“王爷，定海公爷身边的侍卫长来了。”
    正在与沈有容一道吃午餐的李君度听到了底下人禀报，点点头：“让他进来吧。”
    不多时，一个年轻的军官走了进来，这人也是李君度的旧相识，礼数倒也不用多周全，见沈有容在，也不寒暄，把两个画轴和一个黄封锦盒放在了一旁的桌上，说道：“殿下，这是国公爷让卑职送来的东西，国公爷今日已经去了香城，乘船下了南洋。”
    “哦，怎么走的这么急，本王怎么也该送一送的。”李君度问道，这几日李北极在两广可以说是霸气侧漏，借着英王遇刺之事，遇神杀神遇佛杀佛，无论是背景深厚的西南势家还是盘根错节的地方官员，亦或者来自南京的两个议员，都不敢招惹他，反正这位国公干完这一票就要南下槟城，继续督领印度洋事务，既是天子宠臣，实权国公，又是手握兵权，干什么都没个忌讳，可以说，大半个月的功夫，李北极把西南这朵玫瑰花的刺儿拔了个精光，就等着李君度去采摘了。
    军官说道：“是南下的船队出了些状况，遭遇了风暴，有些船漂到了安南海岸，遭了对方拘押，国公爷只得率舰队前去震慑，也好交涉。”
    李君度倒也知道一些，随着帝国版图向大陆方向扩张，海洋上受到的重视就少了，毕竟原来的敌人，西班牙和荷兰已经被打服，英国和葡萄牙也成为了盟友，从海参崴到开普敦的万里海疆，都可为帝国海军纵横，显然，强大的战列舰舰队已经没了对手，海军必然要削减在这方面的军费，帝国海军的发展重心朝向小吨位的军舰，比如快速帆船和重巡，在对付印度洋和南洋海盗以及沿海小国家的时候，这些快速的船只更有效率，所以此次李北极前往北京，一是恭祝天子登基，二也是增强南洋，特别是槟城的造船能力。
    此次出事的船队，肯定是运载造船工匠的，不然也不会让李北极这般重视。
    安南海岸是帝国商船南下的最便捷通道，从社团时代就极为重视，随着帝国与安南的交恶，与广南国的结盟，这条航路就更为危险了，虽说外海大洋上的大船不怕安南海盗，可搁浅的帝国船只可是安南国手中的肥肉。
    “嗯，本王知道了，你可告知定海公，若有需要，便可告知一声，对付安南这等闭关锁国的国家，海上战列舰终究还不如陆地铁骑还用，本王可为其敲打一二。”李君度淡淡说道。
    “多谢殿下。”军官谢过，躬身退下了。
    吃罢了午餐，沈有容招呼侍女打开了画轴，正是西洋画师为其绘制的油画，沈有容淡妆素雅的坐在一棵木棉花树，手持一捧牡丹，端庄之中多了些雍容，沈有容看了，很是满意，沈有容喜欢的不得了，问道：“殿下觉得如何？”
    “你可未必有画中那般稳重成熟。”李君度打趣说道。
    二人相处了半月，熟悉了很多，这话倒也不是撒谎，沈有容嘟囔了几句，又说道：“快些，还有一幅，看看这幅怎么样？”
    二人打开，却是李君度的戎装图，侍女诧异：“小姐，前几日不是两个画师画的，怎么只给咱们一幅画呢？”
    沈有容摇摇头，看向李君度：“殿下，另一幅呢？”
    “我怎么会知道，也是两个人给我画的，不也是给我一幅么？”李君度耸耸肩。
    “您那不一样，另一幅肯定是寄往京城，解皇上皇后思念之苦........。”沈有容接口说道，但说着说着，也就明白了，或许自己的第二幅画也被送往京城了。
    “许是定海公那边出错，送错了，本想送我的两幅，不曾想，掺了你的一幅.......。”李君度早就知道李北极为何找画师来画画了，哪里是解什么思念之苦，原本就是给沈有容画的。说这话，李君度打开了盒子，看到里面是一块块巴掌大的树皮，断层有些发红，看了又看，嗅了又嗅，李君度也只知道这是药材，于是唤来侍卫，问道：“方才定海公的侍卫长可说这是什么了吗？”
    侍卫说道：“那位长官说了，这是定海公专门为您求来的药材，说是您现在最需要的，也最适合治您身上的伤，用三五次，铁定好了，若不是难寻，那日您受伤就送到了。卑职没敢多问，也不知道这是什么药。”
    李君度点点头：“既是药材，送军医那里去。”
    侍卫连忙摇头：“方才那位长官出来后，提醒了卑职两次，说这药材让您放在身边，自行取用，不用交给医生。”
    还在赏画的沈有容听李君度二人说话，本来就懂医药的她越发的好奇，放下画，走到桌前，李君度递给她：“你不是懂得药理么，看看这是什么稀奇古怪的东西，非得自己用。”
    沈有容接过来，嗅了嗅，白皙的小脸瞬间红了，直接扔到桌子上，说道：“我不知道。”
    说罢，转身拿起自己那幅画，对侍女说道：“杏儿，咱们走，今天不在这里了。”
    李君度见沈有容气冲冲的离开了，耸耸肩不知道发生了什么，见侍卫跟一根儿柱子一样立在那里，李君度说道：“看到没有，这个世界上最难缠的人有两种，第一是吃奶的孩子，第二就是未出嫁的女人，都是阴晴不定的。”
    侍卫不敢接话，连忙退下了，但也为李君度召来了军医，军医接过那药材，只看了一眼就笑了，说道：“殿下，这是卡宾达树皮。”
    “做什么用的？”李君度问。
    军医说道：“这是出产自西部非洲的一种树皮，因为势力分配，当地是葡萄牙的专属区域，这种药也就被葡萄牙人垄断，因此很昂贵，至于功效嘛，此乃房中秘药........。”
    李北极微微点头，难怪沈有容那般表现，显然也是认得的，但他此时可顾及不到沈有容，想到的是方才侍卫转述的话，不免有些后怕：“看来定海公那日也看出本王是假装的了。”
    军医道：“卑职也觉得国公看出来，不然也不会遇刺不到十日就安排您画那油画，定海公可是沙场宿将，怎么可能相信您恢复的那么快呢。”
    “不过没关系，他看出来也装作没看出来，相反，这段时日做的事，一桩桩一件件都是本王想做的。”李君度感慨说道，心中却是懊恼，自己的演技看来还得再进步才是啊。
    军医迎合说道：“是，定海公本是天子心腹，与您不是一家，胜似一家，自然不会拆穿您的。”
    李君度点点头：“好，就这样吧，你去告诉参谋处，让他们把关于安南的情报送来。”
    侍卫听命退下，军医却没有退下，而是拿起桌上纸笔，写了一个条子，与卡宾达一起封好，放回原处，才是退下，显然，军医是写明了这玩意如何使用，用量多少，以免李君度用错了。
    四川，平西王府。
    二月的四川虽说有了些春日复苏的景象，不似腊月里的寒冷，但处于西南的巴蜀之地仍然是湿冷的感觉，这让出身北方的吴三桂一直不是很习惯，因此冬日里他就一直住在城外的一处佛寺之中，这里不仅有着安静的环境，还有温泉，山谷朝南，山峦挡住了北风，再加上地热，温度便惬意的很，而且少了许多繁琐的规矩，而与之一起同住的并非其妻妾儿女，而是各方得来的美人儿。
    睁开眼睛的吴三桂揉了揉有些酸胀的后腰，感觉双腿也是木然，他顿时不太高兴，伸手去摸，摸到了一根滑腻的大腿，掀开身上盖着的棉被，两个女人尖叫出声，又冷又惊，抱胸缩在一边，吴三桂看了这模样，哈哈大笑起来。
    两个女人，一个是江南女子，娇小可人，另外一个却是金发碧眼，是从缅甸那边得到的西洋女子，很得吴三桂喜爱，时常可以开一开洋荤。
    房间里的打闹惊动了外面的侍女，她们进来送来衣服和温水，更衣之后，两个女人为他梳理着头发，吴三桂看着镜子里已经长达二尺的头发，一时有些落寞：若当年不剃发就好了。
    待吴三桂收拾妥当，宫女禀告道：“王爷，夏大人来了，等了好些时辰了，不让奴婢打搅您........。”
    “哦，请夏大人进来，看茶。”吴三桂道。
    对于夏国相这个谋臣，吴三桂是极为喜欢的，他很有机谋，做事也稳当，而且没有文人士大夫的那些臭毛病，不会整日跟在屁股后面挑自己的不是，还会迎合自己，旁的不说，身边这个大洋马就是夏国相废了好些功夫寻来的。
    没多时，夏国相进来，叩首说道：“王爷，好消息啊，好消息。”
    “什么好消息啊，看你这般，没了形状。”吴三桂问道。
    夏国相说：“不仅是好消息，而且是两个好消息，一个关乎您的儿子，一个关乎李明勋的儿子，不知王爷想听哪个？”
    吴三桂问：“应雄有消息了？”
    夏国相说道：“已经确定了，世子没有死，此刻正关在昌平的战犯管理所，而且还见了报了。原本是不敢信的，但现在是确凿无疑，不仅世子没死，顺治和永历也都没有死，都与世子在一起，说是学习改造。”
    “哎呦，应雄没死，太好了，老天有眼啊。”吴三桂欣喜万分，高兴了一会，忽然说道：“你方才说，顺治永历都没死？”
    “是，都没死。”夏国相说道，见吴三桂脸色变了，夏国相道：“王爷，这事还是得保密的好，您想，东番连二帝都不杀，若说不杀我平西部将，许多人都会信，但若是那样，还有谁愿为我藩死战呢？”
    “我也是这般想的，这事一定要控制起来，严防死守，让外间报纸刊物不得进入四川。”吴三桂坐了下来，又问：“另一件好事是什么？”
    夏国相连忙说道：“属下接到情报，说东番英王在云贵两广大搞清算........。”
    “不是早已有消息了么，这些时日，还有人逃到我们这里来。”吴三桂不解。
    夏国相补充道：“那些人要么是士绅之家，要么是琼、晋、蜀三藩子弟，哪里愿做那砧板上的肥肉，属下接到消息，那英王在琼州为林士章治丧毕，回到广州就是遭遇了刺杀。”
    “死了吗？”吴三桂瞪大眼睛，一脸希冀的问道。
    夏国相道：“生死未知啊。”
    吴三桂一拍大腿，站起来，喝道：“若是死了就好了，若是死了就好了！他可一定要死，一定要死啊。”
    夏国相只得说道：“我们的人近不得英王的府邸，不知其生死，如何处置，请王爷示下。”
    吴三桂道：“此事已到这个地步，哪里是你我等操控的，那贼子死与不死，皆天命，若天命在我吴三桂，则贼子必亡，若天命不在我，那.........，哎，天命啊，天命啊！”
    吴三桂在房中来回踱步，口中只呼天命二字，忽然警醒，对身边侍女喊道：“来人，本王要沐浴熏香，殿前礼佛，现在只能求神佛庇佑了，那东番人不敬神佛，神佛必不庇佑于他，而本王只需要诚心礼佛，必然得漫天神佛保佑，愿神佛保佑，贼子必死。”
    这等模样，其余人只得从命，夏国相知道吴三桂全然没了办法，才是这般，他心里也存着侥幸，若是英王死了，帝国西南战略受挫，或许平西藩还能以此喘息，通过谈判，全身而退。
    吴三桂沐浴完毕，正要往大雄宝殿而去，却见侍卫匆匆而来，说道：“王爷，马宝将军特来求见王爷，说是有军机大事奏报。”
    “不见，不见，让他明日再来，本王今日要静心礼佛，如何能见他那等杀才，让他莫要进寺，以免一身杀气，冲撞了神佛，你快些去，挡住他。”吴三桂连忙阻止，手下人哪里敢不遵从，只得去了。