成周洛邑，东宫后园。

    乔松秀柏，比荫成林，奇石怪葩，相应成趣，池沼一方，鱼儿悠悠水中游，花亭几座，姹紫嫣红绕亭开。

    中间高轩一区，朱栏绣幕，轩后曲房数层，回廊周折，直通内寝。园中又有兽园和马厩，飞禽猛兽、桃林良驹置身其中。园西空地一片，留为射圃。

    姬郑立于轩中，扶栏远眺，看着这景，景中的人、一花一木、一禽一兽，竟也有些痴了。

    就在这时，有小臣从回廊中走来，缓步慢行，行至姬郑身边，躬身行礼，而后小声道：“太子，游孙伯和伯服二位大夫请见。”

    姬郑虽被打断了思绪，却也不恼，“二位大夫来了，快请。”

    “唯！”

    小臣领命而去，不一会，游孙伯和伯服联袂而来。

    “见过太子。”

    “二位大夫不必多礼。”姬郑虚扶一下，微笑着说。

    他虽然是太子，但是处境其实并不妙，他的母亲陈后早死，他的老父又娶惠后，给他添了一个好弟弟王子带。

    按周礼，天子和诸侯的第一位夫人为原配，所生子为嫡子，其后即便再有夫人，但所生子不为嫡子，为庶子。

    像申生，晋献公第一任夫人为贾姬，贾姬无子，立齐姜为夫人，齐姜子申生当然就是晋国法理上的嫡子，骊姬此时虽是晋侯夫人，但其子奚齐就法理而言，也只能是庶子。

    同样地，姬郑母陈后虽然早死，但姬郑依旧是法理上的周王嫡子，不存在他和王子带同为嫡子的问题。

    但问题是惠后还活着，当母亲的哪有不为自家儿子着想的，惠后虽然没有撺掇天子废嫡立庶，但是却纵容王子带发展自己的势力，王子带受爵甘公，国人则称其为太叔。

    太叔这个称呼可不是什么人都能当得的，除了太叔这个姓氏外，所被称作太叔者，无一不是势力庞大，几乎能与其兄太子或者国君分庭抗礼者，比如郑庄公之于太叔段。

    所以，为了能够巩固自己的地位，姬郑对待朝中群臣是相当的和善有礼，不存在以其势位而骄人。

    他如此谦而好礼，也不是没有回报，朝中如太宰周公、内史叔兴、原伯贯、毛伯卫、大夫游孙伯、伯服等人皆是他的坚定支持者。

    “太子，齐侯使人带话前来。”游孙伯笑意吟吟的说道。

    姬郑闻言有些急迫，连忙问道：“哦，齐侯说什么了？”

    “齐侯当然是支持太子为嗣君，不止如此，齐侯还使人言于太子，将在六月中会诸侯于首止，请列国诸侯共同支持太子，齐侯还说，届时请太子亲往首止相会。”

    姬郑闻言，拳掌相击，大喜道：“吾数闻齐侯乃德厚长者，忠正仗义之君也，今日方知此言不虚。”

    游孙伯附和道：“太子之言甚是，齐侯兴仁义，行忠信于天下，可谓王者之辅也。”

    伯服亦道：“周公果不欺我，齐侯忠信著名，承圣贤作法，匡辅太子，可谓大善矣。”

    姬郑点了点头。

    这事还得从数月之前说起，姬郑有感于王子带的势力越来越大，而宫中时常会传出一些天子欲废嫡立庶的流言，如果仅仅是流言也就罢了，他发现他的老父似乎对他越来越不喜，每次见到他总是横挑鼻子竖挑眼的，不仅如此，他的老父还总拿他和王子带作对比，甚至说出了一句“子带类我”的话，言下之意，就是嫌弃他不类己。

    这可是一个相当严重的指责了，往小了说，那是嫌弃他，往大了说，那是认为他不能奉祀宗庙社稷。

    所有的这些都不得不令他心生恐惧，他的老父喜爱子带他是知道的，若非如此，子带怎么可能会拉起如此大的势力？

    但喜爱归喜爱，他的老父之前还算比较克制，从来没有发出过如此严厉的指责。

    而现在，如果有人告诉他，他的老父已经迫不及待的要废了他，他都不会有任何怀疑。

    面对如此危急的情势，他自然不可能坐以待毙，于是，他找到了太宰周公忌父（也称宰孔），想让周公忌父出面联合朝中诸大夫劝谏天子，罢黜王子带，将其赶回封地。

    周公忌父以为求于卿不如求于诸侯，卿为天子内臣，内臣骤谏，太过刻意，容易弄巧成拙，反而惹的天子不喜，于巩固太子地位不利。相反地，诸侯为天子外臣，为王室屏障，若太子能得到诸侯的支持，那么天子也会掂量掂量。

    当此之时，齐国为中原诸侯之长，欲求于诸侯，必先求于齐侯，只要能得到齐侯的首肯支持，那么事情就成功了一半。

    周公说的极为有理，姬郑自然是从善如流，当即派人出使齐国，向齐侯倾诉处境艰难，希望能得到齐侯协助之意。

    齐桓公和管仲这二人怎么可能会放过这种插手王室事务的好机会？

    想想看，连王太子都有求于齐国，齐国在列国的声望还不得蹭蹭蹭的往上涨？

    不仅如此，事实上齐桓公和管仲还有更深层次的考虑。

    齐桓公数次会盟诸侯，但除了周僖王初继位时，出于树立威望的需要，同意齐国伐宋，并且派遣使者单伯参加了齐国主持的鄄地会盟外，之后的历次盟会，无论齐国怎么请求，天子既不承认也不否认，更不再派遣使者参加。

    要知道那次有天子使者参加的鄄地会盟，初步确立了齐国在中原的霸主地位。

    此时王室的地位虽然在下降，但是天子的虎皮还是很好使的。

    尝过了一次甜头的齐桓公和管仲自然想再尝一次，让齐国的霸业更进一步。

    当今天子是不用再想了，齐桓公数次遣使请求天子遣使参加盟会，天子理也不理。

    现在太子遣使请求齐国帮助，这真算得上是瞌睡来了有人给递枕头，只要坚定不移的支持太子，未来太子继位能不投桃报李吗？

    而且支持嫡子继位附和道义，支持王太子为嗣君是为忠正，联合诸侯共同支持王太子，则必立大名于世，一举数得。

    齐桓公和管仲没有任何理由不答应。

    ……

    ps：第一卷叫列国风云，从这一章开始，列国的大幕正式拉开了。