一月的安西港，并没有北方的寒冷，这里地处热带沙漠地区。才清晨六点，人们便已经可以感受到了热带的燥热，只有从海上吹来的微风，隐隐的带去一丝暑气。
    而在这暑热之中，在安西港城外的沙漠边缘，一座座连绵不断的帐蓬，这是军队的帐蓬，在过去几个月间，安西港，这座帝国最西方的殖民地变成了一座军营，这里不仅集结着来自国内的十六艘装甲舰，还集结着一只庞大的军队——一支总兵力超过十万人的军队，在过去的半年间，从国内经由海路运抵非洲。
    实际上，是在过去的三个月间——新加坡为陆军攻克之后，通往非洲的航线被打通了，从那时起，源源不断的增援部队，就从国内派往非洲，与过去不同的是，现在，这里已经聚集起了帝国海外最为庞大的一支部队，与南洋方面不同的是，这一支部队，完全是六个甲种师组成。
    最先进的舰队、最强大的陆军现在无一例外的云集于安西港，使得这里一再的吸引着世人的眼睛，人们好奇的打量着这支庞大的陆海军部队，似乎是在好奇着他们的锋芒所指。
    他们将指向何处？
    没有任何人会怀疑，他们所指向的是不列颠，指向的是英国的本土，尽管这里距离英国本土仍然极为遥远，但是每一个人都知道如果不是为了进攻英国的本土，中国就不会在这里聚集一只数量如此庞大的陆军部队，甚至还聚集起了一支有上百艘商船组成的船队——这些商船大都是战争爆发后，中国从法国、意大利以及其它国家购买的商船。正是这些商船保证了中国能够发动这场远征，将这支庞大的远征军运抵安西港。
    也正是因为这支军队的存在，使得英国人至今都不敢向澳大利亚或者印度派出增援的部队，不是因为他们担心船队在海上遭到拦截，而是因为他们担心在援军派出之后，本土的防御力量空虚，导致中国人对本土的进攻。
    而这同样也是这支部队存在的意义！
    做为存在部队，这支部队的存在，使得英国人根本就不敢轻举妄动，他们既然不敢派出自己的舰队，同样也不敢派出自己的陆军，只能眼睁睁的看着中国陆海军在世界范围内对英国殖民地的进攻。
    存在部队，本身就是一种威慑。
    不过对于存在部队本身来说，这种存在，对于部队的官兵而言，却同样也是一种考验。
    清晨时，一只不知从什么地方跑出来的狗“汪汪”的吠叫起来，立即打破了军营的静寂。
    “该死的。”
    刚在梦中又一次回到了巢湖老家的丁汝昌，却突然被狗吠声拉回现实世界。那种思乡之情的气恼万分下，摸起床边的一只空酒瓶就扔了出去。酒瓶像手榴弹似的准确的砸在那条野狗身上。
    “再叫老子就把你宰了，炖汤喝！”
    正在狂吠的野狗挨了一下后，立即夹着尾巴，悻悻溜回了那个不知是谁给他搭出的小窝里。
    家乡的山水是见不着了，再睡下去也没什么意思了。
    “打完这一仗，估计到时候，总能放我回家看看吧！”
    嘟嘟囔囔着，丁汝昌从行军床上爬了下来，提及家乡时，不过只有二十几岁的他，目光中尽是憧憬与期盼。
    尽管现在他换上了陆军的军装，但实际上，他却出身于殖民地防卫军，甚至他并不是普通的侨民出身，而是战俘——他是被俘的“教匪”，被俘后流放到非洲，然后便一直于防卫军中服役。
    从几年前来到非洲的那天起，他总会在梦中梦到家乡的山水，梦到家中的老宅，爹娘，还有乡亲，可他同样也知道，自己再也不能回乡了，作为“流放犯”，根据法律的规定，他是不能回乡的。这是“流放犯”与侨民的区别，如果是侨民，他们在挣到钱后，总是可以回家的。
    但“流放犯”不行！
    对于“流放犯”来说，从他们被流放到殖民地的那天起，他们本人非“特赦”返回本土者都将被处以极刑，只有他们的子女或家人才能够返回本土。而想要获得“特赦”是极为困难的，而在军中服役，获得军功则是最好的选择，丁汝昌知道，几年前就有于防卫军中服役的“流放犯”，因为他的军功获得了返乡的机会，尽管只有一次返乡的机会，而且有时间限制，但是，对于丁汝昌来说，这个机会就是他所希望争取的。
    在他看起床后，看到帐篷里一地的空酒瓶，那是昨天晚上他和几个同乡的战绩，这次调来的部队中，他认识他几个和从巢湖老家过来的士兵，身处异乡的他，认识这几个老乡之后，自然极为高兴，只要一有时间他们几个都要凑在一起好好的乐一乐。
    “该死的，我的杯子那……”
    在帐篷里找了半天，丁汝昌才隐约想起，昨晚似乎自己把那套木杯送给自己的同乡了。那套黑檀茶具是在他在中非殖民地的时候，攻克一个土著部落后，那里的俘虏制做的，虽说手工很一般，可却也是个纪念，就像家里的那两根象牙一样，不过那东西不值钱，是送给哪个呢？
    忘了……
    实在想不起来的丁汝昌，洗漱完毕之后，吃完两个鱼肉包子，在安西港鱼肉是最重要的主食，至于羊肉则需要从沙漠的那些土著人手中换取，至于猪肉，那些土著人不养猪，至于侨民养的猪，不过只是勉强够他们自己吃的。毕竟，现在安西港的军队是本地人口的数倍，能够保证鱼肉的供应，已经非常不容易了，这多少还是利益于附近那片鱼获丰富的渔场。
    “等他们尝过猪肉腊肠，估计将来就会养猪了……”
    丁汝昌的嘴里这么抱怨着，又喝了碗稀粥和一个鸡蛋，用完这简单的早餐后，时针还没指到七点，看来今天又是漫长而无聊的一天。
    不管如何，对于驻扎在安西港的十数万军队来说，他们的每一天都是无聊的，即便是习惯了军营生活的丁汝昌同样也觉得如此。
    “这鱼肉包子的味道……”
    感觉着口中的鱼腥味，已经怀念起真正的“肉包子”的丁汝昌想到前几天碰到的那些土著人。
    “要不然，回头让炊事班买头骆驼来，改善一下伙食……”
    那骆驼肉的味道怎么样？
    就在丁汝昌胡思乱想的时候，全然没有注意营长不知道什么时候，已经站在他的身边。
    “中尉丁汝昌！”
    “有！”
    营长的话声从身后传来的时候，丁汝昌立即条件反射式的跳了起来，立即立正，挺胸抬头，骆驼立即从脑子里消失的无影无踪。
    在防卫军中，作为流放犯的他，能从一个普通的士兵一直做到上尉，有一些东西早就刻到了他的骨子里。
    “稍息。”
    营长对下属的迅速反应显然比较满意，口气逐渐舒缓下来。尽管在一定程度上，他并不喜欢这个非军校出身的军官，但是在殖民地防卫军中，许多军官都不是科班出身，但是这些军官共同的特点就是的战斗经验丰富，尤其是与土著人的作战经验，擅长小股镇叛作战。也正因如此，他才会想到将这个任务交给丁汝昌。
    “昨天，在苏拉特尔附近，土著商人遭到了不明土匪的袭击，土匪掠走了600只骆驼、3000多只羊，这些都是供应部队的。根据初步推测，应该是被英国人收买的土著人所为，大概在……这个位置。”
    营长指着随身带着的地图上用铅笔圈出的的一小块区域，圈里是一片沙漠。
    “你今天过去一趟，把这股土匪找出来。”
    “这个……这是一个部落？”
    盯着那个铅笔圈，丁汝昌立即认出来了，这是一个沙漠部落。
    “根据我们的情报显示，这些沙漠中的游牧部落就是土匪，英国人或许没有派来军队，但是他们却通过法属阿尔及利亚渗透到了我们这里，他们用金币游说了许多游牧部落反抗我们，当然他们现在并不敢袭击我们的军队，可是现在袭击与我们合作的土著供应商、土著部落只是开始，一但他们形成联盟的时候，他们就会袭击我们的定居点！甚至袭击安西港……”
    这种可能性有多少？
    在丁汝昌看来，几乎为零，至少那些沙漠部落绝不敢袭击安西港，他们除非疯了，才会袭击有十万军队的安西港，但是定居点……在过去他们也曾袭击过！
    “长官，那您的意思是？”
    看着长官，丁汝昌的语气中带着试探的味道。
    “杀鸡给猴看！”
    什么是杀鸡给猴看？
    如果换成一个从国内调派至安西港的陆军军官，他根本就不理解这五个字的含义，但是对于丁汝昌来说，他却深知这个五个字意味着什么，同样也非常清楚，如何做到这一切。
    枪声在沙漠之中回响着，隐约的还能够听到人们发出的尖叫声，黑烟在绿洲中升起，到处都是火光，到处都是枪声。
    沙漠中的游牧部落大都非常贫穷，那土房也是破旧的，即便是曾属于酋长的房屋，同样也是如此，这里是世界上最贫穷的地方，除了沙子，几乎什么都没有。除了贫穷之外，这里还有什么？
    “还有勇气……”
    沉吟片刻，丁汝昌看着手中那本书写着像蝌蚪一样文字的书本，在这里只有一种书本，那是他们的信仰，除了他们的信仰，这里再也没有其它人文字，更准确的来说是文明。
    “也许，应该用野蛮来形容，贫穷造就了这里的一切，这里的游牧部落在过去的数百年间，互相进攻，互相撕杀，他们不知道什么是王法，对于他们来说，只有沙漠之中，千百年来的生存规则，其它的一切规则……”
    抖了下手中的那个满是“蝌蚪文”的书本，丁汝昌的语气显得极为平静。
    “都不适应这里，当然，除了这里的规则，因为它同样出现在游牧部落之中，它们遵循的相同的规则，但可以肯定的是，这里所记录的都与我们的法律相抵触的……但是，以牙还牙……”
    看着面前的这个只有十八九岁的青年，他是安西学院的学生，他学习的是土著语言，现在他是作为翻译随部队一同行动，可看着他那煞白的脸色，显然，他对于正在发生的一切，是极为震惊的。
    “这一点上，我们是共同的，以牙还牙的目的，不在于报复，而在威慑，是在用这种方式告诉其它人，我们会怎么做，你学习的是土著语，那么我问题你，你认为他们会屈服于我们吗？”
    将那本用羊皮纸写成的书装进包中，作为军官，他有选择战利品的权力，这本用羊皮纸写成的书，至少有七八百年的历史，在安西港可以卖个好价，国内的博物馆会非常乐意收购这些象征着帝国荣誉的战利品。
    “长官，我认为枪炮是不可能让他们屈服的！”
    胡凤勤的语气显得极为坚定。
    “相比于铁腕，我觉得怀柔政策更适合……”
    “像唐怀柔吐蕃，嫁以贵女，授以百技，再任由其夺我国土，杀我黎民？你知道在美洲，他们是怎么对待土著人的吗？”
    不等他说完，丁汝昌便笑着反问道。
    “只有死去的印弟安人才是好的印第安人！如果我们不对他们施以铁腕，那么对于他们来说，我们就是绵羊，任其欺凌的绵羊，所以，他们杀我们一个人，我们就要杀死他们一千人，一万人，只有如此，才能令其不敢犯我丝毫，就像现在……”
    走出那昏暗的土房，丁汝昌又对身边的士兵下达了进一步的命令，不仅仅只是摧毁这个部落，还要填平绿洲，让这片绿洲彻底的消失，只有如此，才能让那些侥幸逃出的人，失去在沙漠中立足的根本。
    “长官，这么会不会太过份了，毕竟，所有人都需要这绿洲……”
    听着远处的枪声，丁汝昌只是面无表情的回答道。
    “是啊，所以才要填平绿洲，也只有如此，他们才知道，与英国人合作是没有前途的，要知道，咱们不施以铁腕的话，没准，英国人就会鼓动着他们进攻安西，他们要怪，就怪英国佬吧……”
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