“难、难！”不等汪乔年说话，孙传庭便是自言自语。

    “大人是说什么难？”汪乔年不明所以，怎么好好的，就突然换了一副面貌。

    闻言，孙传庭道：“本督出狱前曾在平台面圣，当时皇上问我，需多少人可以荡平贼寇。”

    汪乔年赶紧问道：“你是怎么说的？”

    “我说两千精兵足矣。”孙传庭自嘲的一笑，道：“当时我才刚从狱中出来，几年未曾知晓中原大事，更不知闯贼已发展到眼下这个地步。”

    “两千精兵...没有十万精兵和百万军饷，守住潼关都是问题，何谈剿贼！”

    看得出来，孙传庭也是为自己当时的夸下海口而后悔，就像袁崇焕刚刚得到崇祯信任一样，不了解辽东战事即言“五年平辽”。

    等到人在其位的时候，方才后悔，因为这完全就是短期内让皇上高兴，长期看来，无异于自掘坟墓。

    “岁星兄，我已出狱半月有余，若久驻潼关，皇上必定催我出关以击闯贼，你以为该如何是好？”孙传庭忧心忡忡。

    汪乔年在陕督的位子上坐了几个月，自然对眼下陕西各处边军大体境况有些了解。

    “此时各镇兵马旗号虽多，数目却不多，固原总兵郑家栋所部才两千余人，临潼总兵牛成虎仅有三千，便是贺营也才一万八千之数，余的各镇兵马林林总总算起来，也就不到两万。”

    “便是白谷兄你的秦军，多也是新募之军，老卒很少，带着这样的兵马出关，无异于自寻死路，依我看，还是向皇上疏请兵、饷吧！”

    “这就到了难的时候了。”

    孙传庭仰天叹道：“本督为难之处，不是剿寇，却是皇上那边已夸下海口，平台召对时皇上也说无兵无饷，此时疏请兵饷，岂不是出尔反尔，惹他老人家不高兴？”

    汪乔年想了想，也体会到这种心情。

    “的确很难。”

    孙传庭出狱前和崇祯皇帝说过“两千精兵足矣”，那是因为不知道几年之内流寇发展成这么大的规模，还以为是入狱前的数万乌合之众。

    等到任上一看，全然不是这么回事儿。

    入狱几年，官军和流寇的情况好像完全反了过来，原本几十万人的官军现在只剩下两万不到，倒是原本只有几万规模的流寇，现在到处都是，还动不动就是几十万。

    就像李自成这部分兵马，当初攻打洛阳时号称二十万，被朱由桦击溃后偃旗息鼓，几月出来居然又有了十几万。

    这么些人，到底从何而来，汪乔年想不明白，但孙传庭却无师自通，流寇人多，无非就是百姓活不下去了，被逼造反。

    牛逼已经吹出去，再疏请兵、饷，久居皇宫大内的崇祯不会体谅自己，很有可能兵饷没有，还被骂个狗血淋头。

    “白谷兄，还是上疏吧，皇上素重东虏、内寇之患，所谓攘外必先安内，皇上会理解的。”汪乔年忽然说道。

    其实这话他也是安慰孙传庭，后者长叹半晌，又自语道：“难，难哪......”

    “若有精兵十万，足饷百万，本督必定扫平中原群寇，上报皇恩，下安黎庶！”孙传庭朝汪乔年冷冷说道。

    “欸，白谷兄，我想到一件事。”

    汪乔年忽然道：“方才你说要问我南阳王朱由桦的事，我这才想起，与闯贼合营的袁时中，不久前裹挟张献忠奔南阳去了。”

    “莫不是要投诚？”孙传庭腾地坐起，眼中精光四射，连声道：“李鸿基是如何应对的，没有与小袁营自相打杀？”

    “不仅没有，据说袁时中和张献忠还是闯贼下令护送出去的。”汪乔年也是啧啧称奇。

    孙传庭闻讯冷笑一声，登时明白了李自成的咕噜，拈须道：“看起来我入狱多年，这手下败将还学会了不少道理！”

    ......

    孙传庭那边商量着如何让崇祯同意他在潼关练兵，李自成这边，也是有些战略上的变动。

    本来的想法是在袁时中和张献忠走后，用最快的速度拿下西安，但谁成想，杨嗣昌率领的主力联军很快就回到了金州。

    这也是同历史上不一样的地方，历史上这个时候，杨嗣昌早因陷洛阳畏罪自尽，现在洛阳没丢，他自然也活得好好的。

    金州距西安，不过三日的路程，也就是说，三日之内拿不下西安，闯营就将面临着被杨嗣昌、孙传庭合围的危险。

    实际上，孙传庭目前手下兵马自保尚嫌不足，出关是根本不可能的，李自成的这个担忧完全不会是问题。

    可毕竟都督七省军事的是孙传庭，名气摆在这里，就算一动不动，也能形成很大的威慑。

    况且流寇根本不知道官军虚实，只是听说潼关远近郊外甚至都驻满官军，一到夜晚便鼓号雷动。

    后来又有消息，说贺疯子、猛如虎等人也去潼关与孙传庭会合，自然就更不敢冒着被合围的风险继续打西安。

    这天一大早，李自成决定议出个结论来，便召集手下众寇头领一同商议。

    商议半日，总结出的建议就两个。

    第一个是仿效南阳王朱由桦守洛阳，掘渭水以灌西安，但这么做很容易让西安成为废城，难以抵挡后续孙传庭和杨嗣昌的合围。

    在高一功的劝说下，李自成很快将这条建议否定。

    第二条建议，是牛金星提出来的。

    他是屡试不第的秀才，很有官瘾，所以希望李自成尽快选个地方建国称王，在众多义军中占得先手。

    牛金星原来选中西安，现在则看中了朱由桦就藩的南阳，认为南阳是“帝乡”，有真龙之气，地势上也是进可攻退可守。

    李自成还在斟酌、权衡之中。

    会议进行到下午，流寇们无精打采，不知何处才是突破，却忽然传来一个消息，保定总督杨文岳的军队在朱仙镇被罗汝才及革左五营击溃。

    本来历史上是李自成在朱仙镇击败杨文岳，现在李自成阴差阳错被困在了陕西，反倒成就了罗汝才。

    也该着是那杨文岳倒霉，带上左良玉这么个声色犬马的货色，自然遇见谁都是被卖的结局。

    杨文岳的部下实际上没有多少，之所以号称二十万大军，是因为左良玉的部下就有十八九万。

    但是朱仙镇一战，左良玉再次发挥了自己的本性，被罗汝才、革左五营的贺一龙等人打得丢盔弃甲，连杨文岳都不管了，只管夹着尾巴逃回湖广。

    左良玉逃回湖广舔伤，连带着杨文岳召集的几镇兵马全军覆没，罗汝才就算是在东面打开了局面。

    此时此地，能对与革左五营合兵后的罗汝才造成威胁的，只有山东总兵刘泽清一部。

    可是刘泽清和左良玉差不多，是个只拿好处不办事的货。

    说来也叫人觉得好笑，本来刘泽清是驻扎在曹州，闲着什么事儿都没有，听闻官军朱仙镇大败，保定总督杨文岳被杀的消息后，大为惊骇，直接窜到了登莱州的蓬莱水城。

    为防朝廷下旨要他援剿，刘泽清还打好提前量，向崇祯皇帝上疏，说自己骑马不小心摔伤动弹不得。

    就这么个货，指望他能出兵制衡罗汝才，那可真有的等。