天子的喝叫声中，珠帘揪动，从中走出两道倩影。一人是皇后。另一人面色发白，正是永嘉公主。
    论辈分，永嘉公主是天子的嫡亲姑姑。但论地位，天子为君，其他人都属于臣。所以天子一怒之下，哪怕是嫡亲姑姑，也只能向侄儿下跪。
    所以永嘉公主“噗通～”在大殿上跪下。沙哑着嗓子，颤声道：“陛下，是臣有罪。千罪万罪，罪在臣一身。请陛下责罚。”
    这里没有外人，天子也就不用再继续端着一副皇帝架子了。他连连跺脚，气愤愤道：“姑姑，妳这几年日子不好过，这个朕也都知道。可是日子再难，妳可以回来告诉朕知道啊。咱们都是一家人，难道朕还会不管妳这位嫡亲姑姑么？
    妳倒好，二话不说，居然直接就和程立搅合到一起去了。妳究竟知不知道，程立是朕很看重的臣子，想要把羽林军还有清阳一起托付给他的？清阳平日里可最尊敬妳这位姑姑，妳这样子，怎么对得起她？”
    永嘉公主凄然道：“是。是臣对不起清阳，是臣水性杨花，放荡成性。是臣……”
    自责的说话还未讲完。永嘉公主忽然觉得身体一轻，随即不由自主，就从跪着的姿态，一下子站起。只因为一只有力的手，俨然伸到她胁下，把她整个人都托了起来。
    此刻大殿之中，会这样做，同时有能力这样做的人，不用多说，当然只有程立一个。
    永嘉公主骇然回头，然后便反过来抓住程立手臂，焦声道：“你干什么？程郎，快和我一起跪下，向陛下请罪啊。”
    “请罪……做错了事的人，身上才会有罪，不是吗？可是我们究竟做错什么了？”
    程立扶着永嘉公主，轻轻摇了摇头，续道：“是我不该在璎珞有难的时候出手相救，还是不该在有凶徒闯入越国公府里杀人的时候出面？抑或不该指认出凶手和连城火有关？不行，我想来想去，都想不出来。自己究竟有那里做错了？”
    这一番说话，程立侃侃而言，说得理直气壮。霎时间，简直把天子听得一愣一愣的，竟找不出有什么说话可以反驳。
    直过去好半晌，天子方才用力一跺脚，气愤愤地道：“是，程立你这些事都没做错。可是你也该知道，朕是有心要把清阳许给你的。现在你反而和永嘉姑姑搅到一起去了。这这这……这简直不成体统，把皇家的脸面都丢光了！”
    程立摇摇头，反问道：“陛下，即使我和璎珞在一起，那又如何？我本人尚未婚娶，璎珞也已经寡居多年，而且和故越国公之间，并没有子嗣。大魏朝也从来没有不许寡妇再嫁，鼓励寡妇守节，立贞节牌坊的规矩吧？那么我们在一起，不过是正常的男欢女爱而已，又怎么会丢脸？
    至于说清阳公主的事。是，我承认是有一点对不起她。幸好由始至终，我们之间其实也没说过几句话，接触不深，自然也没什么感情可言。
    再加上，陛下也从来没有正式宣布过，要把清阳公主许配给我啊。那么之前种种传闻，终归都不过是传闻而已。即使仍会在市井流传，但至少明面上，是不登大雅之堂，也没有人敢提起的。那又怎么会丢脸了？”
    天子怒道：“防民之口，甚于防川。这种道理，朕早在五岁的时候，就已经明白了。即使表面上没人敢说。可背地里，人家还不是照说不误？这还不算丢脸？”
    程立摇头道：“面子这种东西，当然只要维持着表面上过得去，也就可以了。想要让人家连心里也不敢说，不敢想。老实话，古往今来这么多朝代，从来没有任何一朝一代能够办得到。所以这方面的话，其实用不着太在意。”
    天子气哼哼地坐下。皇后娘娘则及时送上一杯茶水，供天子引用。天子一口气把茶水喝干了，这才嘿声轻哼道：“程立，你倒是大道理一条接一条的。可再怎么说，永嘉姑姑现在也还是越国公夫人。怎么，你这是想要当越国公了不成？”
    语气依然不善。但相比起之前，明显火气已经减退了许多。这一点区别，程立自然分辨得出来。所以他也放软了口气，道：“陛下，国公爵位，我自然不敢想。但璎珞她继续留在越国公府当越国公夫人，也确实不妥。
    反正越国公已经去世那么多年了。又何苦让璎珞顶着这个空头衔，继续受苦呢？不如就趁这个机会，直接宣布让璎珞和越国公府脱离关系吧。”
    天子叹口气，犹犹豫豫道：“越国公生前曾经为国家立下过汗马功劳，而且对朕也极是关爱。现在要让越国公一脉绝嗣除爵，这个么……唉，其实这些都不重要。真正最重要的是：永嘉姑姑，这件事，妳自己究竟怎么想？”
    永嘉公主用力抿了抿嘴唇。凝声道：“柴宗兆那头小白眼狼，根本没资格继承先夫。陛下，越国公一脉即使绝嗣除爵，也绝不能让那头小白眼狼继承。他只会玷污了‘越国公’这个爵位。”
    皇后娘娘一直安静地坐在旁边，面带微笑聆听。听到这里，她忽然柔声开口道：“之前诸葛太傅不是已经把柴宗兆的档案，都呈交给天子观看了吗？从那些档案记录看来，柴宗兆确实不适合继承国公爵位。那就让柴宗兆回去柴家，让那些老家伙们，另外再挑选一位继承人吧。
    至于皇姑姑，不再当越国公夫人，那也好。甩去这些陈旧包袱，相信皇姑姑肯定会活得很开心的。这已经足够了，陛下，你说对吧？”
    天子沉默半晌，终于还是无可奈何地叹口气，道：“好吧。程立，这次朕就放你一马了。既然你对永嘉姑姑有情，永嘉姑姑也对你有意，那么朕也不会那么不近人情，一定要棒打鸳鸯。不过既然你选择了永嘉姑姑，那么朕警告你，便不准再三心两意，必须一心一意，只对永嘉姑姑好。明白没有？”
    这番话说到后来，天子已然声色俱厉。看得出来，他绝对是认真的。
    程立则笑了笑，举手向天空指了两下，又向北方指两下。摇头道：“陛下，这个恐怕不成。至于为什么，陛下也知道的，那就不要为难我了吧？”
    程立是说留在辽东的凌雨诗，还有雪烟霞和小青。这一点，天子当然明白。想到眼前这家伙满身风流债，居然要当自己的姑父了，天子不禁一阵气闷。道：“好吧好吧，那么前事不论，今后你家里可不准再添人了。
    嗯，朕的意思是，那些有名分的女人，数量不准再添了。还有，既然现在你和永嘉姑姑在一起。那么便不准再招惹清阳，知道没有？好啦好啦，退下吧。唉～一个也是两个也是，个个都让朕这么不省心啊。”