帝国四十三年三月。
    李君威从西津正式出发，乘坐帝国海军的孤鹰号巡洋舰，启程回国，李昭誉则坐上了前往巴库的火车，他的行程是从西津做火车到巴库，然后乘船渡过里海，抵达双河港，从那里又可以乘坐火车，横贯整个河中之地，继而骑马前往伊犁、轮台，先进兰州后，再视情况入藏。
    孤鹰号上，有一个李昭承的熟人，曾经的裕王侍从官绍杰，他担任了磐石要塞守备长官一段时间后，被李君威差遣，任帝国驻苏伊士地区领事。
    苏伊士领事是帝国一个特殊的职位，虽然挂在外交部，但实际隶属于海外事务部，且在海军之中有兼职，一般兼任亚丁副长官。就是因为当地局势复杂，而苏伊士运河对帝国特别重要，苏伊士地区的负责人要有临机处置的能力。
    “这就是磐石要塞.......。”
    在战舰上的军官娱乐室里，绍杰向李君威介绍了磐石要塞，而他准备的非常丰富，用木头做了一个模型，而且是组装而成，可以拆卸后展示其内部结构。
    在模型的顶部，有几个精致的炮台，绍杰说道：“这就是要塞防御最重要的核心，305毫米的重炮，与休达的炮台一起，组成的交叉火力可以完全封锁直布罗陀海峡，而这，这，这几个地方是为炮台配合的灯塔、灯火一类的。”
    “火炮现在安装到位了吗？”李昭承看的稀奇，问道。
    绍杰摇摇头：“没有，为了封锁直布罗陀海峡，我们需要射程更远的火炮，这需要火炮身管更长，最好还是后装火炮。但现在类似的火炮都在研制之中，预计需要四年才能完成研制、生产和配备。
    但准备工作已经完成，在我任内，最重要的就是修好了环要塞道路，只要重炮抵达，就可以运送上去。”
    在掀开最上面一层厚，露出了底下的炮台附属的低下设施，而掀开这一层，底下仍然有空间，只不过大部分被白色漆涂抹了。绍杰说：“黑色的部分是已经建成的，白色是计划构筑的工事，您看，已经有地道可以通往山顶，而我安排人在修筑的道路上存储了火药。哪怕是现在爆发战争，磐石要塞可以立刻立刻投入战斗。
    唯一遗憾的是，还无法做到用火炮封锁直布罗陀。”
    这就是李君威欣赏绍杰的一点，这个年轻人有着勋贵子弟的玩世不恭，但做起事来却极为的认真，一步一个脚印，很是得体。
    在经过伊斯坦布尔的时候，孤鹰号并未停靠，而是脱离船队直接前进，相反船队之中其他的船全部停泊，原因就在于，帝国荣亲王李素展开任期内第一次国事访问，时间会持续十天以上。
    孤鹰号在东地中海上没有停留，凭借巡洋舰的航程，一直到了塞得港才停靠，与几天前经过的伊斯坦布尔相比，塞得港显的非常繁荣，以百计数的各式船只停泊在港口，这些船只大部分并不是进行远洋贸易的，而只是从塞得港前往本国的母港。
    原因很简单，在苏伊士运河开通后，发生了很多次事故，大部分的事故都是由无动力的帆船导致的，虽然有拖船拖行，但只要一阵邪风吹过，帆船就可能搁浅，中断整条运河的航运。
    因此在四年前，苏伊士运河公司规定，自身无动力的帆船里，只有三桅杆以上的大船才可以通过苏伊士运河，桅杆少于三根的，没有资格通行。这为西津的造船业注入了发展的动力，帝国也开始向几个友好国家授权出口蒸汽动力商船。
    只不过孤鹰号要在塞得港呆一段时间，因为苏伊士运河又堵了，堵住运河的是一艘英国商船，这艘新下水不久的商船是蒸汽辅助动力船，采用的蒸汽动力来自于荷兰，是荷兰仿制帝国旧式的蒸汽。
    但这艘商船在经过运河的时候，蒸汽机出了问题，失去了速度的情况下，舵效应失效，撞到了运河一侧，而且还进入了，半沉没在运河里。
    好在，除了运河，苏伊士地区还有苏伊士铁路，因为运河堵住，铁路变的非常繁忙，好在阿玛尔的手下重视裕王一行，直接调遣帕夏的专列，护送李君威南下，抵达了苏伊士城。
    西奈帕夏的驻地在塞得港，但李君威还是希望住在苏伊士地区，原因就在于，此时的阿玛尔并不在塞得港，而是去了开罗。与塞得港万国商人聚集，充斥着阿拉伯族裔和欧罗巴民族不同，苏伊士这座城市更倾向于帝国风格，城市里来来往往的人也多是东方族裔，特别是在曾经的帝国租界里，那简直就是一个中国小城。
    “住在这里，至少不用忍受每天的邦克声，听的我脑仁疼。”裕王一行住进了领事馆，他经过苏伊士运河很多次了，所以对此很有经验。而他身边的人也有类似的经验，只有绍杰，忙着和原来的长官交接工作。
    威廉则是问道：“裕王叔叔，阿玛尔帕夏什么时候会来拜访您？”
    李君威说：“暂时不会，他在开罗很忙，我们要等一段时间，当然，这段时间，你可以和昭承游览一下苏伊士地区，不仅限于这座城市，塞得港和中途市你们也可以去。
    但是有一点，今天不能动身，要明天开始，我需要让人给你们安排护卫。”
    “护卫，不用了吧，几个毛贼近身不了我们。再者说，身边跟着护卫，我们就太扎眼了。”李昭承自信满满的说。
    李君威摇摇头：“护卫是必须的，因为这里的有钱人都有护卫，你们不会扎眼，另外就是这里的毛贼可不是普通的毛贼。不妨告诉你们，你们的王兄李素，在担任我的侍卫长的时候，第一次杀人就是在这里。”
    “好吧，护卫是必须的。”李昭承低头说道，他知道，如果他继续坚持，他或许就要被禁足了。
    连续两天时间，一行人都呆在领事馆里，期间并未出去，通过报纸，对外面有了些许的了解，才知道西奈地区的暴力状况，比之帝国境内要多得多。
    按理说，类似西奈半岛这样经济快速发展的地方，暴力活动要少才对，但实际上，本地的安全状况一点也不乐观。
    这主要是和本地的治理方式有关，西奈半岛处于欧洲与东方之间，基督教文明、阿拉伯文明和东方文明因为一条运河在这里汇聚，在阿玛尔改革之后，本地呈现出了极强烈的开放姿态，不同宗教、国家和民族的人来到这里，不同的文明、生活习惯在这里碰撞，治理起来是非常困难的。
    而奥斯曼帝国又是一个封建君主制国家，不可能把统治机构安插到基层，于是阿玛尔就走向了另外一种方式，既然不能深入基层，索性大鸣大放了。
    一开始，阿玛尔推行以天方教习惯法为主，进行改良的法律，发现，天方教的法律本身就不完善，与东西方文明和习惯格格不入，限制了外来的商人，于是仿照帝国的法律，进行地方法规建设，又发现这需要庞大的官僚队伍，统治成本太高，而且奥斯曼和本地也提供不了那么多的人才。
    于是，阿玛尔大力推行自治政策，出现了大量依靠宗教、民族划分的自治社区，进行民间管理，本地的秩序维持也很简单，除了死罪之外，一切的罪行都可以靠罚款解决，罪行越重，罚款越多。
    不同民族宗教产生冲突，也会秉持协商机制，但这种协商并非完全是坐下来谈，当然这也是一种方式。有很大一部分协商是血腥协商，也就是决斗。当两个人无法协商解决冲突，就可以决斗，冷兵器、热兵器都可以，但要报备和缴费。
    由于自治是主要本地主要的地方统治形态，因为所谓的自治社区里不缺乏一些暴力团伙，甚至在一些族裔的社区里，黑帮组织就是社区组织。
    绍杰精心为二人安排了护卫，各自有两名侍从，还安排了本地人作为向导。其中一个本地人其实就是本地华人黑帮的小头目，在中途市和塞得港很有关系。
    “绍杰，我发现在搞人际关系方面你很有一套，这才来了两天，就认识这多人了。这里的官员也都愿意帮你，这是一种很厉害的本领。”李君威夸赞说。
    绍杰笑了笑：“狐假虎威罢了，有您在这里，大家都要卖我几分面子。而且本地的武官也是老熟人，当初在休达就合作过，军事情报局的人。”
    李君威点点头，饶是如此，绍杰也很是不凡了。绍杰继续说道：“阿玛尔在开罗，短时间内不会回来，他希望搞定当地的教会长老，让他们支持中途市前往开罗的铁路，但显然不太顺利。不过，阿里来了，希望见到您。”
    “他消息倒是很灵通。”李君威不由的赞叹。
    “其实是个巧合，这家伙原本想去伊斯坦布尔求见荣王殿下的。在塞得港看到您乘坐阿玛尔的专列，于是跟着来到了苏伊士，昨天与武官联系上。”绍杰说。
    李君威说：“你见他了吗？”
    绍杰点点头：“只是见了一面，并未深谈，我还是有些拿捏不好力度，想着您先见一见，最好带着我一块见见。”
    “领事馆里见，安全吗？”李君威问。
    绍杰想了想，摇摇头：“不安全，据说阿玛尔几次试图派人潜入领事馆，很难说这里没有他的人。”
    考虑到时间因素，绍杰把会面地点安排在了一家泰国人开的餐馆里，绍杰还故意提前做了布置，会面时间定在了上午九点，而十一点，他会与本地的华人帮会进行会面，因此帮会出面，直接把餐馆包场了。
    阿里是帝国情报机构布设的暗子，他原本是科普鲁律家族的女婿，又在帝国授意下，协助科普鲁律家族处置了一场禁卫军的叛乱，因此得以成为埃及地区一支奥斯曼军队的统帅，负责清剿逃入上埃及和苏丹地区的马穆鲁克势力，这些年来做的相当成功，并且拥有了自己的支持者。
    原本帝国希望阿里可以成为埃及的帕夏，但问题在于，埃及对于奥斯曼太过于重要，阿玛尔兼任了埃及帕夏，也没有轮到阿里。
    “阿里，很抱歉，澹台答应你的事情，我们并未做到。”李君威对阿里说道。
    反倒是阿里，一点没有愤怒的样子，他说道：“不，你们已经做的很好了，我只是一个小人物，是局势改变了。”
    原本帝国是支持他成为埃及帕夏的，可问题在于，在去年，奥斯曼帝国爆发了一场政变。这场政变规模不大，属于奥斯曼内部的权力斗争，却改变了阿里的命运。
    更精准的说，政变是科普鲁律家族内部的。这个大维齐尔的家族，有法佐和侯赛因两位维齐尔，他们是兄弟，一起促成了奥斯曼的改革和科普鲁律家族对奥斯曼的执掌，但问题在于，两位兄弟约定，交替担任大维齐尔，但法佐却不愿意出让权力，选择了先下手为强，囚禁了他的兄弟侯赛因。
    而阿里是科普鲁律家族的女婿，但却是政变失败者侯赛因的女婿，幸运的是，帝国得到消息后，立刻通报了阿里，让他再次站对了队伍，更幸运的是，他只是侯赛因的前女婿，而在侯赛因儿子担任埃及帕夏，阿玛尔担任西奈帕夏的时候，他与二人关系都不错。
    但阿里也因此失去了竞争埃及帕夏的机会，这一重要职位被阿玛尔这位大维齐尔的儿子接任了。
    能从政变中活下来，保住权力，阿里已经很满足了。
    “这是帝国在本地的负责人，绍杰。你已经见过了，他会帮助你继续走向埃及帕夏的宝座，但你要选择与阿玛尔合作，阿玛尔的目标是接替他父亲的位置，成为大维齐尔，早晚帕夏的位置会让出来的，你明白吗？”李君威说道。