鹌鹑卵大小，甚至外表也有那么点相似，带有相似的斑点花纹，不过花纹呈枣红色，看起来有点像是芸豆。

    两粒！

    看着手中的这两粒种子，朱宜锋朝着面前丁芸杰看去，用感叹的语气说道。

    “当真是一粒种一粒金！”

    每粒价值白银一两！

    以重量记算的话，它的价格甚至不逊于黄金。

    但是这一切都是值得的，别说的是每粒种子花费一两银子，就是花费一两金子也是值得，或许对于这个时代的人们来说，他们并不知道，这些种子意识着什么，但是朱宜锋却很清楚，在未来的数十年间，这些种子可以带来什么样的财富。

    “是太贵了点，花了13万六千多两银子，弄回了十三万粒橡皮树的种子，可花这么钱也没有办法，毕竟这些种子需要深入亚马逊河两岸的雨林里去采集，为了采集种子，甚至死了几个向导……”

    丁芸杰显得有些紧张，他只是一个生意人，在过去的二十年间，一直于南洋做着小生意，而他之所以能够成为汉督的代理商，前往南美去采集橡胶树种子，原因非常简单，他曾划着小船深入南洋的雨林中，同那些猎头族做生意。

    敢到普通人不敢到的地方，与不敢做生意的人做生意，就是因为这份胆色，他才会被选中前往南美收集橡胶树种子。

    “我知道，在雨林里采集这些种子，肯定也是九死一生！一粒种一两银，不贵……”

    注意到丁芸杰脸上的紧张，朱宜锋便出言安慰道。

    “再说能深入雨林采集这么多种子，确实不容易啊！可以说是大功一件。”

    确实不容易，在另一个时空中，在巴西人垄断天然橡胶供应时，英国人想到种植天然橡胶，于是便在巴西秘密采集了七万多粒野生橡胶的种子，偷运到利物浦，同样也是颇费了一番功夫，而现在丁芸杰用了不到一个月的时间便在雨林中采集接近其两倍种子，那些种子都是装在装满锯末的木桶里，现在都被送到了北婆罗洲，那十三万棵种子将在那里被培育成树苗，然后在北婆罗洲将会出现世界上第一个橡胶种植园，当然那块种植园就在自己的土地上。

    作为北婆罗洲公司最大的股东，朱宜锋在那里拥有超过一万平方公里的土地，未来那里的一部分将会成为热带种植园，种植各种经济作物，咖啡、可可、橡胶等等各种各样热带经济作物将会给自己带来极为丰厚的回报。

    “一磅橡皮要一两银子，虽说我们现在进口的橡胶不多，主要是用作军事，比如汉式步枪的密封圈，但是如果橡胶用在马车的车轮上，不仅可以减少噪声，而且还能够令车轮的使用寿命更长，它可以应用在各个方面……”

    橡胶用途自然极为广泛，而且在未来其用途只会越来越广泛，随着他的用途日广，其价格也越来越昂贵。尤其是在汽车产业进入高速发展阶段，橡胶轮胎的产量也不断攀升，随之而来的便是对天然橡胶的需求量大增。天然橡胶从土著居民的玩物变成了必不可少的工业原料，人们甚至将它称为“黑色黄金”。随着天然橡胶身价的提升，采集橡胶树的胶乳成为了一个获利颇丰的行业。无数人带着发财的梦想涌入三叶橡胶树生长的亚马逊丛林，试图找到可以让他们暴富的“黑色金矿”。

    与天然橡胶树相比，人工种植的橡胶树有着明显的优点。它可以提供数量充足的橡胶，而通过这次采集繁育下来的橡胶树将来逐渐繁衍成为成片的橡胶林，等到将来橡胶需求量增加的时候，自己的种植园将会和巴西的雨林一样，可以提供足够多的橡胶以满足市场的需要。

    至于现在……尽管它的价格不菲，但是需求量并不大。人们还没有意识到这个“黑色金矿”。

    “总之，这是值得的！按照我们最初的约定……”

    从一旁取出张早就准备好的支票，朱宜锋看着丁芸杰说道。

    “这是五万元的奖金！是你应得的回报！”

    五万元！

    也就是三万三千多两银子，很多人几辈子都挣不了这么多银子，面对这笔钱，丁芸杰突然有一种冲动，迎着汉督的目光，他试探着说道。

    “汉督，不知道小人能不能把这笔银子投到北婆罗洲？”

    “他是一个聪明人！”

    在丁芸杰离开之后，林治平有些感叹地说道。

    “北婆罗洲最大的地主就是主公，府中的要员有几人不是那里的地主，谁说那里的地，现在都是几百年的老林子，可大家又怎么可能会让那些地荒着？他现在花五万两银子买了一万五千亩地，不出几年，那块地至少能值二十几万两，到时候，他可就赚大了……”

    “仲子，你太小瞧那块地了！”

    朱宜锋笑着反驳道

    “那些土地如果经营好的话一年的收入恐怕都不止那么多，种稻？”

    摇了摇头，想着府中有些人在那里的投资，朱宜锋感叹道。

    “吕宋稻一石才只要0.5元，越南稻的价格高点，也不过0.6元，一年三熟……水稻在那地方，真的不值钱！”

    南洋的水稻实在太过便宜，即便是价格最高的暹罗米，每石也不一元，相比之下，国内的米价普遍在二元左右。就是因为进口米便宜，所以广东、福建等地少人多之地，才不至于饿死人——米商大量南洋买米，以供应城市中的需要。

    甚至，现在为了维持广州至少武昌的航线运营，航运公司也兼营米商——每个月从广州运不少于1000吨大米于南京等地销售，以获取利润维持航线。

    “习惯使然、习惯使然……”

    主公的话让林治平连忙笑道，然后又试探着问道。

    “主公是准备在那里种橡皮树？”

    要是那样的话，自己的地上是不是也应该种些橡皮树？

    “现在橡胶的用途还没有那么多，需求没有那么大，一点点的慢慢来吧！现在那里的种植园要种植一直短平快的东西，比如像菠萝，这种水果在南洋一年可两次收获菠萝，一亩地能收几千斤，而且我们在那里建了罐头厂、制瓶厂，用菠萝来生产罐头，然后再将水果罐头对外出口。当然，现在欧洲对水果罐头的需求量并不大。所以更应该种植甘蔗，建制糖厂向欧洲、美洲出口白糖……”

    尽管对于热带种植园并不太了解，但是基于过去看过的书籍，朱宜锋却知道香料、甘蔗、橡胶号称是“热带三宝”，第一样经过几百年的发展，早已经没落了，而甘蔗以及蔗糖业不过只是刚刚开始，橡胶局限于需求量亦未曾起步。所以朱宜锋到时候可以给予一些意见。再给出这个意见之后他又自嘲道。

    “当然，要只是图个稳当不妨种水稻，有那里的移民会越来越多，有人住总需要粮食……”

    粮食是可以通过贸易解决。

    什么是殖民地式经营？就是在著名的大规模种植经济作物，至于劳动密集型的水稻种植，完全可以由那些当地的土著人负责。作为殖民者的国人，应该种植利润更高的经济作物，而这也是在未来向移民提供60至100亩土地的原因，如果是种水稻他们一个人根本无法种植这么多的土地，但是作为家庭农场种植经济作物，却恰到好处，不大也不小。正好适合一家人种植。

    “主公，臣当然听您的，臣这就写信过去，让他们在那种甘蔗，不过……”

    看着主公，林治平笑问道。

    “要是大家都去种甘蔗的话，主公准备办什么呢？”

    “当然是办糖厂了，要不然你们的甘蔗可不都得烂在地里面！”

    在林治平的诧异中，朱宜锋直接岔开了话题。

    “英国那边最近有什么信吗？”

    在这个时代亚洲与欧洲的通信需要几个月的时间，至于早已发明了电报同样也没有延伸到亚洲，所有的通讯都需要依赖快速邮船。

    “如果不出意外的话，下个星期就会有一艘邮船抵达香港，最迟下个月，信就会到……”

    林治平的话，让朱宜峰不禁怀念起另一个时空中便捷的通讯系统了，在这个时代看起来最为迅速的电报已经被淘汰，电话、电子邮件以及其它种种即时聊天软年。地球变成了名副其实的地球村，而现在呢？

    一封信居然需要三个月的时间才能从英国运到中国，甚至这还是因为土耳其同意英国邮政从苏伊士地区通过的原因——这是作为英法联军帮助土耳其的回报，当然还包括苏伊士运河的修建权。

    当然这一切都与中国没有任何关系，如果可能的话，朱宜锋现在更希望能够修建一条苏伊士铁路，就像刚刚通车的巴拿马地峡铁路一般，毕竟无论是“兵舰牌香烟”亦或是“斯怕姆午餐肉”绕过好望角运输实在是太过遥远了。

    “也许，可以考虑一下……”

    但这个念头也仅只是一闪而过，毕竟铁路在将来不可能与运河竞争。至于销往克里米亚的商品，本来就不是为了挣钱，而是为了“培育”市场。

    “希望英国那边一切顺利吧……”(未完待续。)