斜峪关守将姓孔名福，领五百兵驻扎关上，验证过秋明的身份后，孔福笑道：“秋将军也是前来猎虎的吗？”

    猎虎？秋明马上会过意来：“是啊，华雄将军说这边发现了虎踪，所以前来碰碰运气。”

    孔福被丢在这么个鸟不拉屎的地方守关，可见平时也是个不受待见的，这回好不容易能和车骑将军攀上点关系，如何不曲意奉承。他想了想道：“此间关下也多有猎户曾听得虎啸山林，只是未得亲见，不过如今雪深兽少，老虎比平时更加凶猛几分，你们需要多加小心。”秋明笑道：“多谢相告，我自理会得。”

    孔福又道：“这里进去就是褒斜道，可以直通到汉中，不过老虎不会下到谷道之中来，秋将军若要猎虎，还需要攀上峰去，只是不知道哪座山峰有虎了。”

    秋明听见褒斜道之名，心中就是咯噔一下，诸葛亮六出歧山，倒有好几次走的是这褒斜道，如今看来果然是地势险要易守难攻。魏延问道：“这里进去直达汉中？没有别的岔道了吧？我看这些山绕来绕去，不要在里面迷路了。”

    孔福笑道：“褒斜道直来直往，并无岔道，只有中间一条连云栈可以通向陈仓古道。”

    秋明皱眉道：“陈仓？我记得陈仓还在我们手里吧？”

    “是的，陈仓现由成宜将军把守，每日都有报平安。叛军主力现在还在天水冀县一带勾留，只有一些侦骑渗透过来，也进不了褒斜道。”

    秋明喃喃道：“别小看这些侦骑，他今天过来几个，明天过来几个，半个月就能弄出一个百人队来。”孔福道：“秋将军所虑甚是，不过这褒斜道里十里一亭五里一台，只要点燃一处就是烽火遍地，到时候就连汉中太守也会领兵来救，这么百十个人，能做出什么事来？”秋明点头笑而不语。

    告别了孔福，秋明沿着石头河进了褒斜道，由于大雪封山，斜谷里人迹皆无，只有河水松涛哗啦啦作响。张玉兰跑来跑去采了许多灵气来喂符鬼，可是符鬼一脸嫌弃的样子，最后勉为其难地享用了一些，却仍是咿咿呀呀地冲着张玉兰使劲地叫。

    秋明对这符鬼恨得牙痒痒的，撇嘴道：“这么挑食的家伙你从哪找来的？不如扔了再换一个吧。”符鬼马上蹦了起来，站在张玉兰掌心里冲着秋明龇牙咧嘴地尖叫，看样子似乎想要再咬他一口，秋明连忙催马退出了好几步。

    张玉兰笑道：“它是火系符鬼，对这河谷里的水系灵气当然不大满意了，如果等会还是找不到火系灵气的话，我们去山上采些木系的来喂它好了。”

    黄忠道：“我们这么多匹坐骑，如果只在河谷走动倒也无妨，若是要攀山的话，马却是上不去的，唉，早知道刚才就把马全部留在斜峪关了。”

    秋明指着旁边道：“你看那边不是有处烽火台，我们可以把坐骑先寄在那里。”

    这个烽火台所在的位置不是很高陡，骑兵们没费多大劲就策骑登了上去。看守烽火台的几名老兵正在喝酒闲聊，被他们的动静吓了个半死，以为遭遇了敌袭，要不是秋明马上表明身份，几乎要马上点起烽火了。

    车骑将军的学生，这个身份委实非同小可，老兵们马上点头哈腰地俯首听命。听到秋明的要求后，一个叫赵大的老兵为难地道：“这里可没有什么草料，而且一百多匹马，我们几个老骨头也照顾不过来啊。”

    秋明道：“我们的鞍袋里都带有黑豆燕麦，尽可供战马食用，想来等豆麦用尽，我们早已从山中返回。另外，我留下二十人照料马匹，就不必劳动几位老人家了。”

    赵大当面谢过，又道：“将军若要进谷，我有个兄弟赵六也在五里坡处把守烽火，他自小儿染上寒疾腿脚不好，能否劳烦将军帮我把这几块锁阳带给他？”

    魏延呵斥道：“混蛋，竟然让我们为你跑腿，而且我们也不一定就会去五里坡。”

    秋明却眼睛一亮，似乎有一股电流传遍了全身。以前在游戏里，秋明可是响当当的任务达人，无论主线支线还是帮会跑环都会一个不漏的全部完成，现在这赵大说话的方式，和游戏里发布任务的npc何其相似。秋明马上笑道：“兄弟情深，当真令人敬佩，这个只是举手之劳，我一定会帮你带到的。”

    离开烽火台许久，魏延还在埋怨秋明不该多事，本来按照他和黄忠的计划是准备只在斜谷口子转转就回去的，现在为了几块锁阳却要跑到五里坡，实在太浪费时间了，这样看起来今天日落前能不能赶回郿县大营还未可知了。

    秋明一面和魏延打着哈哈，一面留意去看张玉兰的动作，只见她双手结印若莲花，口中小声地念着什么，忽然道：“这边山上有一处灵气充裕，我们上去看看吧。”

    秋明这次本来就是陪她来采集灵气的，自然不会反对。可是他却没有想到，自己的身体素质实在是太差了，即使全队人都在迁就他的速度和步伐，秋明还是很快就在山路上累得上气不接下气。

    张玉兰做了个鬼脸道：“看你平时吃了就睡，也不锻炼，身体连我这个女流之辈都不如。”

    秋明气喘吁吁地道：“你懂什么，我这是高原反应，再加上恐高什么的，哎呀不行，我犯晕，得要休息一会。”

    魏延看他半死不活的样子，正要出言讥讽，黄忠忽然摘下腰间的长弓，飞快地一箭射出，一只土黄色的大猿从秋明头上的枝干中跌落。这一下好象捅了马蜂窝，四面八方的树上都响起了凄厉的猿啼，不少怪模怪样的猿猴纷纷从林子里探出脸来，纷纷发出物伤其类的悲鸣声。

    黄忠有点不好意思地道：“这孽畜动静太大，我还以为是只豹子。”

    秋明道：“小心无大错，这样的深山老林什么样的危险都可能有，先下手为强总是不错的。好在这个季节没有蛇，不然还真有些麻烦。”话音刚落，一阵腥风吹过，众人面前出现了一只似犬似猿的怪兽。