“潜龙在渊，腾必九天。”

    这是赵嘉对自己说的话，也是说的未来战神李牧。

    锦上添花易，雪中送炭难。

    当赵国老辈名臣、武将凋零以后，李牧就会宛若彗星般崛起，威震六国。

    那个时候的李牧，风光无限，甚至被赵国封为武安君。

    这是赵王在告诉所有人，李牧就是我赵国的白起，也是赵人心目中的战神。

    事实上，李牧也的确如此。

    他如同白起那般战无不胜，如同白起那般战功赫赫，也如同白起那般被封为武安君。

    甚至于，就连他们的结局，都惊人相似。

    两位绝世战神，尽皆功高震主，结果被上位者冤杀，令人扼腕叹息。

    所不同的是，白起被秦王冤杀以后，秦国仍旧名将辈出，最终横扫六国，统一天下。

    反观李牧，死去以后没几年，赵国就被秦国所灭。

    李牧死，赵国亡。

    当后人读到这段历史的时候，不知有多少人叹息痛骂，为李牧叹息，为赵王昏聩怒骂。

    邯郸城内驿馆，并不算简陋。

    只是李牧返回京都以后，不被赵王召见，却滞留于驿馆内，反而是种莫名羞辱。

    驿馆内，三十出头的李牧，脸庞宛若刀削般棱角分明。

    他身材挺拔雄壮，身上气息隐晦沉凝，双目宛若天上寒星，光芒璀璨。

    “哎！”

    李牧起身，重重叹了口气，棱角分明的脸上，却是露出些许愁容。

    “王上此次召我回邯郸，北疆守将易主，难道多年谋划，就要毁于一旦？”

    这些年来，李牧在北疆投入了太多心血。

    他真的不愿意看到，自己多年谋划化为泡影。

    “将军，有人拜访。”

    就在李牧心中烦闷时，忽然听到随从禀报，当即收敛愁容，心中却是有些疑惑。

    “我回邯郸数日，不仅受到王上冷落，就连朝臣也不屑与我为伍，无人前来拜访。”

    “今日国宴，勋贵几乎都去赴宴，何人会来拜访与我？”

    李牧眉头微皱，出声问道：“那人可曾通报姓名！”

    随从答曰：“启禀将军，那人自称王长孙赵嘉。”

    “王长孙赵嘉。”

    “他不去参加国宴，反而前来拜访我这个畏战如虎之辈，倒是有趣。”

    李牧低声呢喃着，脸上却是露出莫名神采。

    赵嘉虽备受骊姬打压，王长孙身份毕竟摆在那里，似李牧这等边关重臣，不可能不知道。

    “有请！”

    李牧整理衣冠，而后亲自前去迎接。

    却说赵嘉带着喻竹，两人买了不少东西，前来驿馆拜访李牧。

    不曾想，李牧治军极严。

    纵然此次回京，李牧只带领数位随从，这些随从也都谨守军令。

    哪怕赵嘉贵为王长孙，在没有得到李牧允许以前，随从仍旧将其挡在门外。

    为此，喻竹还有些愤愤不平。

    反倒是赵嘉，见状却是微微颔首，暗赞李牧治军有方。

    “末将李牧，见过嘉公子。”

    李牧看到赵嘉以后，急忙上前行礼。

    赵嘉亦是趋步上前。

    “听闻将军镇守边塞数年，保我赵国百姓无碍，某代赵国百姓谢过将军！”

    赵嘉此来，本就带着结交之心，自然不会自恃身份，行倨傲之事。

    他看到李牧以后，亦是急忙回礼，语气、动作极其真诚。

    李牧见状，眼睛却是微微眯起。

    若是换成以前，李牧乃驻守北疆的将军，掌管着赵国北方军政大权，乃是不折不扣的土皇帝。

    那个时候，纵然李牧名声不好，也有不少人前去刻意结交。

    只是如今，李牧已经被免职征调入京，可能还会遭到赵王责备。

    所谓树倒猢狲散。

    再加上李牧这些年的确名声不好，故此不少人都开始与其刻意拉开距离。

    他却没想到，这位王长孙赵嘉，不仅亲自前来拜访自己，礼仪还如此周到。

    换做以前，李牧未必会在意赵嘉的结交。

    只是如今，自己明显已经失势，对方还如此真诚的前来结交，李牧就需要考虑一下了。

    “公子请进。”

    心中如是思量，李牧却也没有表现出来，将赵嘉、喻竹二人迎到驿馆正厅。

    “我有事情与李将军谈，喻竹你将酒菜摆下，就待在外面吧。”

    喻竹颔首，非常听话的摆上酒菜，而后站在门口，并且识趣的带上了房门。

    李牧见状，眼睛却是微微眯起，心中疑惑之色却越发浓烈。

    二人落座，寒暄了片刻。

    李牧忽然说道：“嘉公子可知，李牧此次回京，已经被王上免去官职，正是戴罪之身？”

    李牧想不明白，赵嘉此行目的，这才故意出言试探。

    赵嘉微微一笑，道：“此事与我前来拜访将军，有关系么？”

    面对李牧的试探，赵嘉回答的很干脆。

    前来拜访你，不是因为你以前位高权重，也不会因为你现在落魄，就瞧不起你。

    想拜访你，那是因为觉得你值得拜访。

    仅此而已。

    李牧了捋着胡须，就这么直直盯着赵嘉，道：“如今正值国宴，邯郸城内达官显贵无数。”

    “人们都说我李牧胆小惧战，乃赵人之耻。”

    “公子不去拜访他人，反而前来见我李牧，却是为何？”

    李牧，不仅仅是一介武夫。

    否则，他也不可能战无不胜。

    直到此时，他仍旧有些看不清楚赵嘉，这才继续试探。

    他驻守边关数年，终日杀牛犒赏士卒，教士卒习练骑射，却始终不敢与匈奴人交战。

    匈奴人每次来犯，烽火台发出警报以后，李牧就会收拢人马、牛羊、物资躲进营垒固守。

    不仅如此。

    若有人胆敢出去捕杀匈奴人，反而会被李牧治罪，严重者甚至会军法处置。

    正是为此，李牧才落得个胆小怯战的名声。

    赵王数次责备李牧，他仍然我行我素，这才被解除兵权调回朝中1。

    李牧就想知道，自己落到了如此下场，又有什么值得赵嘉看重。

    赵嘉将酒爵斟满，而后缓缓放下酒壶，敛容道：“嘉此来并无他意，只因仰慕将军耳。”

    李牧先是一愣，继而自嘲道：“似某这等名声狼藉之人，哪里值得嘉公子仰慕。”

    赵嘉长身而起，正色道：“敢问将军，驻守北疆数年以来，消耗国库钱粮几何？”

    李牧沉吟半晌，道：“北疆与塞外通商，又能自由支配附近城池钱粮，再加上边军耕田、放牧，完全能够自给自足。”

    “这些年来，并未消耗国库钱粮。”

    说到这里，李牧神情也有些骄傲。

    相比起以前的边塞守将，李牧绝对是最令赵王省心的一位。

    否则，赵王也不会在其龟缩数年以后，才将李牧免职调回邯郸。

    赵嘉再问：“敢问将军，驻守北疆数年以来，伤亡士卒、百姓几何？”

    李牧毫不犹豫答道：“某驻守北疆虽未建功，却也保境有方，匈奴纵然连年来犯，亦皆空手而归。”

    “边疆军民、牛羊、财物，损失寥寥。”

    听到这里，赵嘉当即躬身郑重行礼，道：“将军既有如此泼天大功，如何不值得赵嘉仰慕？”

    李牧无言以对。

    从这些方面来讲，李牧绝对是最优秀的边疆统帅。

    他既不消耗国库钱粮，又没让匈奴人抢到东西，也没有让赵国损失实质性东西。

    只不过，数年以来李牧的消极避战之策，已经让赵国沦为笑柄。

    不仅其余塞外异族嘲笑赵国无能，各国亦是如此。

    被人嘲笑多了，绝大多数赵人都将罪责归咎于李牧，却是忽略了李牧的功绩。

    李牧脸上露出惆怅之色，将酒爵内烈酒一饮而尽，默然不语。

    赵嘉深吸口气，道：“将军知道，若连年与匈奴征战，只会烽烟遍地，空耗钱粮，死伤惨重，而无丝毫裨益。”

    “龟缩不出、被动防御，虽看似颜面尽失，却能保境安民。”

    “夫善战者，无赫赫之功，将军正是此等良将。”

    言毕，赵嘉再次深深作揖。

    “夫善战者，无赫赫之功。”

    李牧低声呢喃着这句话，而后说道：“恕牧愚钝，嘉公子此言，出自何处？”

    赵嘉笑道：“孙子云：古之所谓善战者，胜于易胜者也。故善战者之胜也，无智名，无勇功。”

    “嘉读兵书至此，有感而发罢了。”

    这句话，其实乃三国时期的曹操，在读《孙子兵法》时候做的批注。

    赵嘉不能明言，只得谎称乃自己所说。

    李牧闻言，眼中光芒大盛，赞道：“真没想到，嘉公子对于兵法，居然还有如此了深刻了解，某不及远矣。”

    赵嘉却是苦笑道：“嘉虽熟读兵书，终究没有经过实战，乃纸上谈兵之辈罢了，如何能与将军相提并论？”

    两人尽皆喜读兵书。

    打开话匣子以后，他们谈论越发和谐，颇有相见恨晚的感觉。

    赵嘉常年生活邯郸，也借此良机询问了许多边塞之事。

    在李牧的描绘下，无边无际的大漠，直插云际的狼烟，数之不尽的羊群，以及奔腾不息的骑兵，都让赵嘉面露向往之色。

    不仅仅是边塞景色。

    那惨烈的战争，以匈奴人连年寇遍的烽烟，也让赵嘉听得内心沉重。

    “某只恨久居深宫，不能像边关将士那般，提枪跃马征塞外，马革裹尸大笑还！”

    听到激动处，赵嘉拍案而起，厉声喝道。

    “提枪跃马征塞外，马革裹尸大笑还！”

    “说得好，为这句话，李某敬公子！”

    李牧呢喃着，眼中光芒越来越盛，继而起身敬酒。

    这场谈论，持续了许久，两人都对彼此有了极大好感。

    眼看天色渐晚，赵嘉才恋恋不舍起身，向李牧告辞。

    李牧起身相送，到了驿站门口，赵嘉忽然侧身压低声音道：“嘉尝听闻：备周则意殆，常见则不疑。”

    “将军不动则矣，动必石破天惊！”

    李牧闻言，脸色微变，瞳孔也剧烈收缩起来。

    注1:李牧者，赵之北边良将也。常居代雁门，备匈奴。以便宜置吏，市租皆输入莫府，为士卒费。日击数牛飨士，习骑射，谨烽火，多间谍，厚遇战士。为约曰：“匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。”匈奴每入，烽火谨，辄入收保，不敢战。如是数岁，亦不亡失。然匈奴以李牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让李牧，李牧如故。赵王怒，召之，使他人代将－－《史记》