“难怪柳补阙和两位刘进士能年少成材，原来是有柳老夫人照顾日常，让他们都无后顾之忧。”沈仲夷放下竹杯，回应道。
    柳阿婆很早守寡，曾受夫族人逼迫，常年关门闭户得过日子，时间一长性子也越发内向不自信了，听到沈仲夷这样身份贵重的人夸赞，柳阿婆简直又惊又喜得没法，心里却也随之多了一丝自信，整个人就好像喝酒一样，满面红光，口中却还是道：“您别这样夸我，是他们自己用功。”
    说着，就又慈爱又骄傲的看向身边的刘辰星。
    “尤其是阿星，一个小娘子，比她阿舅和青山还要用功！从开始读书起，大约五岁的样子……”柳阿婆拿手比了一比，“才这么一点儿高，鸡鸣五更就起了。那时家里穷，笔墨纸砚消费不起，她阿耶就用竹子和兔毛做了毛笔给她，夏天天亮得早，她便拿着那笔有时在沙地上练字，又时在石板上练字。冬天天亮得晚，练字伤眼睛，她就背书……不论那一日天气好坏，她重来也没有中断过一天……”
    “有时候我看着都不忍，那么小小的一个在寒风中练字，劝她算了吧。她却说她要当女进士，我让她休息，是害了她，也就只好由着她了……村里闲言碎语多，说一个小娘子读那么多书做什么，到来头还不是要嫁人！？”
    “后来还有人说，她成天去村学读书，来往都是男学生，这名声是坏了，为此我背地里不知哭了多少回……有一回就正好让阿星瞧见了。我本来不打算说的，可这孩子聪明，三言两语就问出了原由，于是就安慰我说——”
    说到这里，柳阿婆顿了一顿，看向刘辰星的目光越发怜爱，眉梢眼角尽是慈爱的笑意。
    柳阿婆好笑地说道：“她说走自己的路让别人去说吧！也不知道哪儿想出这些话来。”摇头失笑了一下，“还说等她成了女进士，挣了大钱，不愁没人上门来求娶！不过她才不要嫁人呢！她要买很多房子和地，当个包租婆，一个人潇潇洒洒一辈子，永远当我阿婆的小心肝！”
    “您说，这可不是童言童语么？”
    “别看已经是女状元了，其实要下月才满十五呢，也就一孩子，心智还小呢！就这次回来，我们祖孙说话，她还说她已经有两套房子了，离她当一个潇洒包租婆的梦想更近了一步，我当时还以为她说笑，结果，昨儿就又在洛阳买了一座宅子！”
    “阿婆也喝杯水。”
    刘辰星额头冒冷汗，她重来不知道阿婆有这么健谈，还是对一个头次见面的生人，这都要把自家的家底全部交代出去了。
    柳阿婆只是顺口说到舅甥仨全靠自己努力用功，刘辰星又是舅甥仨最努力的那一个，谁知这话匣子一打开，就喋喋不休把刘辰星的事儿从小说到大。
    又看刘辰星已经是亭亭玉立的一个少女了，自己刚才又说到嫁人的事，估计多少是有些害羞了，也意识到自己话说得有点多，柳阿婆便停了话，接过刘辰星递来的水杯，有些局促又不好意思地道：“让您见笑了，听了这么多家常。”
    闻言，沈仲夷看了一眼对案而坐的刘辰星，勾唇一笑道：“刘娘子小小年纪就可以成为殿试第一名，许多人，当然也包括我，都很好奇，今日听柳老夫人一说，才知道刘娘子原来如此刻苦，天道酬勤果然不假。”
    柳阿婆喝了一口野菊水，听沈仲夷这样一说，不觉又来了谈性，也是想着沈仲夷是皇长孙，便又夸道：“阿星不但刻苦，也最是孝顺了！”
    “他们刚分家的时候，就住那塌了半边的茅草屋子，外面下大雪，屋里下小雪。为了挣钱修房子，她阿耶去深山打猎，又去县城里做短工，十天半月都回家不到一次。为了给她阿耶补身子，把攒下的钱买了没肉的棒子骨，又去河里抓了螃蟹，一起熬汤给她阿耶喝……买不起羊肉，就买羊下水，也不知小脑袋瓜子咋那么灵活，捣鼓出了去味的办法，把羊下水洗得干干净净，就着骨头汤煮了一大锅……”
    “每天就这样给他阿耶熬汤熬羊下水的补，生生把她阿耶太过辛劳有些亏空的身子给补起来了！也就一个月，肉眼可见得胖了。”
    “也不知可是小时候没吃好，阿星从小就喜欢捣鼓吃食。这烹饪的吃食，既新奇又色香味俱全，比我和她阿娘强！原以为这也就是多些贤惠名声，谁知阿星又弄出什么麻辣火锅来，听说生意在长安好得很！”
    话一说下来，柳阿婆又忍不住为炫耀起来，恨不得全天下人都知道她孙女有多么本事出息。
    刘辰星已经默默望天了，根本阻止不了自家阿婆说话的欲望，把她的家底交代完了。
    “不过大家如今只看到她风光的一面，可是女状元和麻辣烫生意背后，吃了多少苦，又有多少人知道？”柳阿婆到底还是更心疼外孙女，说着眼眶就泛红了，“真的太心疼了，如果让我选，我宁愿她小时候多出去玩一会儿，能吃饱饭……”
    看着柳阿婆这样心疼自己，就是无奈柳阿婆向沈仲夷这个逆臣把底全透了，刘辰星也生不起一点儿气来，只握住柳阿婆的手，软软糯糯地道：“阿婆，读书是乐趣，烹饪也是乐趣，阿星不觉得苦。再说就是苦，现在也苦尽甘来了，阿婆以后就跟着阿星享清福吧！”
    该听的已经听了，而且是再准确不过的消息。
    沈仲夷又看了一眼刘辰星，除开一身布衣略显寒酸，容貌气度不输任何一位贵女，尤其是眉眼之间还透着自信的英气，唇红齿白，双目晶晶，仿若明珠白玉，当是富贵中长大的小娘子，谁知有这样的幼时。
    沈仲夷凤眸略深，探究和意外之色一闪而逝，却不及发现，他已看向看外面的日头，随之对柳阿婆安慰道：“刘娘子如今深受皇恩，未来前途不可限量，后面必定还有更好的日子，柳老夫人勿要太过感怀过去。”
    如此一句，沈仲夷起身道：“时辰不早了，牡丹园比试应要开始，柳老妇人可一同去观赛，还能遍赏白马寺花开最盛的牡丹。”