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    玩笑，当然不是开玩笑！

    “先生，你不是在和我开玩笑?”

    面对突如其来的邀请，沈明用惊诧的声音问道：

    朱宜锋的神情，此时却十分严肃。

    “当然不是。”

    看着面前的这个年青人，他又说道，

    “我想上一次的航行，你已经证明了你自己，既然你足以成为船长，那么，我为什么不能给你一个机会呢？”

    随后，朱宜锋便不再出声了，他知道，现在眼前的这个水手，需要时间去消化这一切，去接受这一切。

    “朱，朱先生，你要知道，我可没有船长证。”

    “我知道！”

    点点头，朱宜锋当然知道，沈明虽然具备船长所需要的一切知识，但是，他却不是注册的在籍的船长。

    “那样的话，你的船发生了意外，保险公司是不会给你任何赔偿的！”

    沈明再一次强调道。

    “我知道这是一个机会，但是，先生，毕竟，如果没有保险的话……”

    “沈明，我想我们可以试一试的。”

    看着面前的青年，朱宜锋又说道。

    “保险只是暂时的，也许，将来我也会开一家保险公司，谁知道呢？也许那个时候，你已经是一名船长了？”

    “嗯，”

    望着朱宜锋，面对他的邀请，沈明也不禁为其邀请所吸引，是以他点了点头。

    “好，我们不妨去试一试，谢谢您，给我这样的机会。”

    直到成为“捷飞”号的船长，直到这艘吨位达到1682吨的木壳蒸汽帆船驶入长江的时候，沈明，依然有些不太相信这一切。

    甚至直到搭乘小船的朱宜锋在长江上悄然登上“快捷号”的时候，在商船调整航向逆江而上的时候，沈明依然处于这种恍惚之中。虽说如此，但是他们并没有影响到自己的工作。

    “怎么，还以为自己是在做梦吗？”

    面对神情恍惚的沈明，朱宜锋笑着问道。

    “是，是的，东家！”

    此时沈明已经换了另一个中国式的称呼。

    “我，我更害怕，不，不能让您满意！”

    “那就想办法，帮助我顺利完成这次航行，还有……”

    指着船上的船员，除了十几名老船员之外，其它的船员都是刚刚招募的。

    “把这些船员训练好，这是我的第二艘船，将来我还会有第三艘、第四艘……”

    如果一切顺利的话！

    “东家，你真的相信他能行？”

    进入船舱后，李子渊不无担心的朝外面看了一眼。

    “这可是一艘大洋船！”

    当然更重要的是，这可是他李子渊经手购买的洋船，一千六百多吨的洋船，一艘顶两艘“太平洋号”。

    “他可不是真正的船长！”

    “我知道，我相信，他一定能成为真正的船长！”

    机会！

    只要自己能给他个一展所长的机会，朱宜锋相信沈明一定不会辜负自己，相比于外国船长，他自然更愿意相信自己人，毕竟，自己人更容易“掌控”。

    “东家，现在这船上，差不多装着你的全部家当……”

    李子渊依然有些担心，他很难相信沈明，相信一个普通的“水手”，相比于沈明，他更愿意相信那些外国船长，毕竟这条船里装着的东西可是价值几百万两的货物！当然，这个价值是到达武昌之后。

    “怎么，子临，你似乎比我还担心啊！”

    朱宜锋的面上露出笑容，看着李子渊说道。

    “其实，相比于上一次，这一次，我反倒不那么害怕了，毕竟这只是一笔生意，将来，咱们不知道还要再干多少次这样的生意，我寻思着，若是这次成功了，下次……”

    沉吟片刻，盯着李子渊，朱宜锋神情严肃的说道。

    “下次，没准，就需要你去独挡一面了！”

    何是需要李子渊去独挡一面，自己手头的人都要用起来，就像刘逸轩一样，现在他之所以在上海等着，除了与习之墨一共完成交易之外，还有一个原因，就是如果有机会的话，把剩下的武器全都装进太平洋号，然后再离开上海，前往武昌与自己汇合。

    必须要在太平军接触到其它的武器商人之前，把所有积存的武器高价卖给他们。从而令市场陷入饱和，以降低他人参与这项“事业”的兴趣。

    “东家，我……”

    面对突然压过的担子，李子渊不禁有些紧张，下次，下次自己就要直接同那些逆贼打交道，想到曾经的遭遇，他只觉脖颈一麻，就像再次面临着生死之危似的。

    “我，我一定尽力而为……”

    听着其话声变得结巴，整个人变得紧张起来的模样，朱宜锋立即大笑道。

    “好了，子临，那些人有什么可怕的，又没有三头六臂，不过也就是人罢了，更何况，现在他们有求于咱们，总之，还是那句话，一手交钱，一手交货！”

    真的有那么简单吗？

    无论是不是真的那么简单，但对于朱宜锋来说，他不可能每一次都如同现在一般亲历亲为，毕竟，在接下的时间里，他需要考虑在租界兴建工厂，比如以机器修理厂的名义制造武器，当然还有缫丝厂，甚至可能还会创办一家银行，毕竟现在上海的银行业不过刚刚开始，当然更重要的一点是为明年于日本开设分行，套购黄金提供便利。

    总之，未来的事情只会越来越多，至于军火走私，不过，只是众多事业中的一部分罢了。最终，这需要交给其它人，而眼前，李子渊无疑是最为合适的人选。

    “归根到底，还是无人可用啊！”

    心里这么嘀咕一声，暂时只能这样将就着了，置身于船舱中，感觉极为无聊的朱宜锋便来到了甲板上，此时天色昏暗，甲板上的桅灯点着，晕黄柔和的灯光散在甲板上，除去几名值班的水手之外，其它的水手都要舱室里休息，前甲板上几乎没有水手。

    相比于“太平洋号”，近两千吨的“快捷号”甲板更宽更长，甚至就连同舷边的火炮，也更粗更大，与“太平洋号”不同的是，“快捷号”两舷的火炮的身管短粗。

    “32磅卡龙炮！”

    嘴里这般念叨着，朱宜锋又将注意力投在炮位旁的32磅炮弹上，相比于“太平洋号”使用的12磅炮，其火炮威力更大，虽说射程短，但是这种口径的火炮在长江却也是巨无霸式的存在。

    “12门……”

    12门32磅卡龙炮，再加上船艉处的两座12磅卡龙炮，这艘商船几乎不逊于军舰，甚至在很大程度上，之所以会购进这艘商船，就是因为其“强大”的火力，尽管它的火力在西式风帆战舰的面前，几乎不堪一提，但在长江却是无人能及的。

    “汉口……”

    望着滚滚的江水，朱宜锋的心思略微一沉，之所以会弄这艘“火力强大”的商船，除了摆脱海关方面注意，尽快离开上海，完成与太平军之间的交易之外，更重要的一个原因，是什么？不正是为了阻挡在接下来的交易中，可能发生的意外吗？

    几十万两银子，也许太平军不会在乎，可若是几百万两呢？

    自然而然的，朱宜锋想到了一个词汇“黑吃黑”，可要是他们当真动起手来的话……就凭着“快捷号”上十四门卡龙炮，能够震撼他们吗？能够阻挡他们黑吃黑的心思吗？

    心底的疑问，让朱宜锋的眉头越皱越紧，倒不是因为他瞻前顾后，而是因为和那群“土匪”做生意，委实不能让人放心。

    “哎，走一步是一步吧！”