程立一向认为，吃饭是一件非常神圣的事，必须十分认真严肃地去对待。不容分心，不容打扰。这是源于他的童年和少年时代，在荒野中流浪的那段经历。

    在那段日子里，“饥饿”才是生活的常态。反而“饱腹”是极罕有的事。假如有幸能够遇上一次这种经历，那么绝对足够让他怀念上一整年。

    然而回到红尘人烟之中之后。程立对待食物的这份认真，反而让他在别人眼里，成为了不大不小的一个异类。

    红尘人烟之中，食物并不难获取。所以绝大部分的人，对于食物也不会太珍惜。

    眼下情况就是这样。“狐狸窝”——也就是胡玉姬这条豪华大海船——的船舱一楼里，这间宽敞大宴会厅之内。虽然每一张桌子上，都摆放了美酒佳肴。可是真正动筷子专心吃饭的人，几乎连一个都没有。反而相互间大眼瞪小眼，气氛显得既尴尬，又古怪。

    这种气氛之下，依旧低着头专心致志吃饭的程立，就显得鹤立鸡群，十分惹人注目了。

    宴会厅里面，桌子有大有小。其中最大一张八仙桌旁边，合共坐了十名怪人。这些人一律黄麻短衫，多耳麻鞋，双耳处悬着巨大金环，满头乱发则如稻草般披散在肩上。脸上全都像死人一般，木无表情。

    这十名怪人，全都阴沉着脸坐在那里，既不吃饭，也不喝酒。只是虎视眈眈地死盯着其余客人。看他们那个架势，就仿佛在座有一个算一个，全都欠了他们上百万两银子没还那样，教人极不舒服。宴会厅里的尴尬气氛，十之八、九，就是他们刻意弄出来的。

    这群人不但打扮怪，心理更怪。似乎别人不舒服了，他们才能舒服。但要是别人舒服了，那么就轮到他们不舒服了。

    所以，当他们看见程立始终旁若无人地低头吃饭，视他们为无物的时候，这群怪人很快就坐不住了。其中一名怪人嘿声冷哼，突然一挥手，摘下自己系在左耳上的金耳环，脱手射向程立。

    荒野中的野兽，在进食时绝不容许任何打扰。否则将被视为最严重的挑衅。电光石火之际，程立面色一沉，眼眸中已有怒色。握着筷子的右手虽然不动，可是左手却已经探至腰间，握住了收在枪套里的手枪。

    就在同一时间，坐在旁边的水龙吟，却突然伸手，轻轻按住了程立肩膀，并且微微摇头，示意他不要急着动手。程立因此，动作稍稍慢了一瞬。

    一瞬过后，东侧另一张八仙桌上，也同时射出如匹练般的雪亮光芒。那光芒后发先至，不偏不倚，恰好和金耳环在半空中相互撞个正着，登时爆发出“当～”一声大响。然后分别落地。白光现出原形，原来是一口厚背薄刃的单刀。

    可是金耳环虽然被单刀截击坠落，攻势俨然未绝。但见碧光闪动，从耳环里快速爬出，在地面处蜿蜒游动，直冲着程立过来。但还没游得几步远，“夺～”轻声响过，赫然被另一道乌光钉住，再也游不动了。

    凝神看去，那道碧光非金非铁，也不是什么暗器，竟是一条碧绿毒蛇。至于钉着毒蛇的乌光，却是一根不知道什么植物长成的芒刺。虽属木质，但表面透发出幽幽乌光，坚硬处竟似不下于金铁。

    程立向来信奉“滴水之恩，涌泉相报”的道理。同时也坚定不移地奉行“以牙还牙，以眼还眼”的准则。他当即抬起头来，分别往东侧八仙桌，以及那乌光所发出的方向，深深看了两眼。

    那张八仙桌之上，坐着的人同样不少。一眼扫去，数得出是九个人。这九人一律青布箭衣，布帕包头，脚上是鱼鳞洒鞋，系着倒赶千层浪的绑腿，一个个身材雄健，神情骠悍。身后都背着一口大刀，刀柄上系着红绸。

    至于另一边乌光射出的所在，却只有两个人。乃是一男一女。

    这两人的年龄，约莫都在三十上下。男的脸容古朴，身穿黑衣，显得颇有威严。女子则相貌颇美，穿了件白衣，气质温文。

    两者腰间各自挎了口长剑，剑鞘同样分为黑白二色。无论打扮抑或气质，都可谓是对天造地设的璧人。

    水龙吟压低声音，向程立解释道：“那些戴金耳环的怪人，来自西南苗帮。帮里成员都是苗人。这些苗人古古怪怪的，最喜欢玩些毒蛇、蛤蟆、蜈蚣之类的恶心东西。兼且心胸狭窄，往往一言不合，就下手杀人。喏，看见没有？那个出手向你砸金子的，就是帮主苗火了。”

    程立点点头，问：“另外出手的两伙人，又是什么来历？”

    水龙吟道：“那九个刀客，都是从太行山‘一刀寨’出来的。这伙人虽然打家劫舍，但却自诩是绿林道上的好汉，路见不平拔刀相助的事，他们没少干，倒也算得上是伙侠盗。刚才出手帮你的，就是寨主赵全。”

    顿了顿，水龙吟又续道：“那根芒刺，是长白山上一种特产植物。长白剑派拿来当暗器使用的。这一男一女，都是长白剑派中的高手。男的叫墨竹，女的叫白梅。他们是武林中出了名的一对恩爱夫妻。号称梅竹双剑。”

    程立和水龙吟在这边低声说话，那边苗家帮和一刀寨双方也没闲着。看见大刀击落了金环，那些怪人登时勃然大怒，一个个纷纷站起，指着一刀寨的人破口大骂。

    他们作为苗人，说话时本来就带了极重口音。再加上讲得又快，间中更夹杂了些苗人土语。十句之中，至少有八句半别人都听不懂。

    虽然听不懂，可是单看他们的神态模样，则这番咒骂之中，肯定要多难听就有多难听，那是毋庸置疑的。一刀寨的人却哪肯吃亏？当下同样站起，指着这些苗人的鼻子，同样破口痛骂起来。

    一刀寨众人所说的晋西土话，同样口音浓重，别人也一样很难听懂。霎时间，双方粗口乱飞，土话横飙，彼此完全鸡同鸭讲。偏偏空气中的*味，也因此越来越浓。竟似随时都要动手火拼了。