“陛下在钓鱼。”
    老叶家的老家主，神色很平静，如今穿着一件素色宽袍，坐在檀椅上安静喝茶。
    当然不是，老家主没资格，进帝宫中参加大朝会。
    很多年前，当他卸甲归京，便得到了陛下恩旨——老将军年事已高，无事不必登朝。
    说年事已高，是真的很高了，老家主前后辅佐三代帝王，是正儿八经三朝重臣。
    不知多少人，盼着他老人家，早日撒手西归，一蹬腿一咽气，“吧嗒”就没了，好给其他人，多一些喘息的空。
    可老家主依旧好端端的活着，虽说有些蔫巴巴，但只要他活着一日，就是老叶家的定海神针，是无人敢惹的军神。
    他眼前站着的，是个缺腿缺手的可怜家伙，当年在边军跟蛮人厮杀，一战大战后醒来，就成了这般模样。
    不哭也不闹，养好伤势，等老家主卸甲时，他就跟随着一起回到帝都。
    这些年，深居浅出躲在后叶家老宅里，平日里见过他的人都不多。但老叶家的嫡系子弟们，都知道自家老爷子，有个缺手脚的高明军师，这些年每逢大事，都会跟他商议。
    是少有的，真能影响老爷子心思的人。
    两人相对而坐，缺了一手一脚，外加小半边身子，都给人整齐斩断的可怜人，肯定很辛苦才活下来。但他自己显然，并不觉得自己可怜，两只眼眸流淌着淡淡精芒。
    “叶搏虎是个聪明人，否则这些年来，你们三番两次交手，也不会占不到便宜。陛下钓鱼这件事，他必然看得到，即便出手也绝对不会，动用后叶家的丁点力量。”
    老爷子放下茶杯，微微一笑，“说的没错，可这一次，陛下想钓的，本就不是叶搏虎。退一步说，即便这一次，叶搏虎蠢到赤膊上阵，陛下也要松开鱼钩网开一面。毕竟欲速则不达，这事要讲究一个徐徐图之，说不上尽善尽美，尽量减少几分折损罢了。”
    缺手脚的军师淡淡道：“陛下要的是一个理由，以便帝都风雨过去后，还能继续对后叶家动手。”
    顿了一下，他皱眉，“但除此之外，我总觉得还有其他原因，毕竟我们这位陛下，布局一向气势恢宏，若只是为了拿到莫须有的痛脚，继续针对后叶家，未免有些小家子气。”
    老爷子看了一眼，院外灯光照耀下，依旧无法驱散的深沉夜色，“后叶家不出手，敢在帝都中，杀金吾将的人，可就不多了。”
    缺手脚军师眼中，爆开一团精芒，“荟萃楼！”他抬头，“陛下并没有，与他们翻脸的理由，那就只能是，趁此机会做笔交易，比如……借刀杀人。”
    老爷子笑着点头，尽管毁了一手一脚，成了苟延残喘的废人，可元奎依旧是他眼中，少有的极尽聪明者。
    陛下布局，自是高瞻远瞩，今日帝都中风雨呼号，事实上却也只是，日后雷霆的前奏而已。
    ……
    世间从不缺少聪明人。
    但阳谋之下，一切都浩浩汤汤，如江河大水席卷而来，根本不给你选择的余地。
    叶搏虎看得出，陛下是在钓鱼，可即便如此，也只能按照陛下心意去做。
    否则，当真以为后叶家服服帖帖，没丁点动静，陛下就能高抬贵手了？当然不可能。
    所以，明知如此，仍要前行。
    对陛下，叶搏虎一向尊重，今日夜色深沉中，便更多了几分敬意。他穿戴整齐，一等侯爵朝服，加帝国军方统帅蛟龙纹，气势磅礴似可张口吞山河。
    “大帅，该动身了。”
    叶搏虎转身，大步向外行去，神色平静，一片坚毅沉稳。
    与陛下博弈，胜算当然不大，但总要试一试，万一能有意外之喜呢？
    比如，金吾将宁秦，真的死在今日，大朝会的夜色之中。
    想来到那时，帝宫中的陛下，老叶家的老龟，还有帝族那些怕死的枯朽烂木们，表情一定非常精彩。
    ……
    马车有阵法加持，行驶中毫无颠簸，车厢内更是一片静谧。作为今日鱼饵的秦宇，若说心中对此，没有丁点恼火，当然是假的。
    可恼火归恼火，他仍选择全力配合，毕竟后叶家的存在，无论从私仇还是大义角度考虑，都是他必须要铲除的存在。
    一路都很安静，可秦宇很清楚，眼前这份安静下，杀戮早就已经开始。
    老叶家的十名铁卫，实力果然惊人，那些神出鬼没的刺客，一一被找出来击杀，根本不给他们靠近马车的机会。
    两个老四爪，老神在在坐在车夫左右，耷拉着脑袋，一副起太早困顿不堪模样。
    默算下时间，宅邸与帝宫的距离，如今已过了大半。再有片刻，马车就可抵达帝宫，到时今日这场刺杀，就成了笑话。
    帝宫，是西荒大帝的绝对主场，没有任何人，胆敢挑衅他的威严。胆敢触犯，必死无疑，根本没有丁点成功可能。
    一国气运汇聚之地，便是如此强横、霸道！
    所以，他们要杀秦宇，就只能是在马车，抵达帝宫之前。
    红绳缠绕指尖，握在手中的白玉，释放出微凉之意，让秦宇意识前所未有清明，继而生出一种，强大无比的直觉。
    对方真正的杀招，现在还没到来。
    突然间，一声闷哼在黑暗中响起，接着是重物倒地声。
    秦宇扭头看过去，眼神露出沉凝，这是老叶家的铁卫，第一次被人撂倒在地。尽管看不到具体详情，但这一刻秦宇脑海中，悄然浮现出黑暗深处，一倒地魁梧身影。
    面甲之下唯一露出的眼眸中，浮现惊怒、不甘，最终光芒散尽，只余一片黯淡。
    低头看了一眼白玉，秦宇猜得到，应该是它的缘故——但这肯定，不是它全部功效。
    隐匿时空神秘存在，出手自然不会是，如此的简单。
    车夫旁边，两个老四爪，同时睁开眼。
    浑浊暗淡眼眸中，似雷雨天气里，一道雷霆撕裂层层云海，将身躯展现在世人眼前。
    “好好驾你的车，别的都不用管。”一名老四爪轻声开口，阴沉滑腻，像是毒蛇盘在脖颈之间，嘶嘶吐着信子。
    车夫使劲点头，咽了口吐沫，脸色越发苍白。
    又一声闷响传来，接着是圆物滚动声，“咕噜噜”一颗覆甲头颅，就这么滚到马车之前。
    啪——
    头颅炸开，一片红白之物肆意迸溅，每一滴都像是，劲弓拉开后，爆射而出的箭矢。
    老四爪低笑一声，抬手向前一握，空间骤然扭曲，化为无形屏障。
    嘭嘭嘭——
    低沉闷响接连响起，打的屏障表面，溅起层层涟漪，却不能穿透半点。
    “别愣着，继续赶路，时候不早了，可千万别误了侯爷进宫。”
    老四爪抬头，看了一眼深沉夜色，眼眸之中，流露淡淡讥诮。咱家耍心眼、玩手段的时候，你们还不知道，留在哪个男人裆下。
    调虎离山这招，不灵光。
    老叶家的铁卫，是那位老爷子，主动派遣出来。就算全都死光了，也是老叶家的事，跟咱们可没关系。
    黑暗中，手提无头尸体的瘦小身影，跟这个老四爪，隔空遥遥对视。他皱了皱眉，随手将铁卫尸体丢下，转身就走，身影没入黑暗不见。
    老四爪挑了挑眉，似乎没想到，对方居然就这么走了。
    刚才头颅自爆，红白之物内蕴劲气四下迸溅，只不过是他杀人后，遗留的几分劲气。有如此威能，便足够证明，这名刺客的实力。
    双方对视时，老四爪原本想着将有一战……他皱了皱眉，脸上没有轻松，反而更多几分沉重。
    “呵呵，有意思，今真个有意思。”另一个老四爪低笑，他伸出舌头，舔了舔嘴角，眼眸中尽显炙热。
    “哼！小心点，我可不希望，等下替你收尸。”最先出手的老四爪，语气淡漠开口。
    “不用，若我死了，就任由曝尸荒野，这辈子做了太多阴私事，死了给老天爷出出气，或许下辈子还有投胎的机会。”
    “好。”
    两个老四爪归于平静，可他们腰背挺直，便是脸上的褶皱，都比之前少了许多。强悍气息引而不发，如地底肆虐岩浆，随时都要冲天而起！
    这一刻，距离帝宫不远，他们已经感应到了，空气中的某些恐怖气机。
    如水银般灌入天地之间，人在其中难以喘息，便是手脚动弹一下，都倍感艰涩。
    有强者，有绝强者！
    一袭素色长袍，行走在黑暗之中，两袖清风肩扛山河，如大日降临，璀璨不可直视。
    两个老四爪，同时眯起眼睛，看着对面走来的中年客。
    碍眼的老叶家铁卫，如今陷入黑暗泥浆中，有的已死，有的被纠缠住，一张牌彻底废掉。
    根本没办法，纠缠住面前的中年客。
    这也是阳谋。
    “周先生，没想到今个，居然是您来。”说着有意思的老四爪，如今脸色很没意思，阴沉沉的晦暗无比。
    中年客衣摆飘摇，两袖清风，神色平静万分，“两位既然认得我，是让开，还是死呢？”
    尖笑一声，老四爪一拍马车，身影如离弦之箭射出，“咱家仰慕周先生日久，哪有让开的道理！”
    空气被撕裂，发出刺耳破空音，空气中温度疯狂降低，随着老四爪一拳打出，一条冰龙骤然出现，其身躯表面覆盖鳞甲，皆是明黄之色，其上有皇家龙气流转。
    龙得龙气，越发鲜活，此刻咆哮一声，张开大口狠狠一吞。
    中年客神色平静，眼见冰龙呼啸而至，抬手向前一指点落。
    一声哀鸣，气势磅礴，急速逼近冰龙，面前骤然浮现出，一座半透明山岳虚影。
    虽是虚影，却释出无尽气势，高山仰止，不动如同大岳。冰龙虽强，可以自身之力，妄图撼动天地大岳，无异以卵击石。
    哀鸣未落，惊天巨响爆发，山岳虚影不曾震颤，那冰龙已撞的寸寸破碎，崩裂成无数碎块。
    人在半途的老四爪，怪叫一声急忙收身，像是一块大石，重重砸在地面。
    “咚”的一声巨响，地面瞬间凹陷，形成一只恐怖大坑。无数裂纹，在大坑周边浮现，如细密蛛网，向四面八方肆意蔓延。
    中年客微微皱眉，脚下一踏，身影冲天而起。
    下一刻，他身下地面破碎，在山岳虚影前，撞成粉碎的冰龙冲天而起。
    大口张开獠牙狰狞，只差丝毫，就要将中年客撕成粉碎。
    但这丝毫察觉，就是不可逾越的天堑，中年客拂袖一挥，空间骤然扭曲，像是一张大网，将冲天冰龙卷入其中。
    接着空间扭曲，疯狂向内坍塌收缩，怒吼咆哮声，连连从中传出，继而变成痛苦哀鸣。
    最终，被卷入空间扭曲的冰龙，变成了一颗白色圆珠，彻底没了声息。
    噗——
    老四爪吐出一口鲜血，脸色苍白，他抬手胡乱擦了一把，低笑道：“周先生果然厉害。”
    中年客道：“今日我要杀人，没时间跟你们耽搁，再不让开的话，休怪我不给陛下留颜面。”
    老四爪大笑，“周先生这话好没道理，你来到帝都后，陛下对你以礼相待……”
    中年客一步上前，根本不给他借机，拖延时间的机会。西荒帝都，是一国国运汇聚之地，纵然以他的修为，也绝对无力对抗。
    既然出手，便要在最短时间内，杀死马车中的忠武侯。
    嘭——
    一声巨响，老四爪向后抛飞，口鼻气血喷血，可他身上的蟒袍，不知道是何材质，居然依旧完好无损。
    甚至于，在沾染上了，老四爪喷出的鲜血后，那蟒袍上的蛟蟒，眼眸微微亮起，给人一种将要活过来的感觉。
    “守好马车。”另一个老四爪，低喝一声冲天而起，将被击飞老四爪拦下，冷笑道：“你可以死，想曝尸荒野也没问题，但陛下交给咱的事还没办妥，现在不能死。”
    “呸”了一声，吐出大口的血沫子，受伤老四爪狞笑，“咱家没事，现在还死不了。”
    他抬头，眼神怨毒无比，落在中年客身上，“帝宫里的可怜人，烂泥槽里活了这些年，临死了能有周先生这般人物陪葬，也算是脸上有光了。”
    中年客周先生面无表情，丝毫不为所动，更未因为两个老四爪联手，就有丝毫忌惮。他继续向前，脚下平稳、安宁，似千山万水在前，都可直接踏平。
    一步，两步、三步……
    两个老四爪，好似承受万钧之重，苦苦支撑着才没倒下。眼眸之中凶光乱闪，这一次不止是口鼻七窍出血，裸露在外的皮肤，也浮现出细密裂纹。
    殷红血珠，自裂缝中出现，渐渐渗透身上蟒袍。