承平二十二年的冬天注定极为热闹，皇帝陛下在御苑宴请后建国主完颜北月，诸王及众大臣作陪。又召见诸多青年才俊，各路青年才俊各自出手较技，以论高低。

    这次赴宴的众大臣中，有当朝首辅蓝玉，也有当朝次辅韩瑄，以及刚刚返回帝都不久的大都督魏禁，早在先帝在位时，此三人就是庙堂的三大柱石，几十年后，韩瑄东山再起，庙堂上仍是这三人，而且除了韩瑄之外，另外两人更是当之无愧的高手，蓝玉不用多言，天机榜排名第六之人，大都督魏禁若非在南疆战事中与巫教大长老祝九阴两败俱伤，也有登榜实力，再加上高居天机榜第三的完颜北月，第九的张百岁，第十的赵青，竟是几乎囊括天机榜的半数人物，可见朝廷的实力是如何雄厚。

    在这些高人面前，各路年轻才俊们俱是收敛了自己平日里的傲气，按照规矩依次上场，少不得要被赞赏几声“后生可畏”，可惜那位韩阁老的公子似乎因为婚期将至的缘故，并未出现在现场，最后是道门掌教真人的亲传弟子齐仙云拔得头筹，被皇帝陛下钦赐下一件宝物，不禁让人又要感慨几句，若是这位徐公子在这儿，恐怕又是另外一番光景。

    另外有细心之人发现，暗卫府掌印都督端木睿晟也未出现在此席上，是圣心已失？还是另有其他安排？

    没人敢继续深思下去，端木睿晟自承平元年升任暗卫府掌印都督以来，扎根暗卫府二十年，屹立庙堂五十年，虽然比不上蓝玉，但也是一棵不可小觑的大树，绝不是说倒就倒，若是陛下真有心思要动一动这位暗卫府掌印都督，定要先除其羽翼，还不知要掀起多大的风波，就算这棵大树真倒了，还不知要砸死几个倒霉的替死鬼。

    在帝都外城中的一条僻静小巷中，停着一辆漆黑色的马车，马夫已经不知去向，只有拉车的骏马轻轻打着响鼻。

    一名年轻人出现在巷口，锦衣玉带，与周围的这方环境格格不入，朝着马车缓缓行来。

    当他来到马车一侧时，车厢车窗的车帘被人从里面拉起，露出一张略显苍老的面庞。

    “端木都督。”徐北游停下脚步，望向车厢内的老人。

    “徐公子想通了？”端木睿晟放下车帘，向后靠在车厢的厢壁上，“请上车吧。”

    徐北游登上马车，撩起车帘弯腰进入车厢。

    车厢内，两人对坐。

    端木睿晟揉了揉额头，有些疲惫，似乎是因为端木玉的事情而身心俱疲，直接开门见山道：“徐公子，你有几成把握拔除小儿体内的诛仙剑气？若是有十成把握，我不介意将吴乐之双手奉上。”

    可怜天下父母心，哪怕是堂堂的暗卫府掌印都督端木睿晟也不例外，为了自己的老来得子，不得不放下一品大员的架子，向徐北游这个小辈妥协退让。

    徐北游的态度大体算是不卑不亢，平心静气道：“端木都督，张召奴都已经死了，吴乐之是死是活与我并无太大关系，我只想要他手中的五毒剑。”

    端木睿晟平静道：“五毒剑并不在吴乐之的身上，但我可以保证，他一定知道五毒剑的下落。”

    徐北游说道：“端木都督的意思是我还要再跟吴乐之做一笔买卖，那么如此一来，我与端木都督的这笔买卖似乎不太划算。”

    “帐不是算的。”端木睿晟摇头道：“与吴乐之做买卖，可能知道五毒剑的下落，也可能不知道，可如果没有吴乐之，就一定找不到五毒剑。”

    “端木都督如此笃定非吴乐之不可？”徐北游挑了下眉头。

    端木睿晟神色平静道：“还有一点，你若是硬生生逼死了小儿，那我们就是不死不休的仇人。”

    徐北游轻笑一声，“难道我救回了端木公子，端木都督就会跟徐某一笑泯恩仇？”

    “不一样。”端木睿晟摇头道：“只要人没死，那就还有转圜余地。”

    徐北游沉默不语。

    此时此刻，两人的底牌都已经亮出，徐北游要五毒剑，端木睿晟则是要保住端木玉的小命，已经无甚可以试探的，无非是看谁再退一步而已。

    徐北游忽然问道：“我很好奇，吴乐之怎么落到了暗卫府的手中。”

    端木平淡道：“其实也是偶然所得，张召奴身死之后，吴乐之和张道朔两人逃离江南，途中不知因为何事，两人开始内讧，最终结果是张道朔身死，吴乐之重伤，然后遇到了江南暗卫府的人，江斌将吴乐之擒拿之后，秘密送入帝都，如今正关押在白虎堂的诏狱中。”

    徐北游不置可否，再问道：“不知都督大人是否听说过鬼王宫？”

    端木睿晟微微一怔，然后点头道：“老夫有所耳闻，不过关于此宗门之事，主要是由天策府负责，天策府素有拱卫皇室之责，地位特殊，外臣不得随意结交，哪怕老夫是暗卫府掌印都督，也不好过问太多，所以算不上知之甚详。”

    徐北游点点头，道：“我倒是在偶然的情形下与这个宗门有过几次交集，很是惊叹于这个宗门的势力之大，几乎可以媲美如今的天机阁，就是比之鼎盛时期的剑宗也相去不远，无非是少了一位大剑仙而已，当吴乐之和张道朔失踪时，我下令剑气凌空堂全力搜寻二人，不敢说将偌大一个江南掘地三尺，但也应是无所遗漏，最终只找到了张道朔的尸体，所以当时我就在想，是不是鬼王宫出手将吴乐之掳走了呢？”

    徐北游望向端木睿晟，“端木都督以为任何？”

    端木睿晟平静道：“徐公子这个想法倒也不是没有道理。”

    徐北游没能从端木睿晟这只老狐狸的脸上看出半点端倪，只能把话题转回来，说道：“那就请端木都督于三日后带着端木公子和吴乐之去家父府上，徐北游在此恭候大驾。”

    端木睿晟脸上终于露出一抹笑意，心情大好的同时还有一丝如释重负，压在心头上多日的乌云终于散去，大有守得云开见月明的感觉。

    他瞥了一眼面无表情的徐北游，心中又涌起淡淡的古怪感觉，这个年轻人到底知道了多少东西？

    不过端木睿晟一想到那人这些年来的谋划从未失手，一贯神机妙算，也懒得去杞人忧天。

    徐北游道了一声告辞，起身离开车厢。

    两年前，他还是个被一柄绣春刀压在地上起不来的年轻人，两年后，他已经可以暗卫府掌印都督平起平坐，讨价还价。

    如今的徐北游开始逐渐收敛自己的锋芒，努力去做一个“君子”，也许当他成为一个“君子”，不再蝇营狗苟，也就是他登临天下之时。

    端木睿晟放下车帘，开始闭目养神。

    马车车夫悄无声息地出现，赶动马车朝巷口驶去。

    徐北游则是与马车相背而行，一步一步地走向另外一个巷口。