“既然说到了户部和太仓署，那就范尚书和太仓署的人先说一下官仓情况。”女皇威仪甚重，在女皇的注视下，一班在坐朝臣相继表示臣服的微微垂首，女皇将一切尽收眼底，她不置可否地收回眸光，像是随了倚重的股肱大臣的建议，终是开口道。
    户部尚书范义自一年多前，儿子被揭发科举舞弊一案后，女皇虽看在他是多年的老臣份上，当年更是有从龙之功，只将他儿子予以流放，也没有捋了他尚书一职，不过罚俸禄半年而已，可这一多年来明显不大重用他了。
    户部侍郎姚崇正却被女皇在早朝上当众夸了好几回，世上最不乏见风转舵之人了，他在官场这么多年，也看得很明白，墙倒众人推本就是常态，可到了自己身上就有些不那么看得开了，户部那些人见姚崇正得女皇看重，都认为姚崇正要顶了他这个户部尚书的职，对他看上去还是表面上的尊敬有加，可比起以往的热忱可以说一落千丈了。
    一年来的世态炎凉下，还有身居高位本身的政治敏感度，让范义多少意识到自己这个户部尚书是到头了，儿子科场舞弊一案已让他在女皇那耗尽了以前所有的功劳，以及未来的仕途。
    如果他之后不犯错，估计能在户部尚书的位子上安稳退下，多半也不能到七十五再致仕，会再坐在这个位子上三四年，届时再被劝致仕，或是得一个闲职颐养天年，他心里虽然不甘，原本还是想再往上面爬的，可是也知道没办法了，除非再次扶持新帝登基，得一个从龙之功，不然这样的结局就算是最好的了。
    而在遇上女皇给他最后机会安稳致仕之前，他一旦再有什么错误，女皇必然不会再心慈手软，以前的功劳已经消耗殆尽，那到时就只有被捋下去了，三品和三品以下别看只相差一阶，那可是无法逾越的鸿沟，为了保全颜面，他少不得立马致仕，而人走茶凉，他走了，他的儿孙怎么办？
    还没有一个能立得起来。
    所以，这一年多来，他在户部尚书这个位子上战战兢兢，唯恐一个不小心被人纠错了。
    若是以前向他提问，他可能还有些难以作答，但是今时不同往日，朝廷的任何一举一动，他都不免举一反三的深思熟虑，何况关中大旱这么大一件事，都已经旱了这么久，朝廷迟早都要开仓赈济。
    然，近十年来，整个大关中都风调雨顺，年年从诸州漕运至少二十万石粮食，这些粮食如何消耗？
    他到底是户部尚书，有些猫腻还是懂的，早在一月前见关中依旧大旱，自知今年秋收是不指望了，需要开仓赈济，便事先了解了一番，遂听到女皇点名提问，户部尚书范义也不慌张，泰然自若地从坐榻上起身，来到金殿正中间，向女皇恭敬地叉手一礼，尔后条理清晰道：“启禀女皇，自臣任户部尚书到现在，关中官仓一直不丰。”
    他也是女皇身边的老臣子了，知道光说数据不够，还得条条款款前因后果说清楚，当然也是为了让女皇知道他在兢兢业业做事，今日也算是他的一个机会。
    不管影响如何，户部尚书范义先将官仓粮食不丰的事实摆出来，果然四下就有议论声嘀咕起：
    “关中粮食不丰？这不是笑话么？若说十年前还有可能，常年遇水旱灾害，可这些年一直风调雨顺！”
    “不错！每年粮食收纳两次，夏不过六月，秋不过十一月，都会有粮食从各县收纳，再交到州上，然后运往太仓，每一年运往太仓的粮食至少二十万石，又岂会不过？”
    “范尚书若是不清楚，还是不要信口雌黄，引起不必要的恐慌。”
    ......
    听到四下传来的质疑，范义心下冷笑。
    如今见他失了皇恩，果然越发不将他放在眼里，以前何时有这种情况？
    范义牙关一咬，面露苦色，向着左右在坐的大臣苦笑道：“诸位臣公也是知道，关中耕地不奉，又常年遇水旱之害，当然每年从各州县运往太仓的粮食至少有二十万石。可是这二十万石粮食的数量，是从沈氏高祖皇帝起就有的惯例了，至今已有八十余年，每年运来的粮食总量却只多了六万石。可当时全国人口不过200万户，如今全国人口达615万户，其中关中人口增长远超平均增速，达五倍之多，长安人口多达近十倍！”
    说着就是一叹，“人口一多，耕地就越占越少，都拿去修房子修庄子了。”
    都拿去修房子修庄子？
    谁拿去？
    还有越占越少？都被谁占去了。
    毫无疑问，能够有资格兼并土地的，只有在坐的官场大佬们了。
    一时间，四下不觉一静。
    范义心下不由再次冷笑，他儿子科举舞弊怎么了，大家都不干净。
    “耕地减少了，人口却多了，粮食总量却增加不够，即便近年来关中赶上了风调雨顺的好时候，粮食也仅仅勉强够关中百姓咀嚼。”
    “此外，每年的粮食运输都靠漕运，大江上风波又多，经常发生打翻船的情况，很多粮食就这样沉默水底打了水漂。像从黄河的三门峡经过，这就是有名的鬼门关，我进吏部这八年来，每年都有水部的人记载，此地要损失至少一万石的粮食，多则损失达三万石。是以，从各诸县运往长安的粮食，明年名录上是二十六万石头，实际只有二十石罢了。还有……”
    说到这里，范义忽然停了下来，脸上带着明显的犹豫。
    “还有什么，继续说吧。”女皇的声音不咸不淡的适时响起，众臣听不出喜怒。
    可不用想也知道怎么会有喜？
    实在太该勃然大怒了。
    二十六万石粮食，运输过程中是会有损耗，但是损耗整整六万石粮食，那简直就是荒天下之大谬！
    在坐的众臣心下一片愕然，更有甚者脸上已掩不住大惊失色。
    然而，更劲爆的消息还在后面。