“当～”
    金铁铿锵，雷霆暴震。刹那，风云为之断绝，天地为之静寂，大日为之黯淡。甚至乾坤穹苍，万事万物，也仿佛尽数失去了本身所有的色彩。
    下个刹那，金光暴涨，寒流炽盛。赫然把诡秘的幽幽绿火，压制得宛若风中残烛。凄厉鬼啸接踵传响。一团黑影极速旋转着冲天直上，正是九幽神君所握定的那杆大铁枪！
    铁枪凌空，直上九霄。尚在中途，忽然“嘭～”彻底炸了个粉碎！亿万碎屑四面八方烈射暴洒，体积纵然细碎，杀伤力却只会有增无减。
    顷刻间，八大刀王丝毫不敢怠慢，纷纷拔刀出鞘，运刀成轮护住头顶，把方圆十步左右的空间尽数遮挡得密不透风。好不容易捱过这一轮轰击，八大刀王竟不约而同，各自感觉虎口剧痛欲裂，甚至整条手臂都酸麻不堪，几乎无力再举起。
    铁枪毁碎，恶战却只是刚刚揪起帷幕。铁枪脱手的同时，九幽神君已经厉声狂吼，阴阳三才夺的刃口压低了，瞄准绝灭王小腹狠狠一下捅出去。捅得又快又准，又毒又辣，虽然并不好看，却是真正杀人的招式。
    金光离火刀和冰魄寒光剑这对武器，长度均在四尺左右。对比长仅尺半的三才夺，灵活性自然有所不及。但在绝灭王手里，兵器之间的天然差距，却完全得以弥补。须臾之际，绝灭王嘿声轻哼，手腕一翻，五指拨弄，离火刀寒光剑同时急转如轮，就似斩瓜切菜，把九幽神君的阴阳三才夺斩得寸寸断碎。然而！
    阴阳三才夺之所以用“阴阳”二字命名，只因为这种兵器本来就是一对。阴夺正是九幽神君拿在手里的这一件，纵然被毁，却仍在意料之中。就在离火刀寒光剑误以为敌人武器已毁，转而停止旋转的一刻，九幽神君陡然尖声怪啸，左手一晃，亮出了阳夺。更不迟疑，照样也是一下捅出去。
    奇变陡生，绝灭王看似已经无从闪避。一双刀剑因为旧力已消新力未生，更来不及再度遮护自身。只听得“喀～”轻响过处，三才夺赫然弹出内里暗藏的机关，一下子把离火刀和寒光剑的把柄个哦牢牢锁住。双刃并合，顷刻间无法分拆。再有多大威能，竟也完全无所施展其技了。
    九幽神君精神大振，狞笑道：“得手了！”左手牢牢紧抓阳夺，右手勾打撕扯，如暴风疾雨般快速连环进招，着着皆是分筋错骨的狠辣杀着。誓要一口气把绝灭王狠狠压倒逼退。
    一双刀剑被锁，绝灭王似同样被束缚住了手脚，竟无法对九幽神君的快攻做出应对。弹指瞬间，九幽神君断声大喝，双手一扭一托，离火刀与寒光剑当即如红蓝两道火箭，连同三才夺一起尖啸着笔直冲天飞起，彻底脱离了绝灭王的掌握。
    一瞬间，两人皆变成双手空空，无有寸铁的状况。但分别就在于绝灭王毕生修为都已经寄托于刀剑之上，自身没留下半点。反观九幽神君，一身真气却激烈鼓荡，疯狂催发至至有生以来的巅峰极限。他厉声狂笑，双掌齐出，左手满蕴阴煞之气，作鸟啄之形，一掌劈下。右手则深藏阳煞之气，五指蜷曲形如鸡爪，狠狠一爪抓下。
    “落风掌”！“卧龙爪”！这一掌一爪，都是魔门极道宗的绝学。招式固然诡秘狠辣，防不胜防。修炼方式更是不堪已极，令人发指。竟需要夺取女子元阴，才能练成落凤掌。更要吸取童子元阳，才能修成卧龙爪。
    这两种功力，都专破内家护体罡气，任是再强的高手，一旦沾上，也照样非死即残。纵然运气好，侥幸捡回小命，一身武功也肯定要废了。更何况此刻绝灭王一身修为，已经尽随刀剑脱手而消失，再没有丝毫护身之能？
    迅雷不及掩耳之际，远处观战的颜老相爷面色剧变，脱口惊呼道：“九幽住手！”却哪里还来得及？叫声出口的同时，九幽神君这一掌一爪，已经毫无花假，结结实实地轰在绝灭王身体之上。
    “嘭～”
    沉声闷响，如中败革，似着绵絮，偏偏就不像是击中人类的身体。九幽神君面颊处的肌肉，也在一瞬间完全僵硬。因为杀着得手所泛现的狂喜亢奋之态，更登时化作一张狰狞面具，牢牢镶嵌在九幽神君面上，乍看之下，竟是显得既恐怖，又滑稽。
    绝灭王眉宇之间，流露出森然之意。他断喝道：“九幽老鬼，为你的贪念付出代价吧。丹田散尽盈若虚，海纳百川兼容蓄。虚空寂，霸王令！”
    断喝声未入耳，一双铁掌早挟风雷之势，以五丁开山之威裂空轰出，重重劈在九幽神君胸膛前。“喀～”骨骼碎裂之声应掌而生。九幽神君面上颜色陡变惨白，嘶声惨叫着腾空飞起，向后倒退出整整十丈之遥，这才活像断线风筝般颓然着地，狠狠撞落泥尘之中。
    万赖俱寂之际，九幽神君嘶声**，手脚并用，竭力挣扎，企图从泥土中爬起。可是他才稍稍一动，立刻便牵动伤势，非但胸膛前那十几根断碎的肋骨，传来阵阵剧痛。五脏六腑当中，同样活像有无数把烧红的小刀子，正在疯狂乱割乱刺一样，其痛苦之处，简直比千刀万剐的凌迟极刑，还更加惨酷百倍！
    心中一股强烈的执念，始终支撑着九幽神君，让他依旧能够保持着清醒的意识。只见他竭尽所能抬起头，满布血丝的双眼死死盯着绝灭王，嘶声叫道：“为……为什么会这样？你不是……已经……功力全失了？”
    “无知，浅薄，自以为是。”
    绝灭王随意向天伸手，更无须特意去看，轻轻松松，一把抓住了上升之力耗尽，转而坠下的离火刀和寒光剑。双手随之用力一分，当即有“喀嚓～”碎裂声响起，锁扣刀剑的三才夺已被强行扭断。
    绝灭王随手提着刀剑，不屑地道：“九幽老鬼，究竟是谁告诉你，这对刀剑离手，我便会变成废人的？简直可笑。待在不见天大牢里这么多年，难道这些日子，我都是白过的么？”
    “嘶～原来如此！原来如此！”
    九幽神君倒抽一口凉气，随即惨笑道：“好个绝灭王！不但对别人狠，对自己更狠。绝灭绝灭，到头来，竟然舍得连自己也给绝灭了。好，好，哈哈哈哈～～本神君输得不冤，实在不冤啊！”
    惨笑声中，九幽神君一口气接不上来，忽然双眼翻白，颓然趴伏泥土之中，就此人事不知，彻底昏迷。
    虽然凭着对绝灭王的了解，早已隐约预测到绝灭王绝不会这么容易就被解决掉。但事实上，绝灭王究竟是怎么办到这一点的，而九幽神君到底又是怎么被打败的，完全不懂武功的颜老相爷，便感觉全然的摸不着头脑。
    颜老相爷禁不住皱起眉头，向身边的八大刀王之首问道：“彭尖，这是怎么回事？绝灭王究竟耍了什么花样？”
    彭尖用力咽了口唾沫，籍此滋润自己干涸得仿佛沙漠一样的喉咙。他嘶声道：“属下……属下其实也不太清楚。不过推想起来，大概是……绝灭王其实没有废功。他只是把金光离火功和冰魄寒光劲这两大神功的修为，寄存在体外鼎炉之中，让自身转化为虚空，然后再重新修炼了一门新的功法。所以，即使刀剑脱手，也根本不会变成废人。”
    颜老相爷下意识向后一仰，脱口惊道：“居然还能有这种事？”
    绝灭王淡淡道：“当然可以有这种事。说起来。我可还要多谢颜老狗你了。大牢之下重逾万斤的骷髅锁，锁住了我周身要穴，让我丹田中的真气，无法循经脉正常运行。
    所以我只好另辟蹊径，设法把真气宣泄于体外，形成外鼎炉，然后以体外鼎炉牵引体内真气运行。没想到天长日久，居然让我由此有所启发，终于创立出另一门神功绝学。嘿嘿，练成此功，我就是真正的天下第一。大魏朝有我支撑，必将千秋万代，永远绵延不绝！”
    颜老相爷深深吸一口气，凝声道：“这门神功，就是你刚才施展的‘虚空寂’？”
    绝灭王淡淡道：“非也。这门神功绝学，被我冠名为《皇极经世宝典》。宝典又分为三卷，乃是虚空寂、星辰劫、轮回变。三卷宝典，每一卷都可以独立修炼。所以也可以说，这部宝典其实由三门不同的神功组合而成。
    嘿嘿，宝典博大渊深，精微玄妙，相比上古传下的各种武学，只会更有过之而无不及。常人即使只单练其中一卷，往往也要耗费毕生精力。
    但我在大牢之下，不见天日。得以心无旁骛，全力练功。故此我在大牢下修炼一天，抵得上在大牢之外修炼四、五天。二十八年岁月下来，三卷宝典早被我完全修成。所以今天，九幽老鬼其实输得一点儿也不冤枉。”
    颜老相爷听得似懂非懂。他冷哼一声，道：“好，本相明白了。绝灭王你在大牢下二十八年，已经强得足以天下无敌。那么接下来，你又想如何？谋朝篡位，推翻当朝天子，自己当皇帝么？”
    绝灭王嘿声轻哼，喝道：“是又怎么样？”
    颜老相爷淡淡道：“那么老夫便告诉你，不可能。天子年纪虽轻，但却是先帝嫡传血脉。先帝在位二十余年，把大魏朝治理得四海升平，八方来朝。天下间的老百姓都安居乐业，人人感念先帝恩德。所以天子的帝位法统，如磐石之坚，根本不可动摇。
    武林中两大圣地，三大源流，七大剑派，八大世家，还有各地大小帮会，全都衷心效忠于当今天子。绝灭王你武功哪怕再高十倍，难道还能与全天下所有人为敌？即使你当真办得到，可是到最后，你也只能收获到一个满目疮痍的烂摊子。更可能导致大乱再生，江山易手。哼，到时候，你哪怕死了，也没脸在黄泉之下与太祖皇帝见面。”
    绝灭王嘲讽道：“说得好，说得实在太好了。辩才无误，雄辩滔滔，简直活的可以说死，死的也能说活。颜老狗，看来你的人虽然老了，可是这张嘴巴，却还没有老，依旧是那么的牙尖嘴利啊。”
    颜老相爷沉声道：“老夫言尽于此。你爱信不信。都随便。反正彼岸花缔命已成，谅你也不敢当真动手对老夫不利。”
    绝灭王凝视着颜老相爷，直过去许久许久，方才仰天发出一声长笑。摇头道：“颜老狗，你老了，当真已经老了。声厉内荏，外强中干，这就是现在的你。
    不过，有一句话，你倒说得没错。这大魏朝的万/里山河，是父皇和我一起打下来的。我绝不会让任何人破坏它。无论那是神佛妖魔，一律不行。”
    颜老相爷眼眸内有喜意一闪而过。凝声道：“那么现在，绝灭王你打算怎么样？”
    绝灭王反手把一对刀剑收到背后，淡然道：“现在，我打算先好好吃上一顿再说。颜老狗，你是知道的。当年我最喜欢吃的东西，究竟是什么。”
    颜老相爷浑身一颤，面色陡然变得苍白如纸。喃喃道：“烤狗腿？”
    绝灭王不怀好意地阴森森笑道：“不错，就是烤狗腿。颜老狗，我这口金光离火刀，可是锋利得很的。要是拿来杀狗，保证一刀就能剁下一条狗腿，再一刀就能砍下一颗狗头，你信不信了？”
    绝灭王向来喜怒无常，根本不能以正常人思维去猜度。刹那之间，颜老相爷只感觉浑身冷汗淋漓，却那里还能回答得出这句问话了？
    ————
    柔和月光透过窗棂，均匀地洒在床榻之上。薄薄的一张被单下，程立和永嘉公主相拥而眠，好梦正酣。
    忽然，程立猛然睁开眼睛，从梦乡中醒来。他小心翼翼，把永嘉公主放在自己身上的玉臂挪开，随即翻身下床，揪开门帘，走到了阳台之上。
    程立双手凭栏，深呼吸了一口清凉空气。仰首上望，但见月明星稀，四周一片寂静。阳台之下，阵阵花草香气随风送入鼻端。无论从任何角度来感觉，也只能让人认为，这是个平静的，没有任何异常的美好夜晚。
    但程立的内心，却并不平静。隐隐约约之间，他可以感觉到。似乎有某种异物的存在，让自己的血脉开始变得火烫。甚至乎，更有了一丝沸腾的迹象。
    难道说，是那伙自称为女娲后裔的怪物，终于开始动手了吗？或者，他们已经进入了这座白玉京，正在暗地里筹划着什么惊天大阴谋？
    实在不太可能。因为这里可是到处卧虎藏龙的白玉京。女娲后裔那些怪物，应该还不至于如此狂妄，以为自己居然可以在这里闹得出什么花样，揪得起什么风浪。
    但假如不是落日锟铻和孔雀等人，自己心中这丝悸动，却又因为什么原因而出现呢？
    程立正在沉吟，忽然，他猛然警醒过来，嘴角边也随之挂起了一丝温柔笑意。紧接着，一双玉臂如蛇般从背后缠过来，轻轻缠住了程立后背。正是永嘉公主。
    永嘉公主的面颊，紧贴在程立后背之上。腻声道：“程郎，怎么不睡？有心事么？”
    程立摇摇头，道：“不是。只是睡醒了，所以出来透透气而已。怎么，妳睡不着么？”
    永嘉公主低声道：“程郎，我不想睡。这几天，我又开心，又害怕。居然当真能够和你在一起，本身已经好像活在一个美梦里。我怕当梦醒之后，才发现原来一切只是个梦。实际上，什么都没有改变过。”
    程立轻轻叹口气，返身把永嘉公主拥入怀中，轻轻摩挲着她的乌黑秀发。柔声安慰道：“真是傻姑娘。这不是梦，就是真真正正的现实。我们确实在一起。而且，只要过了明天之后，更可以光明正大地，永远公开在一起了。”
    “明天……明天……”
    永嘉公主喃喃念诵了两句，忽然用力搂紧了程立，患得患失地道：“程郎，你一定可以战胜连城火的，对不对？”
    程立不假思索，断然道：“肯定可以。他不是我的对手。所以这一战，我绝对会赢。所以现在，我其实不担心他。我真正担心的……”
    永嘉公主等了好半晌，也没等到程立说完这句话的下半截，忍不住问道：“程郎？程郎？你真正担心的是什么啊？”
    程立叹口气，道：“没什么。事实上，我应该没有什么可担心的才对。应该是……”
    应该是，意思就是其实并不是。但实际上，程立究竟在担心什么，连他自己也说不出个什么所以然。所以干脆也不说了。
    永嘉公主也不再追问。只是依偎在情郎身边，静静享受着这美好的时光。
    不知不觉之间，明月西沉，天地之间，只剩下一片最深沉的黑暗。但过不多久，东方天际处，又泛现起一抹鱼肚白。紧接着，一轮旭日奋力跃上天空，放射出璀璨的万道金光。正式标志着，崭新的一天已经到来。而这一天，正是程立和连城火决战的日子。
    这七日之内，永嘉公主早已亲手替程立缝制了一套全新衣衫。此刻，她便亲手替程立把新衣换上。做完这一切，方才向后退开两步，一双美目满含爱意，向情郎上下打量端详。
    但见程立外披锦袍，内着劲装。头戴紫金冠，腰束犀角带，脚踏牛皮靴，腰间悬挂着“九曜”宝刀，整个人也神采飞扬，显得既俊美，又英武。
    程立拉了拉衣襟，也觉得自己这打扮确实不错。笑道：“璎珞，多谢妳啦。时候不早了。和我一起进宫吧？”
    永嘉公主心中患得患失，既想跟着程立一起进宫，亲眼见证情郎打败连城火，赢得万众欢呼的光荣时刻，却又害怕事与愿违，程立最终落得惨淡收场。一时之间，犹豫不决。
    程立知她内心矛盾，当下柔声安慰了两句，更不问她究竟是个什么主意，直接抱起她就向外走。
    这七日以来，程立和永嘉公主居住的所在，其实是沧海月明楼名下的一处宅子。黄小石大方地直接送给了程立。而且知道程立今天要前往皇宫中和敌人决斗，黄小石早早便备好了马车，和温柔柔一起等在屋外了。
    程立和永嘉公主一起了出门，和黄小石以及温柔柔两人打个招呼，随即便登上马车，向皇宫方向而去。
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    由天子亲自定下的这场决战，地点是在太和门内。太和门因为太和殿而得名，而太和殿就是民间俗称的金銮殿，是天子每天早上举行朝会，与群臣见面，商谈各种国家大事的地方。
    早朝是什么时间开始举行呢？就是卯时，也就是凌晨五点左右。到了辰时，也就是太阳升起之后，阳光恰好洒在太和殿的屋顶上，把屋顶那无数琉璃瓦照耀得仿佛如黄金一样灿烂的时候，朝会便结束了。一般来说，参与朝会的文武百官，这时候或者下朝回家休息，或者回去自己所属的衙门急需处理公务。总之不会再继续留在太和殿里。
    但今天，明显又是一个例外。朝会结束之后，所有文武百官，都没有离开。反而继续留下。人人面上都充斥了好奇、紧张、以及兴奋，双眼一眨不眨，凝视着大殿大门。
    “龙城伯，神勇伯，入殿见驾。”
    天子身边的亲信太监荣公公，扯开嗓子一声呼喊。霎时间，程立和连城火二人，同时迈步进入太和殿中，一起在大殿中心昂首挺胸地站定，向天子行礼见驾。
    顷刻间，殿内文武百官的目光，尽数集中到天子身上，屏息静气等待他发言。偌大一座太和殿，鸦雀无声，落针可闻。
    天子高据龙椅，环视群臣。心中略觉奇怪。颜老相爷一向支持连城火，却不知道为什么，今天居然没有来上朝。也不知道究竟为了什么。
    这念头一闪即逝。天子正色道：“我大魏以武起家，历代来名将辈出。立国之后，太祖皇帝更定下祖训，非有军功之人，不得受爵，若没有这种尚武精神，大魏早烟消云散了。”
    文武百官齐声轰然称是。天子的目光则分别落到程立和连城火身上。叹道：“两位爱卿都是少年英杰。未来的国之栋梁。今天朕让你们进宫比武，你们定要牢记一点，这次比武只涉及公事，不是私仇。待会儿出手的时候，你们必须点到为止，得饶人处且饶人。无论胜负，千万不能伤了和气，明白么？”
    程立神色从容。连城火却微带冷笑。两人同时躬身领命。但谁也知道，这只是表面工夫，敷衍一下天子而已。等到真正出手的时候，双方也绝不会因此就手下留情的。
    天子自己，其实也心里有数。他无可奈何地长叹一声。挥手道：“既然两位爱卿都明白了，那便最好不过。那么，众卿家，都和朕一起出去，亲眼见证神勇伯和龙城伯两位的这场比武吧。”