然世事却不尽如人意，过不得一日，胖掌柜气呼呼地来传话：“气死老夫了，贺郎，咱不找陈家了。”

    陈家就是酿造、经营土窟酒的主家，贺礼问道：“掌柜叔莫气，他们是不相信我有方子还是看不上？”

    胖掌柜道：“是不敢要。陈家前些年生意不错，这几年世道乱了，胆子自是越来越小了，老夫去了刚开了个头，就被陈家端茶送客了。”

    贺礼拍拍脑袋，道：“是我考虑不周，劳烦掌柜叔跑一趟不说，还劳你受气了。”

    胖掌柜摆摆手，道：“不妨事，既是吃这碗饭的，也就顾不得受气不受气了，反倒是贺郎你这桩事务，老夫与你举荐江家如何？”

    “江家？”

    贺礼听说过江家是荥阳城里有数的大商，但具体做什么的，却不甚了解，连忙询问胖掌柜，胖掌柜道：“江家是做药材生意的，虽只是商户，但做的却是积德行善之事，前些时日老夫做中人，还给江家寻了一本食谱，江家大郎说，江家似有意扩展一下行当，这做药材的，在这乱世有些危险。”

    “是吗？劳烦掌柜叔问问，若有意再详谈。不过，既然换了江家，那就不用说调整酒曲方子之事，换一个吧，换成新式酿酒方法。”

    胖掌柜答应着，看贺礼的眼神却有些古怪，贺礼便问他：“掌柜叔在看什么？”

    胖掌柜道：“贺郎小小年纪，为何懂得却这般多？似乎说什么，你都能接上话，说什么物事，都能说出道道来，如此博学，令尊令堂不知是如何教养的？可能与老夫说说，让老夫也学一学。”

    贺礼失笑，开玩笑道：“没什么独特的门道，不过是多读书，读好书。”

    胖掌柜居然认真记下了不说，还点头道：“想来也唯有多读书才能有这等广博的学问，不然以贺郎的阅历，如何能晓得如此多的东西。”

    贺礼笑着连连点头：“对，掌柜叔说得对。”

    反正糊弄过去就行。

    胖掌柜做中人引荐，贺礼与江家见面会谈，约的地点在胖掌柜家的院子，与江家相隔不远，与贺礼租赁的小院子略远，贺礼不习惯迟到，早早地过去，刚与胖掌柜寒暄了几句，江家就到了。

    “贺郎，老夫与你介绍，这位是江家的大当家，这位是江大当家的长子，这位是江家的大掌柜孙有为孙大掌柜。”

    江家来了三个人，都是江家的重量级人物，显然江家对这场会面也极为重视。贺礼起身见礼：“在下贺礼，见过大当家，请坐，我们慢慢谈。”

    “可，贺郎请。”

    双方就坐，贺礼开门见山的问道：“听掌柜叔说，江氏有意于在下的酒曲方子和造纸之法？”

    江思源道：“正是，若贺郎愿意，江氏可把两桩物事都收下，端看贺郎之意。”

    贺礼笑了笑，不置可否，道：“上个月，在下曾去江氏的药铺里买过饴糖，曾见柜台之上摆放着药酒，比起酒曲方子，在下这里有一酿酒新法，所得之酒较之现下市面上所有的酒都更烈，若用来泡药酒，能更快更好的激发出药材的药性，不知江氏可有兴趣了解一番？”

    江思源眼睛一亮，拱手：“请贺郎详解。”

    贺礼点点头，道：“此法名曰蒸馏法，此法所得之酒液，澄澈透明，纯度高，杂质含量少，若用来饮用，还需勾兑，若用来药用，则恰到好处。用来擦拭肌肤表面，能消毒，减少伤口化脓感染的可能；还可在发生高热时，以酒液擦拭太阳穴、耳后、四肢，以达到降温退热的辅助作用；还可用于预防褥疮的发生，以手掌沾酒液按摩背部，可起到预防褥疮发生的作用，于医用一途，实有奇效。”

    “贺郎所言当真？”

    江思源目光炯炯的追问，贺礼郑重点头：“若有半句虚言，愿替江家做工十年。”

    “岂敢岂敢。”

    江思源连连摆手：“贺郎的名声，我也是听过的，如何敢当。不过，贺郎都这样说，我自是相信的，这新法吾家要了。”

    贺礼点点头，道：“另外先前所说的造纸之术，乱世时不挣钱，盛世时在下又担心江家守不住，是否要买，烦请江大当家三思。”

    江思源被他这话说笑了，道：“贺郎不是要卖钱吗？怎还劝起买家来？贺郎若是这般做生意，是要赔本的。”

    贺礼笑了笑，道：“多谢大当家良言，不过，若江氏有意，不若我们把方子换一换，不去争高端客户，我们争取一下中端客户如何？”

    江思源不答，反而追问：“敢问贺郎，何谓高端客户？何谓中端客户？”

    贺礼见他问，也不隐瞒，大致把客户群体划分的营销方法说了一下，这是后世无数人研究出的方法，哪怕是江家这种大商之家，也没人去研究客户细化的好处一类的，一时间，江家来的三个人，包括做中人的胖掌柜全都听得目现异彩，惊喜连连。

    胖掌柜惊叹道：“贺郎若去经商，定能做成天下一等一的大商，难怪鲜味斋开业时能有那般热闹，背后显然也是贺郎手笔吧？”

    贺礼笑着摆摆手：“多谢掌柜叔赏识和夸奖，不过是些小道，不值一提。江大当家的意思呢？”

    江思源一开始并没有说话，只一双眼目光灼灼地望在贺礼脸上，看得贺礼莫名其妙之余，叫了他一声：“大当家的，你的意思呢？”

    江思源回神，看贺礼的眼神带着赞赏，不答反问道：“听说贺郎如今不过二八之年，家中父母已亡，如今就孤身一人带着幼妹过活？”

    好好地谈生意，怎么说起家庭情况来了？！

    贺礼更莫名其妙了，不过还是道：“是的，不知大当家说这些是为了……”

    江思源摆摆手，又问：“不知贺郎可有婚配？”

    贺礼狐疑地看他一眼，摇头：“不曾，先前一直在为先父母守孝，今春刚出孝，尚未婚配。江大当家打听这些作甚？”

    江思源笑道：“吾有一小女，年纪与贺郎相若，也未曾婚配，若贺郎有意，吾愿把小女许配于贺郎，贺郎意下如何？”