这场辩难一直持续到次日的暮色时分，终究以众多士子的败退而告终。

    李冯古这次不仅仅是名声响彻大江南北，就连西北和东北这等不好丝竹好兵戈的百战之地都对其有所耳闻。

    “此战”之后，再无人敢去仙花寺挑战这条外来的过江强龙，不过李冯古不远万里来到江都，自然不是为了求一时清静，所以他在舌战群儒之后又再次发出挑战，这一次的对象是江南道门之主，大真人杜海潺。

    虽说杜海潺被徐北游驱逐出江都城，但毕竟瘦死的骆驼比马大，仍旧是一位举足轻重的大人物，而且到了此时此刻，杜海潺所代表的已经不仅仅是他一人，甚至不仅仅是江南道门，而是整个道门，若是杜海潺也败了，那也就是说道门输给了圣堂。

    佛门可以输，因为佛门之后还有儒门，儒门也可以输，因为儒门之后还有道门，但是道门不能输，因为道门是天下宗门之首，若是道门也输了，不仅仅是道门脸面的问题，事关乎天下脸面的问题，到那时候必然会群情激奋，作为执牛耳者的道门也必然会成为众矢之的。

    因为此事，道门为之震动，引得掌教真人秋叶亲自过问，然后便是道门五派之一的经典派魁首、传法宫宫主、道藏殿殿主、以及掌教弟子中曾经主持编撰道典的白云子等人下山，前往江都。

    道门如此大的动作，自然也引起了朝廷的重视和注意，在一次内阁和司礼监的小朝会之后，当今皇帝陛下萧玄还亲自问起了这桩江南盛事，新任内阁次辅谢苏卿作答，而内阁首辅韩瑄和司礼监掌印张百岁对此事却是表现十分冷漠，俱是沉默不语。

    小朝会之后，韩瑄与另外两位阁员大学士返回内阁，以张百岁为首的众多大宦中，除了张保当值伺候侍奉之外，其余人等也都返回司礼监，唯有内阁次辅谢苏卿被皇帝陛下留下。

    君臣之别，不仅仅是一句空话而已，不管两人之前如何相较甚深，各自披上那层君臣外衣之后，终究要分出个上下尊卑，这是规矩，若是忘了规矩，史书上无数鲜血淋漓的君臣典故已经说得很清楚了，你死我活，没有第二个结局。

    不过人非草木，孰能无情，有了这层情分在，君臣之间的情分又终究大不一样。

    一行三人在巍峨宫墙之后缓缓而行，当年先帝老迈，日倦政事，所以很多政事都被他发到内阁中，由内阁拟票，由于内阁是用蓝笔所写，遂称“批蓝”。然后再交由司礼监，由司礼监掌印太监代为决断，由于是朱笔所写，这也就是所谓的“批红”。拟票和批红缺一不可，若无拟票，则无红可批，但若不批红，不管内阁的拟票再怎么利国利民，也是一纸空文。这就是一直为天下士子清流所诟病的宦官干政。但不管士子们如何反对，司礼监掌印太监也成为堪与内阁首辅比肩的人物。

    从某种意义上而言，内阁首辅和司礼监掌印太监的权柄加起来，便等同于大半个皇帝。而在他们两人之下的，就是内阁次辅和司礼监首席秉笔，也是作为牵制内阁首辅和掌印太监的存在。

    这种传统持续到当今皇帝陛下登基之后的二十年，直到首辅蓝玉辞任内阁首辅之职后，皇帝陛下才开始逐渐从内阁和司礼监手中收回权柄，每日政务比起先帝要繁重许多，已经很少有时间像今日这般有悠闲散步，也不知是否巧合，这次随行陪同的两人竟分别是内阁和司礼监的二把手。

    三人走了大半个时辰后来到一座亭中，皇帝陛下当先坐下，一手搭在石桌上，一手对着仍旧站着的内阁次辅虚压一下，“私底下就不用讲究那么多繁文缛节了。”

    “谢陛下。”谢苏卿轻施一礼后虚坐了半个凳子。

    皇帝陛下问道：“你怎么看那个李冯古？”

    谢苏卿正色道：“微臣曾就此事专门询问过艾伯爵，李冯古此人是极西之地的高位之人无疑，不过这次来到江都却大有蹊跷之处。”

    “蹊跷？”皇帝陛下轻声道：“怎么个蹊跷法？”

    谢苏卿沉声道：“恐怕是有人在幕后推波助澜，否则他一介外人，又怎能掀起如此大的阵势。”

    皇帝陛下脸上表情看不出喜怒，问道：“张保，你怎么看？”

    因为司礼监有批红之权，被视为内臣，故而顶级大宦官也是自称为臣。

    张保弯腰轻声道：“回禀陛下，依臣愚见，此乃宗门之间的争斗，我们朝廷作壁上观就好了。”

    郑帝不置可否，转而问道：“朕听说李冯古又给江南道门的杜海潺递了拜帖，要在大报恩寺分出一个胜负，你们又怎么看？”

    张保轻声道：“回陛下的话，两虎相争必有一伤，这恰是削弱道门的好机会。”

    谢苏卿略微犹豫道：“此事毕竟关乎大齐颜面，若是朝廷置之不理，恐遭非议。”

    沉默片刻后，皇帝陛下挥了挥手：“朕累了，你们退下吧。”

    “诺。”

    谢苏卿起身施礼，然后与张保一起缓缓退出亭子。

    萧玄一个人坐在亭子里。

    今年是大齐承平二十三年，他出生于大郑简文三年，一转眼的功夫，他已经是五十六岁的老人，人生七十古来稀，从某种意义上来说，他也算是个即将步入垂暮之年的老人。

    人在暮年，无非是两种情况，一种是认命的，想的是身后事，还有就是不认命，想的是如何续命，以历代帝王更甚。

    萧玄是认命之人，他知道这天底下从来没有长生不死的帝王，所以也就没在上面耗费心力，时至今日，他已经开始着手布置身后之事。

    也许有些早，但如果按照萧白的年纪来算，也着实不早了。

    萧白已经是而立之年了。

    萧玄伸手抵住额头，嗓音极轻地叹息道：“承平二十三年，所谓承平，承继天下太平，可惜朕的天下不太平，若是再能给朕三十年的时间，朕一定能将一个太平天下交到太白的手中，可惜啊，世上从无百年的帝王，老天恐怕不会给朕三十年的时间了。”

    萧玄摇了摇头，望向江都方向，眼神略显晦暗，以近乎微不可查的声音自语道：“毕其功于一役。”