徐北游于中都城内盘桓数日，在李嵩的陪同下，除了那座属于皇室的行宫之外，将偌大一座中都内城走马观花地大体看了一遍，甚至还去了军营了一趟，虽然没能见识到西北铁骑万马奔腾的壮阔画面，但好歹见识了两支百余人的骑兵以木矛相互对攻的场面。

    徐北游回想起初次去古战场时见到的难忘一幕，骑兵铺满大地，冲锋之势如同一线大潮，大地在马蹄踩踏下震颤不止，烟尘弥漫。虽然当时静默无声，但可以想象那如滚滚闷雷一般的马蹄声。两线骑兵大潮以滚雷之势迎面推进，然后轰然对撞在一起，入骨入肉三分。

    其后两军惨烈绞杀，无时不刻都有人身死坠马。更是让当时修为尚浅的徐北游心神摇晃，只觉个人身处其中，真好似是滚滚洪流中的一叶浮萍，渺小无比，打个漩儿便要消失无踪。

    面对这等骑兵洪流，纵使是如今的徐北游也难以升起单人只剑拦路的念头。

    一身转战百万里，一剑可挡百万师。

    徐北游距离这等举世无敌的剑仙境界还有极大的差距。

    八月初十，徐北游带着张无病写给韩瑄的密信离开中都，往延州府方向行去，中途会在丹霞寨和小方寨略作停留，然后再从河内府出关，前往草原境内的小丘岭。

    越往关外而行，人烟越是稀少，因为最近祁山祖庭门户大开的缘故，各种奇人异士也愈发多了起来，一路行来，徐北游可算是大开眼界，有蹦蹦跳跳的垂髫稚童，有头发半黑半白的枯朽老人，有衣着暴露身段婀娜的妙龄女子，也有魁梧如山的精壮大汉，徐北游甚至还见过一位最起码有四百斤以上的女壮士，使一根看上去大概有二百多斤的铁棒，让人望而生畏，在这里，似乎一头白发也不算什么，徐北游干脆不再戴着那个大斗笠，光明正大地背着剑匣而行。

    这次李嵩也与徐北游同行，他奉军令前往延州府催讨一批军械，延州府一直都是西北军的军备后勤所在，天机阁、工部和兵仗局在此驻扎于大量人手，大到神威大将军炮，小到弓弩箭矢，都是直接在此地制造，在供应西北大军的同时，也会兼顾中军和前军，堪称是军机重地，等闲人不得入内。

    按道理而言，徐北游一个身无半分功名官身的“白丁”是不能进入此地的，不过既然有韩阁老义子的头衔和张无病的手令许可，那自是畅通无阻。

    一路上李嵩向徐北游详细介绍了这座延州府的情况，正如中都城与江都城不太相同一般，延州府也与寻常州府大不相同，此地与其说是一座府城，倒不如说是一座军镇，除了有重兵把守之外，百姓们大多世代为工匠，供职于兵仗局名下。

    其中关系更是错综复杂，除了一位兵仗局少监和两位工部主事常年驻扎于此，大都督府和左军都督府也各自派人在此，天机阁更是派出了一位大匠造亲自坐镇。

    其中兵仗局掌管所有工匠，工部负责统筹度支明细造册报于户部，大都督府负责监督验收，左军都督府则是占了地利之便，行保卫职责，至于天机阁更是不用多言，诸般巧夺天工之术均是出自他们之手，各方各司其职的同时也互相牵制，谁也无法一手遮天。

    之所以如此布置，也是萧皇有感于前朝的各大边军势大，以至于使大郑亡于藩镇之乱，所以萧皇登基之后将所有军伍分为五大禁军和各州地方都司，五大禁军直属于朝廷大都督府，地方都司则归属于兵部，禁军职责是“守帝都，备征戍”，地方都司则是“以为所在防守”，这样两者互相呼应，“使之内外相维，上下相制，截然而不可犯者，是虽以矫累藩镇之弊，而其所惩者深矣。”

    如此一来，禁军不可插手地方政务，所有粮食、军械、马匹都要靠朝廷调度，自然无法形成藩镇之势。

    整个禁军数额大约在八十万左右，虽然名为禁军，但与前朝专司拱卫帝都的禁军大不相同，不可能全部驻扎于帝都，除了约十万中军驻扎于帝都和直隶州之外，另外还有十万中军驻扎于燕州，二十三万左军驻扎于陕州和西凉州，十五万右军驻扎于辽州、锦州、幽州，十五万前军驻扎于蜀州，以及十二万后军驻扎于湖州、江州。按照各大禁军所驻扎位置，又分别被冠以诸如天子亲军、西北军、江南军、东北军、南疆军等俗称。

    因为延州府地位重要不凡，西北军在此足足派遣了三万重兵把守。

    在大都督府中一直有个不成文的规矩，兵卒分上、中、下三等，下等待遇最差，入辅兵营从事劳役，中等待遇稍好，入地方都指挥使司，从事巡城、守城等职责，上等待遇最好，入各大禁军中为专职战兵。当然，在此之外还有暗卫府缇骑、天策府虎营等精锐军伍，这些就不在此三等之列了。

    按照西北军制，战兵大约有二十三万，也就是所谓的二十三万西北铁骑，而辅兵一般为战兵数量的十分之三左右，不计入大军总数，若是辅兵不足，则会征发民夫，民夫数量不定，一般视情况而定。

    守卫延州府的三万重兵虽然不是骑军，但全部都是上等战兵，再加上工部花费大量银子建造的城池和城内数不清的各类军械，就是十万大军也未必能轻易攻下此城，而且中都随时还可出动骑军策应支援，所以此地堪称是固若金汤。

    按照李嵩所说，驻扎于城内的三万人，在平时会有三分之一分散于城外方圆十里的范围内，形成道道防线，对来往之人进行盘查，因为他们同是西北军袍泽，所以占了些便宜，不会太受刁难，若是换成其他地方来人，想要走完这区区十里的路程，大概要用一整天的时间。

    在一行人进入延州府境内后，果如李嵩所言，要经过层层盘查，大概用了两个时辰的时间，一行人才终是看到了延州府城的城墙。

    李嵩和徐北游骑马并行，笑问道：“徐公子，感觉如何？”

    徐北游道：“虽然还未见到城内到底是怎样的景象，但仅仅见城外的这般阵势，就已是可见一斑。”

    李嵩道：“这样的军镇总共有五处，天机阁的菁华尽在其中，除了帝都那座由蓝相亲自执掌之外，其余四座分别常驻有一位大匠造，均是地仙十楼以上的修为。”

    徐北游轻声道：“这样的地方，的确应该看一看。”