碧海蓝天。
    一艘军舰正在破浪疾行。
    这是和国自卫队的出云级直升机驱逐舰。
    名字上是驱逐舰，但实际上，出云级完全可以说是一艘航空母舰，只是由于一些历史的原因，才取了这么个自欺欺人的名字。
    载机甲板上，除了停着四架直升机外，还有很多人。
    这些人穿着神官的狩衣或者僧袍，巫女服等，都是和国的除灵师。
    在航母......直升机驱逐舰的周围，还有导弹护卫舰群，以及一艘大吨位的货轮，在更远的地方，其他阵营的舰队也朝着目的地徐徐前进。
    时间是三月七日。
    在出云重工针对地狱的第十次探索之后，除灵师协会联盟终于决定对地狱进行远征。
    此刻，太平洋上的舰队，便是这次远征的护航舰队。
    “是海豚哎！”
    北白川里香站在窗边，海风拂过她的耳畔，带起了几缕发丝。
    她穿着正式的巫女服，这件巫女服经过了出云重工的重新设计，采用了高强度的复合材料制造，还添加了能够与自身灵力共鸣的术式，在普通的地球环境下，拥有十分不错的对物理对怪异的防御能力。
    而在地狱的环境下，这件巫女服配合反爱因斯坦现实增强锚，能够达到微型地狱边境装甲的水平，而且特化了攻击力，对于北白川里香这样主要使用远程攻击的巫女而言最合适不过。
    北白川里香毫无疑问是第一次见到大海。
    从出航以来，她就十分兴奋。
    “海里是不是还有巨大的鲸鱼，会飞的鱼群，潜水的乌贼什么的？”
    北白川里香看着波光粼粼的海面，好奇地问道。
    “这边这么多船只的话，那些动物大概不会出现吧。”
    乔桥一本正经地解释道。
    “而且，现在出现这样的生物也并不是好兆头，说不定是哪位旧神的眷族伪装的间谍。”
    “老师，不用这么紧张啦。”
    亚梨子见状，急忙安慰了一下被打击到的北白川里香。
    跟着乔桥来的，只有北白川里香和亚梨子两人。
    小夜子和铃鹿自然不提。
    雾夜是乔桥为了保险，所以让她留在了家里，当做是保护两者的保镖。
    乔桥看了眼飞行甲板上。
    井伊正治正在指挥着什么。
    他作为明治神宫的少主，是和国除灵师协会在这一次远征的领导者，十分忙碌。
    乔桥又看了看出云级的后面。
    那一艘货轮。
    这艘货轮上，装着的全都是除灵武装。
    从自走火炮，到主战坦克，以及奇奇怪怪的各种玩意儿，当然，还有巨量储备的弹药。
    之所以从东京的事件到正式出征中间会间隔这么久，除了要对地狱进行探测，制造这些东西才是真正的大头。
    别看这些武器好像就是普通的装备，但实际上绝大部分都加装了反爱因斯坦现实增强锚，能够在地狱的环境下发挥出百分之两百的能效。
    另外，依托上次乔桥对地狱边境的探索数据，出云重工得以研究出了批量制造除灵弹药的手段，比起过去需要手工制造，大大加快了量产的速度，才保证了弹药供给。
    现代化的战争装备，再加上除灵师们的发挥，才有了人类远征未知地狱的壮举。
    “按现在的速度，今天就能到目的地了。”
    乔桥看了看时间。
    距离三月一日出发，舰队已经在太平洋上行进了一周时间。
    这主要是为了配合货轮的速度。
    这七天时间，舰队经历了一次暴风雨，怒卷的黑云中，雷电闪烁的频率极快，令夜晚如同白昼，波涛翻涌，即便身处巨大的舰船上，也能让人感到天地倾覆的恐惧。
    北白川里香是完全被吓坏了，甚至要躲在乔桥的被窝里才能安心。
    亚梨子虽然不太在意，但看到北白川里香躲到了乔桥的被窝里，她也吓坏了，急忙跟着躲了进去。
    那天夜晚，两位少女就在乔桥的房间瑟瑟发抖。
    乔桥自己则站在窗前，看着窗外的风暴。
    很难说那场风暴是否是旧神发现了除灵师的举动而制造的，不过万幸的是，船只并没有遇到什么大问题，全员安然无恙地穿过了暴风雨带。
    此刻，午后的斜阳将海水照得金黄，前方的海面上，忽然出现了一个黑点。
    那是一座岛屿。
    岛屿的旁边，还有好几艘科学考察船，甚至还有一个与石油钻井平台类似的海上作业平台。
    “到了吗？”
    乔桥看到甲板上的除灵师们变得忙碌了起来。
    一架直升机升空，朝着那座岛屿而去。
    舰队也放缓了速度。
    “这里是旧神.愿望提供的坐标，这座岛屿是一座孤立的无人岛，根据海水的情况，每年会有三个月左右被海水淹没成礁石，剩下的时间，则是只有石头的孤岛。”
    他给房间里的亚梨子与北白川里香解释道。
    出云重工在孤岛旁边建立起了这些设施，如今，这里已经是人类研究地狱的最前沿。
    房间里的电话响起，是井伊正治打来的，邀请乔桥等人乘坐直升机先去作业平台。
    “我们收拾一下吧。”
    乔桥倒是没有多少行李，只有北白川里香，还带了一张和弓。
    三人坐上了直升机。
    “这还是我第一次坐直升机。”
    北白川里香像个好奇宝宝，看着脚下的大海。
    “我之前也没坐过。”
    乔桥答道，上次在百慕大坐螺旋桨飞机的经历让他有些心有余悸。
    这次应该不会有问题吧？
    他忍不住看了看驾驶员那边。
    “请放心，我们是专业的飞行员，无论......”
    “停。”
    乔桥及时打断了对方的竖旗行为。
    他自己倒是没关系，但北白川里香与亚梨子两人，可不会飞。
    说话之间，直升机平稳降落到了作业平台上。
    这里可以俯瞰整座岛屿的模样，全是黑色的礁石，平平无奇，不像百慕大的那座岛屿一般有特异感。
    “这里就是地狱的入口？在哪？”
    亚梨子微微皱眉，鼻翼微动，嗅了嗅，没发现什么问题。
    “这座岛就是。”
    平台的建筑中，走来了一位个头矮小，身穿白大褂的研究员。
    “小学生？”
    亚梨子歪了歪脑袋，看着这个连自己身高都不如的女孩子。
    “介绍一下，这位是出云重工的竹取辉夜教授。”
    乔桥对两位巫女介绍道。