“求五郎君放过小人，小人再也不敢了。”生死关头，壮汉不停哀求。同伴也跟着哀求，要是送官，他们肯定会没命的。

    程墨可是羽林郎呢，那是高高在上的存在啊。

    看热闹的商铺掌柜、伙计都道：“不能放过他们，要是人人像他们这样栽赃陷害，我们的生意还怎么做？”

    这几人也真倒霉，遇到程墨。要是他们不挑程墨下手，而是找别的商铺下手，只怕早就得手了。这么想的商铺掌柜不在少数，因而人人自危，尽力劝说程墨把这几人扭送官府，以绝后患。

    到西市采买闲逛的百姓则是看热闹不嫌事大，有人说应该送官府查出幕后指使，有人说再把他们毒打一顿，也有说暂且饶过他们的，不一而足。

    西市像沸腾的鼎，比菜市场还热闹。

    壮汉等人越听越惊，眼见有些人撸袖子就要过来，吓得魂都没了，不停磕头求饶。有一人惊吓过度，身下流出黄色液体，臭不可闻。

    程墨对华掌柜道：“放了他们吧。”

    不过是几颗棋子，何必大费周章扭送官府？

    华掌柜应了，又团团作了个罗圈揖，郎声道：“诸位看官高义，足见盛情。只是敝东家仁义，不与这等小贼一般计较，还请诸位看官为宜安居分辩两句。”

    “那是自然。”无论是商铺的掌柜、伙计，还是看热闹的百姓，都拍胸脯应了。商铺掌柜、伙计站在自身立场上，自然有必要为宜安居正名。谁敢说自己不会有遭人暗算的一天，摊上宜安居这种事？这就是一个现成可以参照的例子，以后极有可能用得上的。再说，大家同在西市做生意，互相扶持也应该。何况这么一来，宜安居欠了他们人情，万一哪天想买两张官帽椅装装逼，讨要折扣也有话说，是吧？

    至于看热闹的百姓，那更是不用说了。免费看了一场大戏，峰回路转，情节曲折，怎么着也得加油添醋，哦，不，绘声绘色跟亲戚朋友说道说道。

    华掌柜再次做了个罗圈揖，然后教训壮汉等人几句，让伙计给他们松绑。

    壮汉几人被打得头破血流，可一想到小命得保，有向程墨跪拜的冲动。只是他们刚望向程墨，已有伙计扬起棍子，喝道：“还不快滚？”

    于是，几人在围观党们的哄笑声中抱头鼠窜。

    人群也随之散去。

    程墨进了宜安居，华掌柜忙跟进去，道：“东家，接下来怎么办？”

    现在不是你想不想打落水狗，而是狗急咬人啊。

    程墨还是那副淡淡的神情，道：“告诉老黄，他在兴业堂和我们之间，只能选一家。”

    老黄是木料供应商。宜安居用以制作官帽椅的黄花梨由他提供，富裕春的第一批木料，也在他那里定。

    发生刚才的事，华掌柜忧心忡忡，嘴里说着要和兴业堂干一场的话，却不知从哪里下手好。他请示程墨，也有预作提防，让程墨有三五天思考的时间。毕竟兴业堂那边刚刚折羽而归，要再生事端，总得过几天。没想到程墨随口一句话，便断了兴业堂的命脉。没有木料，拿什么做官帽椅？

    华掌柜对这位年轻的东家佩服得五体投地，双眼放光道：“富裕春也算么？”

    富裕春的木料就普通得多了，不过量却大，算起来总额也很可观。

    程墨道：“当然。”

    说着，奖了胖揍壮汉几人的伙计，施施然起身走了。

    打人还有奖，伙计们都乐了。一人笑道：“下次遇上这事，我得多打几下才成。”刚才打得少了，愧对东家呀。

    管事一巴掌拍在这伙计头上，道：“东家没让打，你敢乱惹事，小心你的皮！”

    众伙计都哄笑起来。跟了这样的东家，日子过得真舒心。

    壮汉几人犹豫再三，还是舍不得那没到手的二两银子。再说，白挨了顿打，不趁机要点医药费，怎么对得起自己？

    莫先生坐镇兴业堂，边喝着小酒，边唱着小曲。这种独档一面的日子，不是神仙赛似神仙啊，最好宜安居别这么快倒闭，再把那些坑兴业堂的人慢慢折磨一番，这样，他就可以在这儿多享受些日子了。

    哼完小曲，正想是不是叫两个粉头过来，壮汉几人来了。看他们头破血流的样子，莫先生眼珠子差点没瞪出来：“程五郎让人打你们？”

    壮汉几人看着眼前这个长相斯文的男人，心想，原来这就是莫先生啊，要是早见到他，把他招出来，不知程五郎会不会有赏？

    直到莫先生的小厮训斥两句，壮汉才低下头，道：“莫先生，不是说给我们三两银子吗？还差我们二两，还有，这医药费……”

    壮汉说着，钵大的手掌伸到莫先生面前。

    莫先生先是一怔，接着暴怒，喝令伙计：“把他们赶出去！”

    真当他好欺负么？被程五郎那混小子打了，找他要医药费？简直岂有此理！

    壮汉几人再次抱头鼠窜。出了东市，同伴埋怨道：“有钱人都不是好东西，以后再不跟有钱人有瓜葛了。”

    壮汉深有同感。

    方掌柜一直陪伴在旁，见莫先生如此狼狈，不免找个借口溜了出去。这位莫先生是上官太仆派来的人，可得罪不得。

    莫先生生了半天闷气，喝了一壶酒，总算稳下心神，思忖接下来怎么办。

    然而没等他想出办法，木料供应商老黄便拒绝再次供货，同时要求把以前欠的货款结清。理由是，兴业堂名声坏了，万一哪天倒闭，欠下的货款他找谁去？所以限兴业堂三日内结清，要不然，他一纸诉状告到官府。

    一个商贾也敢欺上门！这是莫先生接到消息后的反应，然后，他厉声道：“告诉他，一文钱没有！让他告去。”

    兴业堂的东家可是上官太仆，他倒要看看谁敢接老黄的状子。

    方掌柜暗暗叹气，这位莫先生，怕是从没做过生意，一点生意场上的伎俩都不懂啊。

    “莫先生，”方掌柜斟酌了一下字句，道：“会不会是有人在背后搞鬼？”

    老黄是老江湖了，不会不晓分寸，这个节骨眼突然冒出来，肯定有原因。

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