“阁下，科隆向您报道！”科隆走进了总督范迪门的办公室，恭敬的施礼。
    他抬起头看到范迪门正坐在高背椅子上，一只手摊放在了桌子上，一个长胡子老者身着长袍，正坐在那里，手搭在范迪门的手腕上，闭眼沉思，过了一会，才说道：“总督大人先按照前面开的几服药吃着，老夫再稍微调整一下方子，明日送上新药。”
    范迪门微笑点头，让侍从送那老先生离开了，科隆目送那人离开，这才发现范迪门脸色有些苍白，气色也很不好，他明白，范迪门生病了，而且病的不轻，否则也不会连华人医生都找来了。
    “华人医生有个好处，那就是说实话，至少这个医生看得出我是水土不服。这真是一个美妙的中国词汇，隐晦的告诉我，我到了不该到的地方，做了不该做的事情。”范迪门身体崩直坐好，再次恢复了以往的强势模样。
    科隆当然知道水土不服的意义，事实上，东印度群岛对所有的欧洲人都不友好，东印度公司的雇员会有一半死在恶劣的环境中。
    范迪门笑了笑，说道：“科隆，你再次让我刮目相看，昨天我们召开会议，看了你的报告，我们的法官开玩笑说，应该在你每次回来之前，为你提前准备凯旋仪式。”
    科隆低下头，道：“阁下，可惜的是，我最终还是失败了，没有组织菲律宾发生的一切。”
    范迪门说道：“有胆量去策反菲律宾都督区的西班牙最高长官，而且已经成功，这已经说明了一切，有时候，要看运气的，年轻人。”
    说着，范迪门请科隆入座，他说道：“好了，不提这件事了，还是说一说恶龙公司吧。我很意外，为什么他们与西班牙人会这么快签署条约。”
    科隆解释道：“恶龙公司想抽身参与大陆的局势，而西班牙的新任总督则想尽快的结束战争，而唯一纠结条件的天主教会，已经被排斥在外了，法哈多真是一个胆大妄为的人。”
    范迪门轻轻摇头，说道：“不，科隆，法哈多是一个足智多谋的智者，他的放荡不羁成功掩饰了这一点，你要知道，他在美洲和西班牙都有很深厚的政治资源，本身与天主教会关系也不好，自然不愿意被那些异教徒所牵绊，就算天主教会事后报复，那也是一年之后的事情了，你看了他们的《宿务条约》美洲和菲律宾的商人在其中获得巨额利润，也给一直以来制约大帆船贸易提供了解决方案，他会得到官僚和商人的支持，不得不说，战争结束的太快了，快的我有些措手不及。”
    科隆坐定之后，低声说道：“我在宿务，曾经私下接触了法哈多。”
    “哦，他怎么说？”范迪门问道。
    科隆道：“他不惧公司的武力威胁，似乎不怕我们攻占他们的剩余领土，但他对与公司之间进行秘密贸易很感兴趣，也希望与我们共同面对来自恶龙公司的威胁，用法哈多的话来说，欧洲本土已经进行了两代人的战争，早晚会休战的，殖民地应该有殖民地的政策自由。”
    范迪门无奈的说道：“真是一个胆大妄为的人，罢了，无论他的智谋如何出众，但没有实力都无济于事，缺少海军的菲律宾都督区已经暂时被驱逐出了东印度群岛的舞台，我们还是只看恶龙公司吧，诚如你我当日所担心的那样，无论是委员会还是远在本土的十七位尊贵绅士，都有些担心恶龙公司的扩张了，你知道的，如果继续容忍他们扩张下去，五年后，这条恶龙的海军会威胁到我们伟大的公司。”
    科隆郑重说道：“我认为不会。”
    “理由呢？”范迪门正襟危坐，认真问道。
    科隆说道：“绅士只是看到了恶龙在海上的扩张，但是没有看到它的脑袋朝向何方，这是一个由中国人占据主导地位的公司，其重要的权力人员很在乎大陆上的局势，事实上，我得到的消息，恶龙公司在菲律宾所做的一切就是解放出资源来投入大陆的战场。
    阁下，大陆已经发生了翻天覆地的变化，野蛮的鞑靼人政府已经占据了东方最富庶广袤的土地，而根据我们的观察，今年和明年，他们的兵锋会直指东南沿海地区，您要知道，鞑靼人控制了几千万的人口，拥有两千万白银以上的财政可供支配，他们的军队至少有五十万，其中大部分是鞑靼人精锐和投降过去的明国政府军，这样一股洪流就如当年的上帝之鞭，只是这鞭子抽打在了中国人的身上，按照我的估计，两三年内东南沿海会沦陷，而贸然参与这场战争的恶龙肯定会遍体鳞伤，最关键的是，失去那片市场的他们有什么资格再去扩充海上力量呢？”
    范迪门微笑点头，这是足以说服任何人的理由，别说与这么一个庞然大物作战，就算是其他对手，战争也是一个无底洞，恶龙公司的底蕴太浅，根本经不起消耗，就算是他们有金融手段进行贷款，但是失败和还贷困难会让贷款的困难度越来越高，一直到信用完全消失。
    最乐观的估计，恶龙公司会在这场战争中被扒皮抽筋，而公司则可以上去吃尸体，并且以此和大陆上的新国家建立合作关系。
    “你说的没错，这也是我所考虑的，希望你能提供一些详尽的数据来支持我写给十七位绅士的报告，我与委员会的几位阁下商议后，定下的结论是，我们仍然进行美妙的‘安静贸易’继续抢占葡萄牙人的地盘。至于恶龙公司，我们还是持观望态度，继续加深我们的合作。”范迪门微笑说道。
    这几年和社团的合作让东印度公司的利润增长的很快，特别是归国大帆船贸易，带回去的高品质生丝、瓷器让本土非常满意。
    “可是我听闻，我们在印度和日本两大市场损失惨重。”科隆提醒道。
    范迪门叹息一声，说道：“确实，那很遗憾，可是从大局考虑，我们仍然是赚的。”
    在香港开埠之后，最大的损失就是日本和印度市场，社团船舶技术的提升加上与大明商人合作的深入，让中日贸易变的越发繁荣，但随着到长崎的商人增多，带去的商品也在增多，导致利润大为降低，特别是中国出产的糖、生丝、瓷器，价格低品质好，荷兰竞争力越来越小，贸易量在萎缩，而印度方面，莫卧儿王朝的特权商人用贷款威胁，迫使荷兰人放弃了对马六甲海峡的垄断，印度出产的商品交税之后，可以直接前往香港，而不用必须在巴达维亚出售，对于印度商人，荷兰人根本惹不起。
    好在，欧洲与东方的归国大帆船贸易彻底兴盛，生丝、丝绸、瓷器这些奢侈品不算，中国出产的冰糖、白糖，就在欧洲大受欢迎，而社团也会从欧洲采购许多精密仪器、工业制品，双方的来往非常密切。
    “你知道的，科隆，大陆的局势在崩坏，绅士们最喜爱的生丝价格在飞涨，江南的生丝出产量在下降，而且被沿海失败的明军垄断，货源不稳定，而唯一稳定提供货源的是台湾，恶龙公司的桑园成片，他们去年交易给我们的台湾生丝有四百担，今年会提升到六百，台湾会成为新的生丝来源地，而且无可取代，你见过孟加拉出产的黄丝吗，绅士们对此很不满意！”范迪门微笑说道。
    科隆无奈：“是啊，恶龙公司不再是那个靠海贸的小势力了，他们已经开始出产紧俏的商品，高品质的白糖、冰糖，越来越多的生丝，他们的竞争力在提升！阁下，我真的担心，有一天他们会像挤压西班牙人一样，去挤压我们的地盘，切割我们的蛋糕。”
    范迪门笑了，他起身拍了拍科隆的肩膀，说道：“那是十年二十年之后的事情了，年轻人，那个时候你我是否活着还不知道呢。”
    科隆悲观问道：“真的会需要那么久吗？”
    范迪门笑了：“所以，我的全权事务代表，我要交给你一个新的任务，在适当的时候，接触一下鞑靼人的政权，其实占据东方大陆的中原王朝才是所有欧洲人最想合作的伙伴，不是吗？”
    科隆颔首，其实他早有此意，如今被范迪门亲口说出，心中更是对自己的判断而自豪，科隆又说道：“还有法哈多，我认为他并没有看起来那般接受现实，您知道，人的野心会随着实力的增长而扩张，我想，早晚法哈多会重新对吕宋抱有幻想的。”
    “当然，科隆，敌人的敌人就是朋友，任何在不破坏我们和恶龙公司关系基础上，打击恶龙公司的行为都是值得赞赏的，恶龙的敌人不仅只有法哈多，比如愤怒的天主教会，比如苏禄苏丹。”范迪门微笑说道。
    科隆脸色微变，范迪门提及的这两个势力，全部是异教徒，天主教会在欧洲本土与荷兰人信仰的新教水火不容，苏禄苏丹典型的天方教，全体欧洲的敌人，科隆本能的不愿意和这些人打交道。
    “已经到这个地步了？”科隆警惕问道。
    范迪门微微一笑：“有备无患嘛，我的年轻人。”
    马尼拉，圣地亚哥堡。
    醉醺醺的佛雷斯坐在办公桌前的椅子上，手里还提着一个锡制的酒壶，醉眼朦胧的打量着眼前的男人，被称之为恶龙主人的李明勋。
    “我原本以为你是一个性格怪异长相特殊的东方巫师，却不曾想和那些华人没有什么两样，黄色的皮肤，黑色的头发，眯眯眼，还有滑稽的小胡子，嘿嘿.......。”佛雷斯咧嘴毫不客气的说道。
    乌穆拔刀在手，喝道：“无那蛮子，你知道你在和谁说话吗？”
    李明勋按住了乌穆的手臂，说道：“不要和一个醉鬼计较，他的脑袋里已经一半是朗姆酒了。”
    “佛雷斯，你知道的，当我的手下替你还了苏丹的高利贷，把你从北大年的酒馆之中带来的时候，你就没有选择了，要么你答应我的条件，要么就是去死，懂了吗？”李明勋平淡说道。
    佛雷斯丝毫不害怕，说道：“能被您这样的大人物绑架，我想我肯定有很高的价值，纵观我佛雷斯糟糕的一生，似乎只有跟着塔斯曼阁下的探险经历还值些钱，你的事情肯定和这个有关系，而我想，我并不是最合适的那个人，但却是你唯一能得到的，对吗？”
    李明勋双手抱胸，眉毛一挑，没有说话，他很难相信一个喝了那么多酒的醉汉竟有如此缜密的推断，几句话就无限的接近事实了，佛雷斯见李明勋不说话，他扔掉酒壶，踉跄站起，有满是臭气的嘴巴，恶狠狠的喊道：“我要一千金杜卡特！”
    “是的，一千金杜卡特！”佛雷斯挥舞着手臂，一直到摔倒在地上。
    李明勋微微一笑：“可以，但是佛雷斯，据我所知，你在东方没有亲人，你想怎么拿这些钱呢，让我寄给你本土的妻子？”
    “那个陪别人上床的婊子！我一个金币也不会给她，我要自己拿着那些钱，放在怀里！”佛雷斯恶狠狠的说道。
    李明勋点点头，他打开抽屉，拿出一大袋钱扔给佛雷斯，说道：“这是二百枚金币，算是定金，等你回来再给你其余八百，怎么样！”
    佛雷斯抓紧钱袋，用力点头，他说道：“很好，很好，我同意，你随时可以来找我，在马尼拉的任何一个酒馆和妓院都可能找到我。”
    李明勋一挥手，乌穆带进了两个亲卫，把佛雷斯架起来，李明勋说：“很遗憾，出发之前，你要在城堡之中渡过了，没有酒和女人，如果你愿意，数钱玩吧。我知道你的爱好，但是我不希望一个经验丰富的导航员死于醉酒或者性病，就这样吧。”
    佛雷斯尖叫着被拉走了，李明勋拍拍手，一边的卧室中走出了五个男人，马东来、杨莽、桑巴尔、宋铁寿还有一个卷发蓝眼的男人，李明勋无奈的耸耸肩，说道：“很遗憾，我给你们找了这么个导航员，但他毕竟是跟塔斯曼探险过澳洲大陆，除非要惊动荷兰人，这是唯一的选择。”