秋明本来是归心似箭，不想进宛城的，可现在哪怕是为了看看文聘的臭脸也得要去一趟了。他挺着胸穿过城门，一路给袁谭指点介绍宛城的风土人情，就好象他才是宛城真正的主人一样。文聘气得不过，频频向张咨打着眼色，示意他就此擒下秋明。
    张咨也是在官场上混过许久的老油条了，既然已经做出了选择，自然不会随便改变主意。他对文聘的小动作视而不见，却笑着对秋明道：“秋县丞不愧是博闻强记，本官受教了。今夜我在府中设宴款待县丞和二位世侄，到时我们不醉无归。”
    秋明和二袁都是欣喜谢过，张咨又道：“你们人数众多，城里客栈只怕是住不下的，也不方便住进军营。我倒有个所在可以安置你们的部队，只是荒凉了点，希望你们不要见怪。”
    说着话，已经到了张咨所说的地方，秋明抬头一看，也是笑了，这里居然就是前阵子自己曾经到过的土木寺。看来自从那些淫僧被斩了以后，这个地方也就荒废了，蛛网暗结门可罗雀，完全看不出当日的热闹繁华了。
    觥筹交错，酒尽杯干，宾主尽欢而散。刚刚关上府门，文聘就找到张咨道：“府君，今夜正是大好机会，我兵都调好了，这就杀进寺中除了秋明吧。”
    “混帐，他们是我请进城里来的，若是趁人不备暗算了他，天下人会怎么看我张咨？”
    “可是，孙长沙交代的事……”。
    “仲业，你如今也是一郡之尉，可以说权重一方了，凡事要学会为自己打算。孙文台如今也不过是个长沙太守，就算今后官运亨通，难道还能做到大将军不成？袁家就不同了，四世三公，在朝野都是有极大的影响力，若能得其助力，将来飞黄腾达，前途不可限量啊。”
    “可是……”。
    “别可是可是了，你我如今份属同僚，自当相互提携才是。我知道你和那秋明素有嫌隙，不过你是郡尉，他才是小小县丞，只要你好生做事，日后成就必定远胜于他，又何必急在一时呢？”文聘思前想后，终于还是接受了张咨的意见。
    秋明可不知道这两人的对话，或者他就算知道了也不在乎，有典韦在身边，文聘这样的再来几个也可以不大放在心上。他只托酒醉，匆匆告别袁家二小躲进房里，却又趁着没人看见溜出了房门。
    大殿的后头还是木板画成的高墙，似乎荀攸办案时只把犯事的和尚抓了，并没有深究其他。秋明驾轻就熟地找到暗门，潜入了寺后秦府的花园之中。
    如今正值春夏之交，花园里本该百花齐放生机勃勃，可是这里却是花木萧索，似乎很久没有人打理了。在淙淙溪水边，一条白裙的倩影独自立于花丛之中，看似在赏花，却又不住地长吁短叹。
    过了一会，杜氏又是轻叹一声：“你来了？”
    秋明一愣，这是和谁说的呢？不是对我说的吧？难道一个月不见，这小娘皮又搭上别的什么人了？
    等了一会，杜氏又叹气道：“我听下人说你带兵住到了前院寺里，就料到你晚上一定会到这里来，所以特地先来花园等你。你还不现身出来，在躲什么呢？”
    靠，原来真的说的是我？不过她为什么要等我？难道春心泛滥，想要和我发生一段不可描述的关系？不行，我可是洁身自好坐怀不乱的奇男子，咳咳，何皇后那个事是意外，意外而已。
    既然已经被发现，秋明也就不再躲藏了，从花影中走到小溪旁边，笑道：“多日不见，杜家娘子风采依旧，当真可喜可贺。不知你找我所为何事？”
    杜氏看了看秋明，月光下，她的眼波如脚下的溪水一般熠熠生辉：“你这次出去，可见到关将军了么？”
    原来是为了关羽，秋明一颗忐忑不安的心立刻沉静下来，嘴角现出微笑道：“见到了，他还为你的事向我道谢呢。”
    杜氏低下头来，泪水大颗大颗地滴落到小溪中，如同溜圆的珍珠般在水中滚了一会，瞬息不见了。秋明看见她这个样子，也是触景生情，忍不住道：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”
    杜氏浑身一震，接着不由自主地颤抖起来，眼泪更是汩汩而出。过了好一会，她似乎是下定了决心，从发间摘下一根乌木簪子递给秋明：“这簪子是关将军送我的，只是我已无福消受，就请你替我还给他吧。”她又哽咽了一会才道：“另外也要请你代我对他说一句：还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”说完，杜氏大放悲声，飞也似地跑出花园去了。
    什么意思？这是把我当成了分手的信使？关老二那是个动不动就提刀砍人的，要是迁怒于我怎么办？而且这个杜氏早就和赵慈有一腿，后来又和关羽不清不楚，如今为何又做出这般贞洁烈妇的模样来？秋明叹息着把簪子收进怀里，在花园里转悠了几圈，也就回房睡觉去了。
    第二天一早，秋明就拜别张咨，踏上了回邓州的道路。还没到涅阳，陈宫就命令吹鼓手重新吹奏起来，摆出一副凯旋而归的样子。秋明大为奇怪，问道：“我们连地头都没走到就被赶了回来，彩礼花红全部丢光了，却为什么还要如此做派？难道要打肿脸充胖子么？”
    陈宫笑道：“在其他人看来我们这次是大败亏输了，可是在合肥侯看来呢？我们抢得金兰谱，可是对他致命的一个打击。”
    “可是金兰谱我们也没拿到，不是被毁了么？”
    陈宫压低声音道：“这个事情你知我知，可是合肥侯还不知道，是不是？”秋明恍然大悟，当即吩咐吹鼓手把动静弄得更大一些，引得路上行人纷纷伫足旁观。
    正走着，前方一骑快马横冲直撞而来，典韦正要出手擒拿，廖化眼尖，叫道：“兀那不是吴敦么？他怎么跑到这里来了？”
    吴敦一眼望见秋明，却不下马，只在马上大声道：“刁夫人小产，蔡夫人命我火速请张机进城医治，县丞请命令队伍让开道路容我过去。”