宁帝手里捏着羹匙有一下没一下搅动着碗里的热粥，忽而想到之前皇后提及的各种上等米的价钱，心中不由得盘算，这么小小一碗绿米粥，能买到多少百姓常食的中等白米。

    “无妨，口腹之欲而已，不必如此执着。”宁帝全然不放在心上。

    徐贵妃闻言浅浅一笑，不再多言，静静在一旁陪着。

    宁帝连用了两碗粥方才停筷，福海先一步上前，伺候着宁帝净面净手，然后示意迎夏收拾好托盘一同退下。

    徐贵妃打量着眉眼间稍显倦意的宁帝，沉吟片刻，出声问道：“不知皇上因何事如此大动肝火？”

    宁帝身体后倾，靠在椅背上，疲惫地叹了口气，“你可知道，刚刚早朝之上，以左佥都御史宋文治为首的大臣们联合参奏皇后，奏请朕废后？”

    徐贵妃神色乍变，惶然道：“奏请废后？这......这是为何？”

    “还不是为了国库那笔银两的事。”宁帝原本缓和了不少的脸色因恼心之事重提而再度布满阴郁，“旁人不懂，你应该是明白的，对于皇后，朕始终心里有愧。这些年来，皇后甚少有事开口相求，朕......岂忍回绝。然而，现下出了事，他们不先想办法追回失银，反而紧抓着皇后不放，甚至还罗织罪名扣到皇后头上，着实可恨！”

    徐贵妃近处观察，更能清楚感受到宁帝的愤懑与不快，心中膨胀的念想如遭遇了一盆冷水，渐渐萎缩起来。

    “皇上的心情，臣妾自然是知道的。皇后娘娘素来端行慎举，为六宫典范，接管皇庄后，更是兢兢业业毫无懈怠，就算没有功劳，也还是有苦劳的，如今只因为家事求助于皇上而被问责，的确是有些委屈。不过，臣妾对朝堂之事知之甚少，也不好妄加评测，只那宋文治宋大人乃两朝元老，想事情定是多从朝廷的立场考虑，兼顾不及皇上您的难处，故而想来也并非是有意为难皇后、惹您不快。”

    “朕也如此考虑，否则，早以犯上之罪办了他们！”宁帝言语间竟流露出真切的杀意。

    徐贵妃心神一凛，刹那恍惚间隐隐觉得这般的皇上让她心生陌路之感。

    “皇上英明，是朝臣之福。”

    宁帝摆了摆手，眼中流露出恹恹之色，显然无意再谈论此事。

    “今日酉时便在你那里传膳吧。”

    徐贵妃听到皇上要在她那里用晚膳，心下不由得涌上一阵欣喜，忙应了声，先行告退了。

    宁帝与她一同走出东暖阁，目送她出了御书房。

    “皇上......”福海心中不忍，轻声道：“您何必如此为难自己......”

    “为难自己，总比将来为难无数无辜黎民百姓要好。”

    宁帝的视线依然停驻在御书房关闭的门扉上，双眸清明坚定，早已再无丝毫的恋栈与彷徨。乍然一看，这眼神，竟是与皇后严静思的双眸有些相似。

    福海又恢复如常。垂首时，嘴角稍稍往上提了提。

    看来，自己的担忧真的是有些多余了。

    徐贵妃离开后不久，内阁阁臣及六部堂官准时在御书房外求见。

    宁帝传召他们前来，废话也不多说，直接表态：一，此事与皇后无关，若再听到有关废后之类的只言片语，概以犯上之罪论处；二，着令刑部左侍郎为钦差，前往石门追回失银，缉拿劫匪。

    宁帝立场鲜明，态度强硬，经历过右副都御使陶臻磕头磕到头破血流的教训，人精一般的内阁阁臣和六部堂官们均吸取了教训：直谏、血谏、死谏这种激烈的做法，对现在的皇上来说，根本行不通！

    宁帝刚摒退朝臣，龙鳞卫指挥使孟斌便前来禀报：一切按计划顺利进行。

    长舒一口气，宁帝眉宇间浮上发自肺腑的真实喜色。

    虽做了所谓完全的准备，但正如皇后所言，世事无常，总还有个万一的变数。

    直到现在，才算真的放下心来。接下来，就是今晚了。

    宁帝放松身体后倾，端着茶盏靠在椅背上，眼神一动就瞧见了站在一旁低着头窃喜的福海，眼波转了转，不急不缓开口道：“福海，你说皇后哪日会不会突发奇想，也给朕定个月银数？”

    福海猛地被皇上点名，问的又是这么个有建设性的问题，不由得心下纠结。

    说“会”吧，好似显得皇后娘娘恁的小气，苛待皇上。可要说“不会”吧，又明显昧着自己的良心说谎话糊弄皇上，因为他发自真心觉得，给皇上划定月银这种事儿，现下的皇后娘娘似乎真能干得出来！

    当然，福海公公是不会承认的，在他的内心深处，对此事乐见其成。

    毕竟，头上悬着扣月银的刀子，任凭是谁，动手前都会想一想的。

    宁帝借着一盏茶的时间放空了一下身心，随后又开始了批阅奏折的日常。

    如今御书房和两侧暖阁都装有暖气，宁帝长时间处理政务，也没有那么难熬了。

    “对了，忘了问，听到应急银被劫的消息，皇后那边可派人过来询问过？”宁帝从奏折中抬起头，看向福海。

    “没有。”福海如实回复：“皇后娘娘得知情况后并未派人查问，更没有任何的轻举妄动，似乎......已经猜到了其中的门道。”

    宁帝挑了挑眉，言语上并未明说，眼神中却暴露了赞赏之意。

    这一步棋，宁帝故意没有给严静思暗示。这么做，既是对她的考验，亦是对他们之间默契的历练。

    只要在这个位子上，他与她今后要面临更多的风险和危机，并不是每一次，他都能预计得到，都能提前告知，很多情况下都需要依时变通，这就需要他们之间有足够的信任和默契。

    宁帝清醒地认知到，在这一点上，需要磨练的不仅是严静思，还有他自己。并且，从某种程度上来讲，他需要做出更大的努力。因为在他心里，依然还横着一道因为错信于人而滋生的魔障。

    定远侯府。

    严静思陪着郭氏和严牧南用过晚膳后唠了会儿家常，回房时已是戌时三刻。冬日里昼短，窗外早已夜幕沉沉。

    “娘娘，这是刚刚收到的消息。”康保将绑在信鸽腿上的纤细竹筒呈了上来。

    这是龙鳞卫传递消息专用的竹筒，严静思并不陌生，熟练地拔出玲珑的软塞，将里面卷着的纸条倒了出来。

    纸条展开，上面是四个横平竖直的台阁体字：鱼饵已洒。

    ☆、第63章 故地重游

    皇宫，昭德殿。

    “皇上，您带臣妾来这里是......”徐贵妃一头雾水。昭德殿毗邻冷宫，平时除了负责洒扫的宫人，甚少有人踏入。

    宁帝似乎对这里极为熟悉，一路左转右拐，就来到了西偏殿内堂的小房内陈设简朴，一人半高的梨木书架倚墙而立，几乎铺满了半面墙。

    在宁帝的眼神示意下，随行的龙鳞卫走到书架前，看似笨重的实木书架竟被轻而易举地从中间推开，一道暗门赫然出现在人眼前。

    徐贵妃意识到这是什么，只觉得胸中似乎有面大鼓被擂得咚咚作响，耳鸣阵阵。

    “皇上，这......”

    宁帝噙着浅浅笑意，“这几日着实烦闷，朕想出去透透气，不知爱妃可愿随行？”

    徐贵妃心中的震惊稍稍平复，脸上是难掩的受宠若惊，“自然是愿意的。难怪皇上之前让臣妾换上这身斗篷。”

    “外面虽夜色昏沉，但终究不比宫里，还是低调些好。”宁帝先一步走近暗门，示意徐贵妃跟上。

    密道的墙体有明显的斑驳痕迹，看来修建已久，通道高近两米，宽可行一辆马车，地面夯土平整坚实，两侧均距挂着燃料充足的油灯。

    置身其中，丝毫没有阴森逼仄之感。

    徐贵妃一路行来，小心确认，这条密道直通到出口，并无岔路。

    出口依旧是内堂的书房，布置几乎与昭德殿的一般无二。

    大宁夜间设有宵禁，高祖时期是从一更三刻起，至五更三刻终，即戌时三刻到寅时三刻。

    到了先帝宣帝初年，夜市繁盛，先帝便将宵禁时间延后了一个时辰，即从二更三刻，也就是亥时三刻开始。

    现下戌时刚过，距离宵禁尚有一个多时辰，正是京城夜市最繁闹的时候。