燕州，是帝都的北方门户，半数中军驻扎于此。

    中军，又称天子亲军，是为五大禁军之首，中军左都督一直被视为大都督府中仅次于大都督的二号人物，也是接任大都督的最佳人选，当年魏禁就是从中军左都督的位置上升任大都督。

    中军左都督之所以有如此显赫地位，是因为其掌管燕州、直隶州防卫，有拱卫帝都之职责，故而不同于其他四军都督，其人选必然是皇帝的心腹亲信之人，自太平十年以来，此位置多由几位宗室重臣轮流担任，直到承平二十年，当今陛下开始着手调整五大禁军，除东北军和正在征战的南疆军未有太过激烈动作之外，其余三军皆是完成了新老交替。

    相较起张无病起复和禹匡连升三级的理所当然，新任中军左都督曲长安的任命就显得有些出人意料之外。

    曲长安其人，勋贵之后，其父曲苍位列凌烟阁功臣第十三位，封柱国、特进荣禄大夫、勋国公，历任暗卫府右都督、暗卫府左都督、暗卫府掌印都督等职，可谓是先帝的心腹重臣，当年太后林银屏平定蓝韩党争，曲苍起到的作用也至关重要。

    平心而论，曲苍在十年逐鹿中的确是战功平平，之所以能位居高位，就是在于忠心二字，极得先皇信任，从他能够力压端木睿晟执掌暗卫府多年就能看出一般，而且他在历次朝堂变故中，从未站错过位置，事事以陛下马首是瞻，使其在执掌暗卫府这等阴沉权柄近四十年后，仍是安稳善终。

    按照道理而言，曲长安有这么一位显赫父亲，他本该进入暗卫府中慢慢攀爬，毕竟曲苍在那儿经营四十年之久，根基深厚，旧部无数，他若进入暗卫府，日后成为三大都督之一几乎是板上钉钉的事情，可曲长安自小就未踏足暗卫府半步，甚至身上连个暗卫府校尉的职位都没有。

    这倒不是因为他对暗卫府有什么恶感，而是曲苍不愿他沾染暗卫府。毕竟暗卫府是皇帝耳目和杀人之刀，权柄极重，若是父子两代人接连执掌暗卫府，那么难免就会有人认为暗卫府是曲家的暗卫府，而不是皇帝的暗卫府，如此一来，不管陛下如何倚重信任，也难免要生出猜忌，坏了香火情分，那便是为祸取死之道。

    所以曲苍主动退了一步，先是把曲长安放到内侍卫中，后又从内侍卫转入五城兵马司，在当今天子登基之后，曲长安又从五城兵马司转入大都督府，最后以都督佥事的身份进入中军，任中军右都督。

    说来也是奇怪，并无战功傍身的曲长安比起张无病、禹匡之流，显然是差上许多，若无太多意外，差不多就要止步于右都督一职，而且还是两位右都督中权柄靠后的那位，只是谁曾想，也许是因为曲苍主动退让一步的香火情分，曲长安在这次人事变动中竟是一跃成为中军左都督，让庙堂诸公纷纷失算。

    不过细想起来，曲长安能够升任中军左都督的原因其实也很简单，因为他走了自己父亲的老路子，做孤臣，不结党，不依附，他既不是蓝党中人，也不是韩党中人，与齐王、燕王等一干宗室藩王也无甚瓜葛，是个能让皇帝放心的人。

    有些位置，能力还在其次，关键在于是否放心。

    诸公们心里头大致有数，陛下如今已是快到花甲的的年纪，齐王又正值壮年，陛下迟迟不立太子，又启用曲长安为中军左都督，未尝没有防患于未然的心思。

    按照大齐律制，大都督及五位左都督有开府之权，除大都督府在京之外，其余五军都督府分别位于直隶州、中都、北都、蜀州以及湖州，中军都督府位于直隶州渤海府，即是距离帝都最近，也是屏障帝都的门户，曲长安觐见陛下谢恩之后，立刻马不停蹄地赶往渤海府，开府升帐，巡视诸军。

    渤海城外，兵甲如林。

    城头上，除了一众将领之外，有三人格外显眼。

    其中身披一品武将甲胄的自然就是新任中都左都督曲长安，这位勋国公面容坚毅，蓄有长须，仪表堂堂。

    不过曲长安作为渤海府官位最高之人，却对身旁的一位老人毕恭毕敬，老人偶尔发问，也都尽力回答，没有半分不耐。

    老人须发皆白，未着公服官袍，一身鹤氅便服，将城下军阵大致看过一遍之后，一行三人转身进了城门楼，一众将领则是在门外止步。

    曲长安欲言又止道：“韩相……”

    老人坐在主位上，笑道：“你且放心，介时天策府会来人从旁协助。”

    曲长安还要说什么，韩瑄已经摆手止住了他的话语，一指坐在自己身旁的中年男子，说道：“这位便是天策府长史赵青，新出炉的天机榜第十人，大内第一高手，你可是安心了？”

    赵青面无表情。

    曲长安才松了一口气，先是朝着赵青拱手一礼，然后面带苦涩地自嘲道：“韩相，曲某自知能力、德行都无法担当此等要职，之所以能侥幸得此高位，实乃陛下错爱之故，故而自上任以来，夙夜忧叹，唯恐有负圣恩。”

    韩瑄淡然道：“曲都督，陛下用你自有陛下的道理，你也不必太过忧虑，做好自己的分内之事，尽人事就好。”

    曲长安愈发惶恐，不知这位当朝次辅到底是何用意。

    其实按照常理而言，一位中军左都督本不必对内阁次辅如此卑躬屈膝，两人大可平等论交，只是因为韩瑄这个次辅不同于寻常次辅，圣眷正隆，权倾庙堂，而曲长安这个中军左都督却是根基浅薄，不说与当年的林寒、魏禁相比，就是比起他的前任也相去甚多，所以曲长安主动放低姿态也在情理之中。

    韩瑄没有过多解释的意思，只是温声道：“曲都督你且去处理军务，老朽自便就是。”

    曲长安赶忙起身告退。

    在他走后，一直没有开口说话的赵青忽然说道：“这次真会打起来？若是到了要调集大军入京的那一步，就算是有惊无险，这面子也丢大了。”

    韩瑄缓缓道：“如今陛下已经顾不上讲究面子，都说承平承平，承继天下太平，陛下是真的要让这个天下求得太平啊。”

    赵青摇头道：“如果是萧煜来说这话，我也许会信，但是萧玄来说这话，我不觉得他能做到，一个自小养在深宫中，没吃过苦头，没受过挫折，没经历过十年逐鹿的皇帝，他凭什么？就凭他是萧煜的儿子？”

    许久沉默之后，韩瑄轻轻叹息，“事在人为。”