柳氏是一个外柔内刚的人，不然也不会面对未婚夫的逼迫，毅然退婚，并当机立断将自己嫁了以绝后患。

    她有天朝女性传统的勤劳善良，更有世人少有、求生向上的坚韧意志，一旦下定了决心，就立马付诸于行动。

    少时虽曾涉及过大经、中经、小经，以及《孝经》和《论语》，但不碰书本已经十来年了，不少语句段落都遗忘了。

    是以，想要应对明年五月的女科举县试，至少要把朝廷规定的科考书籍重新温习一遍。

    时下读书是一件奢侈的事，不仅笔墨纸砚贵，书籍更是贵的离谱。

    像佛经这等书，一部开价一贯钱都算少了，更不要说科举这样的书。

    好在柳家数代人以科举为己任，如今家道中落，不敢说有多少古籍珍本，但科举的书籍却是齐全的。

    然科举书籍乃柳家的命根子，更是柳家传家的根本，柳氏身为外嫁女，自觉不好将它们外借出来。

    又所谓好记性不如烂笔头，她倒不如用这半年的时间，将科举的书本重头抄写一遍。

    一来可为自己明年五月的备考，一来也可以将抄写的书籍留给小女儿用，若小女儿不能像儿子一样进学堂接受正规教育，至少还有她可以在家中教学。

    也是农历十月间，正好农闲，行动起来更为便利。

    柳氏与刘千里商量妥当，又毕竟还未正式分家，到底住在一个屋檐下，便少不得要向刘家老两口告知一声。

    秋税虽被免了，但刘家还是伤了元气，刘阿婆巴不得媳妇孙女这些外人不浪费家中口粮，也不在乎柳氏走了没人做饭，就美其名体恤儿媳妇思念娘家，允了柳氏带刘辰星去柳家小住。

    接下来的日子，刘辰星就仿佛又回到了柳阿舅在家授课的时候。

    柳氏记不全《论语》二十四篇四百九十二章，其每章意思却是理解的，要教刘辰星完全不是问题。

    于是，柳氏就接着刘辰星现在所学的进度，每日上午给刘辰星授课，每日下午母女俩则一个抄书一个完成今日的作业。

    刘千里深感儿女要读书，不敢有一点懈怠，因着天冷没法去山上打猎，也不仗着石斛花茎才卖了一大笔钱，便如往年冬时一样，去县城打短工挣钱。

    他人生得牛高马大，有一身似乎使不完的力气，还有不错的木匠手艺，甚至字都能认几个，在打短工的人群里是很抢手的。

    一去就找了包吃住的东家，是县上的一个大户，被安排给东家修缮宅院，以备新年。

    这样一来，倒方便不时看望一下在学馆读书的儿子和妻弟，又能买了吃食给妻女送过去。

    如是，一家四口虽未在一起，却都在为了以后的生活各自努力着。

    十一月初的时候，刘千里向东家请了一天假，接了儿子和妻女回了一趟刘家。

    原因无他。

    正如刘万里当初分析的，他运气来了。

    参加了十多年的科举，终于在女皇开恩科这一届，过了县试。

    不说刘万里有多高兴，觉得老天终于开眼了。

    从寡妇和赌债事后，一直龟缩在家的刘老丈更是喜难自抑，因为他终于可以重见天日了。

    喜报传来的当天，正好是中午，刘老丈连午食都顾不上用，就立马换了一身只有过年才舍得穿的长袍，来到久别多时的村中大槐树下，等人闹磕了。

    古代读书不易，村子里十多年能出一个读书人，都算是文曲星下凡了。所以，刘万里这次过县试，就好比现代出了个高考状元般。

    一时间，村民们哪还记得刘家小半年前的丑事，都纷纷祝贺起刘老丈养了一个好儿子，更有从县城里打工回来的人，学城里对德高望重或有权有势的年长者称呼，恭称刘老丈为“刘公”，喜得刘老丈睡觉都笑醒。

    有这样的大喜事，刘老丈实在恨不得全天下人都知道，于是大罢宴席，不但宴请全村人，还把所有能请的人都请了，这才有了刘辰星一家回来。

    时下地广人稀，农家小院不但有前后院，而且占地颇大。

    可就这样，席桌都没摆下，有好些人被安排到院门口去坐了。

    从中午开席，一直到天黑，还不见酒阑人散。

    也亏得是乡下没有夜禁，若在城里，还不得被武侯，也就是古代的片警们给当宵小抓了。

    那阵子，村里人有事没事都要上刘家吹捧一番，刘老丈大抵是有些飘了，对同桌的两个儿子道：“老丈我没看错吧？光宗耀祖就得靠老大！所以，你们也别怪阿耶当初偏心，但凡你们有那个能耐，阿耶也偏你们！”

    真是喝多了，刘老丈说着就打了一个酒嗝，却还要偏偏倒倒站起来继续道：“算了，如今你们阿兄也过了县试，我也不想多计较，那事就当过去了。”

    早已酒过三巡，月亮升得老高了。

    不少村民已经离席，就剩一些贪杯好乐的还三三两两的留着喝酒。

    刘万里这边也没人吹捧了，可他依旧兴致不见，听见刘老丈的话，想起自己这些日子来的处处低头，心里颇不是滋味，这就来到刘老丈身边，对两个胞弟道：“老二、老三，我刘大也不是忘恩负义的人，我可以既往不咎。但对阿耶不敬，我刘大这里过不去，你们现在给阿耶道个歉，才能当什么事也没发生过！”

    闻言，刘老丈没有说话，只看着对面的两个儿子，显然也认为该给自己道歉。

    刘辰星和刘青山平日要早起晨读，如今已是困得不行，但听到这番话，兄妹俩顿时一个清醒。

    阿娘上午教自己读书，下午抄写书籍，晚上还要织布，一天都不得闲。如今好不容易休一天，这会儿都还在厨房帮忙，可结果他们一家还得被逼道歉？

    真以为过了一个县试就了不得了？

    长征二万五千里，这不过才踏出第一步！

    刘辰星率先道：“阿兄，大伯这次考得很好么？说话声音这么大！”

    刘青山顿时明白了阿妹的意思，他憋住笑，一派正经道：“大伯也算考得好，毕竟过了县试。可和阿舅没法比，阿舅是县试第一名，大伯却是最后一名！”