朱由桦的信很快就被人快马加鞭送到开封，但巡抚高名衡和总兵王绍禹却并不能抽出手派兵来援助南阳。

    无它，因为罗汝才带着革左五营马上就到开封了，他们此时正自顾不暇。

    朱由桦在去年击溃李自成后，有一件事是连他自己都没有想到的，他虽然使李自成陷入困境，却因此成就了罗汝才。

    自朱仙镇大败后，总督候恂滞留黄河北岸，左良玉龟缩武昌，山东总兵刘泽清甚至躲到了蓬莱。

    没有任何一支有名望的官军阻拦，罗汝才及革左五营在河南以东如入无人之境，就和历史上三围开封的李自成一样。

    很快，他们改变了战略，准备仿效张献忠破襄阳那样，干一件大事，这个所谓的大事，自然就是河南的中心——开封城。

    开封作为河南的省会大镇，布政三司总署、省都察院总署、开封府署、总兵元帅府、巡抚抚台府，几乎全部的大小衙门都设在这里。

    除此之外，周王藩并设于此，大大小小的皇亲国戚和皇族宗室，数不胜数。

    拿下了开封，会让大明朝廷在河南形同虚设的统治彻底崩溃，周王一藩的陷落，更会提供无数的金银财宝和物资，这正是那些所谓的“义军”们缺的。

    朱仙镇官军战败的消息，很早就传到了开封，但开封城如今已是河南最大的城镇，总兵、巡抚都在此地。

    官军号称设防重兵屯卫开封，最近也不断有周围的卫所军进驻城内，如果开封还待不住，百姓们实在不知该逃到哪里。

    在开封城内，靠近南土街边，有一条东西胡同，胡同内有一个坐北朝南的小小两进院落。

    这是开封城内再普通不过的一户民居，由于战乱，城内也不太平，所以破旧的院门基本常年都要关着。

    这时在院子西头，有位少妇牵着一个约莫五六岁的小女孩，向屋子走来，她分明听见了门外不断跑过的官军脚步声，脸上带着深深的惊惧。

    屋内传出了一个中年男人的叹息声，男人走出屋子，就这样蹲在外面，小女孩也挣脱女人的手，撒欢跑到男人怀里。

    男人的脸上写满了忧郁，外头实在太乱，平日砍柴为生的家里，粮食只够吃用最后几日了。

    再过几日，就要铤而走险出门去给一家找饭吃，不然这一大家子又该怎么活下去。

    “你听，那是什么声音？”女孩发生询问。

    “孩儿他爹，昨日出去的人有不少已经回来了，说是在阎李寨那边，又有了流寇的骑兵，不许再砍柴运粮。”

    “大家都不敢出门了，外面谣言也很多，该怎么是好啊！”女人走过来坐在一边，害怕的像个孩子。

    男人抬头望了一眼，没等他说话，又从屋内走出一个老年男人，老人咳几声，道：

    “这样的世道，怎么活下去！前几日都没有听见枪炮声，还以为流寇已经退走，官军打胜了，没想到竟是官军打败了…”

    “你一直想着砍柴换饭吃，天塌了都不管，这种时候，也该出去打听打听才是！”

    男人一听，眉头皱了起来，“爹，你放心，像开封这样的大城，又有周王殿下封在这里，朝廷不能不救。”

    “纵然朱仙镇官军一时受挫，朝廷也会另外派兵来救的。”

    “何况，在南阳不是还有一位击退闯贼的王爷在呢吗，朝廷不来，他也会来的…”

    老爷子的眉头也皱了起来，挣扎着走出来，颤颤巍巍道：“你还不知道？”

    “昨天早晨传进的消息，说是南阳那边也闹了贼，袁营要投那位南阳王爷，却引得闯贼报复，只怕南阳王爷也是自身难保！”

    “这可怎么办是好啊…这世道是怎么了，怎么越来越乱了…”女人掩面哭了起来，原本活泼的小女孩也有些担忧起来。

    “唉！这只能怪咱们的命不好，砍柴砍得好好的，还想着等女儿长大给寻个好去处嫁了，现在，希望官军能抵挡住流寇吧！”

    男人也不知该说些什么，只好这样安慰一家人。

    “轰隆隆…”

    一家人正愁眉苦脸，门外却忽然又不断传进来兵丁过门而走的脚步声，想来，这又是不知哪处的官军调动开了。

    ......

    晚上二更时分，开封府理刑厅二堂后边的签押房内，巡抚高名衡正同开封府推官黄澎密探招抚小袁营的事。

    “抚台大人，招抚袁时中的事儿，您真的决定了么？”

    闻言，高名衡也顾虑起来。

    其实他的话中之意他也能听得懂，主招的那批官员现在都是什么下场，大家心里都知道。

    自张献忠和李闯复起后，再也没有什么人敢在皇帝面前提起招抚二字了，皇帝派内阁大学士杨嗣昌做督师，就是要改抚为剿。

    但此时此刻，流寇兵临在即，已经顾不得那么多了，袁时中这个人他不是很了解，但这个邵时信他却听说过。

    此人是李自成的座上宾，到袁营中去，就是意图再招袁时中，后者砍了邵时信的脑袋给自己送来，基本上已经不可能再回到闯贼那里了。

    “本抚主意已定！”高名衡咬牙道。

    “嗯既然如此，抚台要尽早向皇上上疏，将袁时中的官身发下去，若晚了，南阳王爷那边可能不是很好办。”黄澎道。

    “何况最近阎李寨那边已有哨骑发现流贼踪迹，估摸到城下也没有几日，现在不送，晚几日可就送不出去了。”

    “城内可有什么怨言？”忽然，高名衡问道。

    “城中现在还算稳定，我打算找齐同僚去一趟周王府，没有殿下助资，开封实在难守。”

    “这么大的事儿，怎么不提前和我说？”高名衡有些责备，想想道：“你把本抚当成什么人了，和那些尸位素餐的巡抚一样？”

    “这样，明日一早由本抚牵头，去周王府找殿下助资守城。”

    黄澎看了他一眼，道：“抚台能亲去，这样最好。”

    周王朱恭枵正在府内品茶，忽然门前来报，说是河南巡抚高名衡带着推官黄澎等一行人来到王府。

    朱恭枵其实早听见风声，官军新败，城内人心惶惶，再过几日就算高名衡不来王府找他，他也会亲自出去捐资。

    在这位亲王看来，作为大明的皇族宗亲，在这种国难当头的时候都不出力，其他人又有谁会出力？

    说到底，这是他们朱家天下。

    那些银钱，若是让流贼入了城，还不是到了他人口袋里，为他人做了嫁衣。

    不等高名衡说完，朱恭枵便充满豪气地道：“开封是太祖爷赐给本藩的封地，岂容这些流寇想来便来，想走便走？”

    “抚台不必多说，明日起，本王将手持宝剑，亲自登城督战，为助战守城，就算掏空了王府，也在所不惜！”

    他这话说完，包括高名衡在内的所有人，一下子全都有了底气，这样的王爷，才是我大明太祖爷的后裔！