融崖从肃丽郡国的港口，乘坐三叶都护府的大船，在经过五天五夜才到了三叶岛。之所以用了这么长时间，除了因为三叶岛与陆地相隔甚远之外，还有一个原因，就是大船的航线很奇怪，大船并不是直线航行，而是沿着一些曲线航行，有的时候还会转几个大圈之后再航行。

    大船上除了十个三叶都护府的兵士之外，其余二十人都是三叶岛土著。这些三叶岛土著除了身材瘦小、皮肤偏褐色外，语言、举止、礼仪都与大陆居民完全一样。大船上领首的兵士说：“从大陆到三叶岛的洋流非常复杂，船只如果直行，肯定会被洋流带跑的。这些洋流，只有三叶岛土著才能识得，因此大船上的船员都是三叶岛土著。”

    等到了三叶岛，三叶都护府的兵士将融崖和普光带到了三叶都护车辳的府中。

    车辳的府邸建造的金碧辉煌，风格与大陆居民的府邸大为不同。府邸没有飞檐和屋顶，而是建成了椭圆状，整个府邸也没有院墙，一个一个椭圆状的房屋错落着，就像是一堆巨鸟蛋。

    车辳正好在府中。融崖刚要跪下行礼，车辳就走上前来，两手紧紧抓住融崖，仔细端详着说：“你小子，长得怎和你父亲一点不像，倒是和你外祖父象廷郡王殿下十分相像。”看样子，车辳和融铸、象廷郡王都很熟悉。车辳也就三十岁左右的样子，相貌雄壮，精神抖擞，很是年轻英武。

    车辳拍拍融崖的肩膀，说：“崖儿，我与你父亲是拜过把子的兄弟。你是我的子侄啊。你可知道么？”

    “小侄确实不知。小侄拜过叔父。”

    “嗯。很好。我原来常年跟着你父亲，追随隆武大帝四处征战，日日都在一起的。五年前，你父亲向隆武大帝恳求，将我派到这里来任三叶都护，替陛下看管大照的金源之地。你要来三叶岛的事，你父亲已经派人来跟我说过了。你到了这里，你就尽管放心好了。你就住在我的府上，随我办事。”

    车辳转头对几个兵士说：“传我的令，融崖从今日起就是三叶都护百夫长，掌管都护府与三叶岛土著的交涉事宜。在我的府上，融崖与我，以及你们与融崖之间，行家礼，你们称呼他公子就是了，与我自己的儿子一模一样。到了都护府和外边，你们该怎么称呼他就怎么称呼他就是了。不过有一条，谁要是因融崖是流放至此的而对他有丝毫不恭敬，杀无赦！”

    “喏。”那几个兵士说。

    车辳看着普光，问道：“这是谁？”

    融崖道：“叔父，这是我外祖父遣来陪护在下的随从，叫普光。”

    “好。普光就随你办事。职务你自己看着给就是了，不用禀告我。”车辳边说边整理衣袖，说，“你今日来的正好，我午后要去另两个岛巡视，你先稍事休息，吃完午饭后随我一同去。”

    “喏。”

    车辳离去了，说是要去都护府料理一下军务，午后回来一起出发。

    这是车辳的私人府邸。车辳派了两个仆人服侍融崖。两个仆人都是三叶岛土著，一个叫鲁谷，一个叫摩笃，都是二十多岁的样子。

    鲁谷的话更多一些，摩笃却很沉默。

    鲁谷领着融崖到了车辳给自己准备的屋舍。同样的，这个屋舍也是椭圆状。鲁谷道：“公子，我与摩笃就住在这个中圆后面的两个小圆里，您如果有事，喊一声，我们就过来了。我们再给普光也在附近找一个小圆住下。”

    “什么叫中圆，小圆？”融崖问。

    鲁谷道：“就是房子。”

    “哦，为什么叫‘圆’？”

    鲁谷道：“是这样的，公子。岛上的屋舍与陆洲上的很不一样。”

    “陆洲？”

    “哦，我们称呼公子来的地方叫陆洲。”

    “哦。”

    鲁谷接着道：“岛上的海风很大，为了抵抗海风，屋舍全都建成圆形，所以叫做‘圆’。圆分为三种，第一种是大圆，就是都护府官署的正厅、都护大人府上的正厅。第二种是中圆，也就都护大人和夫人们住的地方，也是都护丞大人等大人们住的地方。第三种是小圆，是我们下人和兵丁们住的地方。”

    “好吧。普光住的不要离我太远。”

    “放心吧，公子，鲁谷会安顿好普光的。”鲁谷说。

    摩笃却只是埋头干活，不说一句话，眼睛也不往这边看一眼。

    午饭就在融崖的中圆里吃。融崖让普光、鲁谷、摩笃和自己一起吃饭，为的是趁着吃饭，了解一下三叶岛的情况。午饭是一桌子从未见过的海味，味道极其鲜美。融崖常年在迦南长大，随着父亲融铸多次到迦南海边，随渔民出海，几乎吃过所有迦南的海味，但从未品尝过如此鲜美的海味。

    “好鲜美的海味。”融崖用竹签子挑着一个粉色螺肉，边吃边说，“我是在迦南长大的，也是吃过无数海味的人了，怎么从未见过这些海味？这些海味如此鲜美，为何不卖到陆洲去？”

    “公子，三叶岛信奉大龙教，大龙教的教义不允许我们与陆洲做生意。”鲁谷道。

    “这是为何？”

    “大龙教的大巫师达泊萨说，从海里捕猎的海货，只能供三叶岛本岛上的人来食用，不得拿这些海货来与非岛民做交易。否则，三叶岛附近的海货会灭绝的，三叶岛上的人也会饿死的。”

    “那都护府也不捕来到陆洲去卖么？”

    “都护府不会捕捞海货。”

    “这有何难的？连我都会捕捞海货的。”

    “三叶岛的海货，只能到距离三叶岛比较远的洋流中捕捞。临近三叶岛的地方是没有海货的，就连海贝也没有。只有土著岛民才有本事到洋流中去捕捞。大龙教也不允许岛民将捕捞的办法教给外人。而且，就算我们想教给外人，也不可能的，因为只有达泊萨自己知道如何在洋流中捕捞的奥秘，而他是不会告诉任何人的。”

    “原来是这样，怪不得我在陆洲上从未见过三叶岛的海货呢。”融崖说。

    普光吃不惯海货，只吃了一大碗甜美的稻米。那大米的颗粒却比寻常稻米大两倍，通体晶莹透明，口感极佳。鲁谷见普光吃的香，于是介绍说：“这是海椰米，是不是与陆洲的稻米不同？”

    普光说：“比陆洲的稻米可是美味多了。”

    鲁谷呵呵笑着说：“这其实不是稻米，是海椰草的果实。三叶岛的岛民都吃这个做主食。小孩子出生之后，都是吃海椰米的米汤的，那可是比母乳还要养人呢。”

    普光看着融崖说：“没想到三叶岛是这么一个地方，和我们想的可完全不一样啊。”

    鲁谷又笑了，说：“公子、普光，午后我们随都护大人去巡岛，你们好好看看我们三叶岛吧。我随大船去过陆洲几次接人，也在陆洲的几个郡国待过一段时间，陆洲可真是没意思啊。公子，你看，三叶都护府的兵士，都是世兵，世世代代都在三叶岛戍边，哪里有愿意回去的？”

    “那么那些流放而来的犯人呢？”融崖问。

    “那些流放而来的犯人在南岛。他们吃的都是陆洲运来的稻米。达泊萨不允许我们将岛上的东西给他们吃。都护府对他们的管制也很严厉，他们从上岛到离岛，从未见过三叶岛的真实样子。午后我们随都护大人巡岛的时候，公子就全明白了。”

    “那你跟我说说三叶岛的情况吧。”融崖道。

    鲁谷点头道：“好的，公子。三叶岛是三个不同的岛，分别叫南岛、北岛、东岛。我们这个岛是北岛，也就是三叶都护府所在的岛，犯人们都在南岛，还有一个岛是东岛。三叶土著分成了两部分，一部分在北岛，也就是我们在的这个岛，叫作北民，北民都已受了都护府的教化，与都护府已融为一体，双方相与的很好；还有一部分岛民在东岛，叫东民，他们不愿意接收都护府的教化，与都护府关系也不好，只有一些易货往来。这些年，东民越来越少了，很多都跑到了北岛来，成了北民了。”

    “为什么呢？”

    “因为东民的生活苦，东民过着以前的岛民的那种日子。北民的生活光景却要好的多，都护府也给了我们很多有用的东西。越来越多年轻的东民都跑到北岛来了。公子日后去与东民交涉时，可要多加小心，东民们都是没有教化的野岛民，都很执拗的。不过达泊萨在东岛，她不是野岛民，是神灵。”

    “三叶岛上有多少人？”

    “北岛上有大约两万多人吧，都护府和家眷一万多，土著一万多；东民只有五千多人；南岛上的流放犯人有三千多人。”

    “那三个岛这么不同，相处的还好么？”

    “南岛上的犯人们由都护府的兵士管控，与我们平日里没有什么往来。北岛和东岛只有一些易货往来，除此之外没有往来。”

    “易货？”

    “是的。达泊萨在东岛，和东民们一起，过着以前岛民的日子。但三个岛上，只有北岛上能够长出海椰米。东岛上的东民们又只吃海椰米，所以只能和北岛上的人交换。东岛上虽然不产海椰米，但却会捕捞海货，这是因为达泊萨在东岛，也只带着东民捕捞海货，并不带着北民捕捞海货。所以，东岛上的东民只有海货但没有海椰米，北岛上的北民只有海椰米而没有海货。这样一来，东岛需要北岛上的海椰米，北岛需要东岛的海货，两个岛就是这样易货的。除了易货，两个岛不大来往的。东民不愿意来北岛，嫌北民们过的是都护府的生活，而不是三叶岛的生活。北民不敢去东岛，怕被达泊萨教训，也怕被东民们耻笑。”

    “哦。”融崖已经被鲁谷饶舌般的介绍给说糊涂了，于是只能这样应付着说。

    这顿美味的午饭吃的很舒心。午后小憩了一会，车辳就遣兵士来请融崖过去，随他一起巡岛去了。

    车辳的旗舰很宽大，像是大海上的一座小岛一样。车辳在旗舰的前方摆了食案，正在饮茶。融崖行了礼，车辳摆摆手，让融崖坐到了自己的身边。

    “来，小子，尝尝这茶，这三叶岛的吃食比大陆上的好吃的多，可是，就是没有茶。我这些茶，都是着人从大陆带上来的，都是些顶级好茶。你尝尝吧。”

    “谢叔父。”

    “你外祖父、父亲可还好么？”车辳边饮茶，边问道。

    “都还好，多谢叔父记挂。”

    车辳点着头，道：“我十几岁就跟着你父亲在卫尉做南宫卫士，后来又与你父亲一同跟着隆武大帝打天下、平叛乱、削藩王，在一个军帐中生活了十几年。你小时候，我还见过你呢，不过那时候你还是是个小毛崽子，才这么大一点。哈哈哈。转眼间，你已经这么大了。时间过的真快啊。我都很多年没有见你父亲和外祖父了。”

    海风吹在脸上，融崖觉得很惬意，让他想起了自己在迦南随父亲出海时候的场景。车辳的亲切和热情，也让他心里很温暖。

    “融崖，你父亲与我说了你在圣都的事了。圣都里啊，就是这么污糟。哎，不说了。你到了三叶岛这里，就不用担心了，这里与陆洲是不同的，与圣都更是不一样。这里虽是流放地，但比圣都里可是要干净的多了。尤其是三叶岛岛民，虽然执拗一些，不受教化，但心里是很干净的，比陆洲上的人、比圣都里那些勋贵们，干净的多了。慢慢你就知道了。对了，听说雪池的水现在连一半都没有了，水色也变成了墨黑色，天下看来是要大乱了。你父亲说，让你在这里多待几年，躲一躲风头，也多历练历练。”

    “是。”

    “不过你父亲多少有些失算了，他以为三叶岛上是很困顿艰辛的，其实岛上的日子可比在陆洲舒服多了。我在这岛上待了五年，是再也不想回去了。你可能不知道吧，历任三叶都护都是在岛上干到死的。原来我还不明白，到了这里，才知道是为什么，是那些都护们不愿意回陆洲了。哈哈哈。”

    车辳边饮茶边道：“不过，三叶岛上的情况很复杂。三个岛各不相同，也几乎从不往来。这都是以前三叶都护府种下的恶果，一时半会还改不过来。我决心把这个情况给扭转过来，不过很难做。我们慢慢做吧，总会好起来的。我们边巡岛边慢慢说。”车辳抬起头，用手指着前方道：“你看，南岛到了。”

    南岛近在咫尺了。远远望去，南岛是一个荒岛，一点绿色都没有，岛上有一座接一座的山丘，山丘都呈现火红色。南岛有一个规制弘大的港口，港口上整齐的停放着一些货船。

    “卑职叩见都护大人。”车辳站立在船头，港口栈道上迎候的兵士一齐跪了下去。

    车辳说：“起来吧。”说完，带着融崖下了船。

    栈道上迎候着的领头的，是一个四十多岁雄壮的将佐，走上前来，笑嘻嘻的说：“都护大人，这位就是融公子吧？”

    “正是。”车辳说，“崖儿，你过来，这是三叶都护丞，褚蓠。”

    “卑职见过都护丞大人。”

    “融公子不必客气。我们都护大人可把你给盼来了。自从知道了你要来的消息，都护大人每日都要到北岛的断崖上去等候你。你要是再不来，我们都护大人可就要亲自去肃丽郡国的港口接你去了。”褚蓠都护丞说着回了一个礼，然后故意放下脸来说：“他要走几天也好，我们也好松快松快，你看他，一刻也不停歇，可把我们给拘坏了。连偷喝个酒，我们也是不敢的。”

    “哈哈哈哈。好你个褚蓠，我何时少了你的酒喝了。你给我送茶叶，我给你送好酒，这可是咱们说好了的。今日我巡岛，晚上要住到东岛去，你随我来，我们与东民们大醉一场。我今天可是给东岛带了不少新酿的好酒呢。”车辳大笑着说。

    褚蓠与车辳并排走着，大摆着手道：“都护大人饶了褚蓠吧，我可不愿意到那个野人岛上去。一丝教化也没有。我还是等大人明日回北岛的时候再去讨大人的酒喝吧。”

    “你呀。”车辳大步流星的边走边道：“还是这么敌视东民。他们是这里的原住民，达泊萨又在东岛，你如此敌视，小心酿成祸端。”

    褚蓠笑着说：“我就替大人看管好南岛的采金场就是了。我可不去招惹他们。达泊萨是妖人，我也惹不起。羁縻达泊萨的事，大人自己去做吧。”

    车辳笑着摇摇头说：“你这个褚蓠。达泊萨掌握着南岛金脉走向的秘密，离了达泊萨，我们怎么给朝廷输送黄金？”

    “大人说的都对。但卑职实在受不了南岛的野蛮气息。尤其是达泊萨那不可一世的样子。海货也不能多捕捞，黄金也不能多开采。弄的我们束手束脚的，异常憋闷。”

    “这三叶岛原本就是人家达泊萨和这些三叶岛原住民的。我们才是外来人，以前都护府们的施政多有不妥之处，我们要尽力纠正过来。”

    “大人饶命，大人饶命。”褚蓠一脸为难的样子，转过脸来对着融崖说：“融公子，你看，大人又要开始念经了。絮絮叨叨的没个完结，你以后跟着都护大人，可要受苦了。”

    这一番说笑，又把大家逗的大笑。

    车辳带着众人来到了采金场。这采金场建在一圈山丘之中的低洼之处，占地很大，几千人的采金场面，十分壮观。但看上去，那些采金的犯人并不是很辛苦，秩序也井井有条。

    车辳指着前方对融崖道：“融崖，你看，这就是采金场。三叶岛上的采金场，不同于大陆采金场里的劳作那般辛苦。这里的金脉，达泊萨完全都知道，也只有达泊萨知道，由达泊萨指引，采金场的劳工就免了勘探这一环节。而且这里的金石品味极高，提炼方法也与大陆采金场提炼方法大不一样，工艺十分简单。褚蓠，你给融崖说一说吧。”

    褚蓠说：“喏。融公子，这三叶岛的金石，含金量极高，且杂质很单一，只用将北岛特产的海椰米的秸秆沤烂的水，就可以淘尽杂质。这正是一物降一物。所以这里采金场的劳工并不费力。只是都护府要对他们严加管制而已，除此之外，他们比在大陆劳作还要轻省的多。”

    车辳说：“这些流放的犯人，全部都是平民百姓作奸犯科之后罚到这里来的。从未有贵胄子弟前来。融崖，你的案子特殊，陛下特恩将你流放至此，初心并不是要让你受苦，只是要对你严加管教、约束你的心性而已，这一点你要明了。正因如此，我才不让你到这里来劳作，而是在都护府做百夫长，掌管与各岛交涉之事。你要好生习学这岛上的风俗、制度和营生，不要辜负了陛下的一片苦心。”

    融崖说：“喏。”

    车辳在采金场兜转了一圈，验看了劳工们的饭食、住处，又验看了采金场的库存、账本，一个时辰之后就告别褚蓠，登船离开了。

    坐在船头，融崖问道：“叔父，卑职有一事不明，想请教叔父。”

    “但说无妨。”

    “谢叔父，既然达泊萨与都护府的关系不和睦，他为什么要将掌握的金脉走向奥秘告诉都护府呢？”

    车辳命人更换了船头的茶水，慢慢吃着茶点道：“这就说来话长了。三叶岛土著其实并不将黄金视作什么贵重的东西，只是淘弄干净后，祭祀神龙用。几百年前，三叶岛盛产黄金的秘密被陆洲朝廷知悉，于是多次派出庞大舰队试探航线，终于有一次，一支舰队因偶然的海上大风突破了洋流登上了三叶岛。原本舰队与土著并无冲突，土著对舰队十分热情。但这只舰队的任务是霸占金源，于是舰队开始预谋独占金源，与土著发生了激烈冲突。朝廷的舰队武器精良，兵士训练有素，这些淳朴的土著哪里是对手，舰队大肆杀戮，土著节节败退。经过战斗，舰队占领了北岛和南岛，土著退守到东岛。土著退出南岛后，舰队却无论如何开采不出金石，后来才知道，只有大巫师达泊萨一人知道金脉的走向。于是舰队被迫停止杀戮，开始与达泊萨、三叶岛土著和解。达泊萨宁死不从，带领土著固守东岛，宁愿只吃自己捕捞的海货，也决不与舰队和解，更别说交易了。可是，土著不吃海椰米，只吃海货，不出一个月，就开始患一种恶癣，奇痒无比。为了土著们的性命，达泊萨被迫同意与舰队和解，舰队将北岛出产的海椰米和南岛出产的黄金，拿出一部分送与东岛，达泊萨则定期告诉舰队南岛上的金脉。后来双方又不断斗争、妥协，直至达到一种相对均衡的状态。再后来，朝廷在这里建了三叶都护府，派驻了常驻军，世代戍守三叶岛，其实就是北岛，北岛也渐渐繁盛起来，一些岛民喜爱北岛上更加开化便利的生活，于是越来越多的岛民从东岛转到北岛，与都护府兵士们融合了。可现在，仍有五千多土著固守原来的生活方式，拒绝接受北岛的教化。达泊萨就是这固守原来生活方式的人之一。所以这种平衡就无法打破。历任三叶都护都采用强硬的对抗之道来对待岛民，只是由于达泊萨掌握金脉的秘密，所以不敢对达泊萨和东岛进行屠杀。我上任以来，力主与东岛和解，所以才开始了巡岛制度，每旬最后一日，我都会到南岛和东岛去看看，巡视南岛是早已有之的规矩，巡视东岛却是我的首创，为的就是和东岛渐渐和解。巡视的晚上，我还要在东岛与达泊萨和东民们聚饮。五年多了，现在已经有些效果，起码我个人和东民、达泊萨的关系还是不错的。只是都护府和东民对峙了几百年，达泊萨和东民对都护府的成见很深，现在虽然略有改观，但也只是对我个人略有善意而已，对其他的都护府的人依然敌意甚深，就连对那些转移到北岛去接受教化、与都护府融合的土著，他们也是很敌视的。所以啊，这件事急不得，得慢慢来，几百年的积怨，也不是一朝一夕能够化解的。方才你也看到了，像褚蓠都护丞这样的人，在都护府里并不在少数哟。”

    “大人，我看褚都护丞，好似与大人很知己似的。”

    “褚蓠都护丞对我还是颇为尊敬的。只是他对东民们很不友善。”