君深究，也好令我有个自辩的机会。”沈知春淡淡道。

    ……

    “自辩吗？”池长庭笑了笑，反问道，“换了是你，你想自辩吗？”

    池棠没想到传个话还要被考校，不由皱眉苦思了一会儿，才道：“既然爹爹已经表示相信不是我做的，那我一定要亲手抓到犯事的人，来找爹爹邀功、哦不，是交给爹爹处置！”说罢，可劲眨了眨眼，乖巧懂事。

    池长庭哈哈一笑，道：“那就是不用自辩咯？”

    池棠点了点头。

    其实她到现在也没明白沈知春为什么执着于自辩，会来替沈知春传话，是因为爹爹似乎早就料到沈知春会来找她，也没有阻止她见沈知春。

    那大概就是爹爹默许了沈知春通过她来自辩。

    也是不懂为什么要绕这么大一个圈……

    “行了！我听到她的自辩了！”池长庭点头道，“你让人给她传个话，就说沈家交上来的人我会审讯的，让他们不用惶惶不安。”

    池棠点点头，嘀咕道：“沈姑娘为什么不自己审好了再把人交上来？她自家的家仆自己审不是更快？爹爹都表示过信她了。”

    池长庭笑了笑，道：“避嫌吧，沈家父女处事都十分谨慎。”

    池棠突然脑中一亮：“爹爹让我听沈姑娘自辩，也是为了避嫌吗？”

    池长庭顿时语噎。

    “所以相思子到底是寄的相思还是毒？”池棠鬼鬼祟祟问道。

    池长庭脸色一黑，斥道：“小小年纪的，什么相思不相思，这是对爹爹说话的态度吗？”

    池小姑娘撇了撇嘴，嘟囔道：“加上前世，我已经十六了！”

    “十六就了不起了？你看你像个大人的样子吗？”池长庭训斥完，又将她原先的问题丢了回去，“沈知春这么自信把人送来让我随便，你说还能寄什么？”

    “可我总觉得——”

    “别瞎觉得了！”池长庭果断打断了她的话，转而问道，“朱姑娘回来没？”

    池棠立即被转移了注意力，摇头担忧道：“还没，会不会是迷路了？爹爹派人去找找？”

    她来找爹爹，也不光为了沈知春。

    今天上午入山后，朱弦就不见了，一直到天黑也没回来，她实在有点担心。

    池长庭安慰道：“可能遇到什么好玩的流连忘返了，不必太担心，她武功高强，寻常人奈何不了她。”

    “那要是遇上不寻常的人呢？”

    池长庭笑：“哪有那么多不寻常的人？放心吧！说不定你睡醒就看到她又在抢你早膳吃了。”

    ……

    然而，池棠第二天醒来时，朱弦还是没回来。

    一夜未归，这种事之前倒是发生过一次。

    池棠匆匆吃过早饭，跑来找池长庭：“爹爹，朱姑娘不会又被太子殿下关起来了吧？”

    仔细想想，朱姑娘前两天好像偷偷吃了一颗太子殿下赏赐的冬枣。

    那么一大篮子的冬枣，被吃掉一颗，太子殿下都能发现？

    池长庭也已经知道了朱弦一夜未归的事，正苦于不知如何安抚可能惊慌忧虑的女儿，见她自己找到了解释，还是一个这么合适的解释，不假思索地点了下头，道：“爹爹会去太子殿下那里探探口风，你也别着急，太子殿下顶多关着她，不会太为难她的。”

    池棠“嗯”了一声，没有再问，但是心里还是有些隐忧。

    要真被太子殿下关起来倒也没事，就怕朱姑娘真的失踪了……

    ……

    东宫仪驾为了赏枫停留了一日，今天重新启程上路。

    车马遥遥，刚走了不足半个时辰，池棠就听到了后方远远地传来马蹄疾驰声，间杂着不怎么友好的吆喝声。

    她掀起帘子，正见池长庭打马到了车窗边，目光远眺，眸色深沉。

    “爹爹——”池棠唤了一声，一边往后看，一边问道，“后面是什么？”

    这么一看，倒是看见了确实有人似乎在打马追赶，时不时厉声吆喝，仿佛是“站住”、“停下”之类的话语，从扬起的尘土来看，似乎追赶他们的人还不少。

    池长庭看了她一眼，嘱咐道：“头缩回去，外面尘土大！”

    池棠“哦”了一声，乖乖放下了帘子。

    虽然追赶的人看着来者不善，她也不怎么担心，虽然名义上他们池府的车队只是跟在东宫仪驾后面，算不得一起，但太子殿下一直对他们家很关照，有三千禁卫在，没什么怕的。

    大约一刻钟后，追赶的蹄声终于到了车前，马车被迫停下。

    “池长庭？”询问声咬牙切齿，似有深仇大恨。

    池棠皱眉。

    “嗯。”池长庭随口应了一声。

    池棠又舒展眉心，爹爹真是临危不乱、沉着冷静、稳如泰山！

    那一个声音再开口时仿佛淌出了仇恨之血：“凶手在哪里！”