刘表道：“奇怪，现在明明他们占尽优势，为什么会突然撤军？莫非有什么阴谋？”曹操和秋明对望一眼道：“看来周旌是急欲得到金匮，不惜把我们放出去一战了。”
    刘表点点头，又摇了摇头：“虽然不知道周旌到底打的是什么算盘，可是可以肯定的是他绝不会让金匮轻易回到洛阳，一定在什么地方布有陷阱。”
    曹操在地图上画了个圈道：“徐州刺史朱并态度暧昧，梁国相郑泰又与合肥侯素来亲近，我军如今可谓孤悬于外，周围三百里范围并无有力的援军。从此处往东就是徐州，往南是周旌的起家之地，都可以不用考虑。”
    刘表摸着胡须道：“芒砀山北麓艰涩难行，骑兵无法通过，不然北投兖州刺史刘岱倒是个不错的选择。”
    曹操点了点头：“这样看来，我们如今能够选择的只有往西突围到陈留，得到陈留太守张邈的接应才能转危为安。周旌只要不是呆子，一定也能看得出这一点，那么他只要重兵布于西线，再加上商丘的郑泰，只怕会给我军带来很大的麻烦。”
    秋明在曹操画的圈子里又点了点：“所谓突围，也是要能下得了山才可以做到的。虽然不知道周旌为什么会撤军，但是我记得山口有一段小道只能容四五人并肩通行的，若是他们卡住这里，我们要想冲下山还得费许多力气呢。”曹操和刘表同时叹气，顺利取得金匮的兴奋之情似乎一下子被冲淡了许多。
    除了张郃眼伤未愈留在营中，第二天一早，诸将簇拥着秋明三人来到山前观察敌势。
    此时周旌已退出山口小道，只在山下空地留下少量游骑监视着山上的动向，秋明百思不得其解地问道：“这么好的地形却不知道运用，周旌难道是个猪吗？”
    曹操也是深皱着眉头：“事有反常即为妖，周旌肯轻易让出来必有深意，我们切不可掉以轻心。”
    刘表道：“小道狭窄难以运兵，若是吃了败仗，急切间却难以逃回山上，周旌大概是打的这个主意吧。”
    几个人商量过后，令穆顺带两支百人队先行下山探询敌情。穆顺麾众杀散山前的游骑，回报说四周并未发现敌军大队的存在，曹操等人更加疑惑了，却也只能先下了芒砀山再说。
    从芒砀山主峰下来不远，迎面一座山寨挡住去路，正是刘表他们前几日驻扎时搭起的临时营寨，如今却被山贼们盘踞起来。寨门开处，周旌领着陈登郑宝等人纵骑而出，大叫道：“逆贼秋明，竟敢盗伐梁孝王墓，还不快快束手就擒。”
    看见周旌出现，秋明反而安心下来，他正要反唇相讥，曹操却低声道：“不必和周旌废话，直接冲过去斩了他就好。”
    曹操话音刚落，颜良文丑双骑齐出，如离弦之箭直冲向寨门前的周旌，周旌也不慌张，却转头看了看身边的陈登，陈登笑道：“此辈有勇无谋，合当为我所擒耳。”
    颜良文丑冲到半途，忽然平地一声豁响，两人同时落入陷马坑中，手中兵器甩出老远。几乎是同一时间，两边山林陡然冲出许多手执短刀的山贼，要来结果颜文二人的性命。
    黄忠鲍出见势不好，也是双骑齐出，奋力杀散来袭之敌，文丑趁此机会从坑里翻出，抢得一柄短刀在手，将靠近陷坑的山贼一个个砍翻，颜良却是摔折了一条大腿，再也不能上马作战，被文丑死力救回本阵去了。
    周旌叫道：“鲍出，我待你不薄吧，你为何反助他人来对付我？”
    鲍出道：“若论江湖情谊，鲍出确实受周兄诸多恩惠，只是你的所作所为和我不是一个路数，所谓道不同不相为谋，今日各为其主，对不住了。”
    郑宝大叫道：“这样背恩负义之人，周大哥还和他们废什么话？直接乱箭射死也就是了。”
    鲍出大怒，挥起凤翅镏金镋来战郑宝，郑宝肩上有伤，哪敢与鲍出放对，拨马往旁边就跑。鲍出飞马追出百来步，忽然又是一声豁响，连人带马坠入另一个大坑中。
    郑宝笑道：“蠢材，中了元龙先生之计了。”话音未落，鲍出身下的登山癞皮兽怒吼一声，竟翻身立起，从陷坑中奋然跃出，再次冲向郑宝。
    郑宝吓得心胆俱寒，大叫道：“快来救我”，只往人多处跑去，鲍出心中恨极，将凤翅镏金镋左右挥舞，见人就砸。他的力气本大，手中兵器又是沉重非常，当真是挨着就死，碰到就伤，将拦路的山贼全部砸成一块块上好的肉饼，郑宝见不是头，飞马逃进寨门里去了。
    鲍出正要追进寨去，秋明恐其有失，连忙鸣金把他招回来，双方暂且罢兵休战。秋明见颜良腿伤甚重，鲍出也在坑里跌伤了头脸，忍不住心中烦闷。
    周旌陈登退进山寨，说起官军这几员大将勇猛无敌，也是面有忧色，郑宝道：“可惜那鲍出没有追进寨来，不然就在寨里取了他的狗头。”陈登道：“方才他们吃了陷坑的亏，接下来定会小心从事，寨里布置的机关只怕难有大用，我们还需要做出更多的布置才行。”周旌慨然道：“既然这个办法可行，元龙只管用心布置即可，所有人员物资我都会全力支持的。”
    刘表派出几队小兵在寨前趟阵，果然又找出来几个陷坑，山贼们只站在寨墙上懒洋洋地看着，也不做任何反应，倒让刘表更加疑虑了。他忧心忡忡地道：“这山寨之中只怕机关重重，却是不好破啊。”
    秋明想了一会，忽然舒展眉头道：“破？为什么要破？”
    刘表一愣道：“此寨拦在路上，若不破寨，怎么能退出这片山林回到陈留？”
    秋明笑道：“我已经想通了，虽然不知道周旌他们打的是什么主意，但是他如果要堵我们的话，直接在山口小道上堵着就好了，没必要等我们下了山又堵在这里。我们也不去破寨，只扎住营盘守着，过一会他就会自己把山寨让出来了。”