听顾廷菲这么一说，顾廷枫心中舒坦多了，对大房少了些许怨恨。“二妹妹，谢谢你！”顾廷枫嘴角噙着一抹笑意。

    顾廷菲闻言，忙不迭的摆手，答道：“二哥，你这话可说错了，不是你谢我，应该是我谢你，才是。你要不是及时的赶到，今日还不知道该如何收场呢！廷菲在此先谢过二哥，今日时辰不早了，二哥身上的伤还没好全，还是尽快回去歇着。”话锋一转，劝慰起顾廷枫来。

    静默片刻，顾廷枫点点头：“嗯，二妹妹，我听你的，早些回去歇着，你也是，今日也受累了，快些回去吧！”

    小窦氏平静的开口：“老爷，你瞧着他们兄妹俩感情多好啊！”语气中带了一丝羡慕之情，想起她做姑娘的时候，若是有这般为她出头的兄长，未必就能嫁到定北侯府来。

    从鼻端发出沉重一哼，顾明瑞不满道：“他们倒是感情好，可那又什么用，这次彻底得罪了大哥。”原来他心底在怨恨这个，能不怨恨吗？他和兄长顾明诚一直都关系不错，如今发生这样的事，顾廷菲他们非要将脸皮撕破了，拆穿顾廷科，当着老太君等人的面，他必须要拿出三房当家的气势来。

    不得已和大房闹翻了，这不是他死心里愿意的。都怪顾廷菲和顾廷枫，给他惹出这么大的祸事来，这一晚上的觉怕是难睡了。

    其实难睡的不是顾明瑞，而是顾明诚，顾廷科被小厮狠狠的杖责二十，他在边上监督着小厮，谁也不敢对顾廷科徇私。其中有一个小厮打的轻一些，气的顾明诚直接上前，一把夺过板子，狠狠的杖责了五下，才放下，让身后的小厮继续来。

    有顾明诚的压迫，小厮谁也不敢有半点松懈。打到十五下的时候，顾廷科昏死过去了，在顾明诚没有发话的情况下，小厮硬着头皮将剩下的五下都打了，才算结束。

    抬头看了一眼高高悬挂在空中的一轮圆月，月光那么皎洁，顾明诚的心情糟透了，下令把顾廷科抬回院子里，等明日就将他送去祠堂，让他反省三日。目送小厮们将顾廷科抬走的背影，顾明诚抬脚转身朝老太君的屋里缓缓的走过去，他知道老太君还在等着他。

    顾廷科算计顾廷菲的事告一段落，接下来还有春香怀有身孕一事，必须趁早想好应对之策。老太君抬头看了一眼走进来的顾明诚，朝窦嬷嬷看了一眼，她立马会意的带着屋里的丫鬟们下去，并且轻轻的关上门，在门外守着。

    顾明诚踌躇的站着，老太君看了他一眼，“坐下吧！”

    深呼吸一口气的顾明诚缓缓的坐下，双手搭在膝盖上，低着头想着该如何开口。老太君一直不出声，怕就是等着他开口吧！顾明诚扯了扯唇角：“老太君，今日之事都是儿子治家不严，还请您责罚！”对着老太君深深的鞠躬作揖，这都是他的错。

    屋内寂静一片，老太君的目光一直紧盯时明时暗的烛火，半晌才道：“老大，你既然知错了，那往后就看你的表现。时辰不早，你且早些回去吧！”作为母亲，她能做的，能宽容的几乎都做了，但愿顾明诚真的能如他说的一般，明白他治家不严，往后从严便是。

    一家人，抬头不见低头见，总不能把关系闹僵。老太君一脸疲倦，今日经历的事让她的脑仁嗡嗡嗡直跳，得赶紧躺下来，好好歇一歇。

    顾明诚略略作揖，“是，老太君，儿子定然不会让您失望。只是春香她，她腹中毕竟是有了廷科的骨肉，要不然还是把她送去庄子上，到时候去母留子。”他这也是为了定北侯府着想，那毕竟是一条小生命，身上流淌着侯府的血脉。

    刚缓神的老太君听闻这话后，下意识的扬唇道：“老大，你可知道你在说什么？大家族中最不能容忍的就是为娶正妻就有了庶长子，天底下没有不透风的墙，迟早会被知晓。那时你如今对廷科媳妇娘家交代，老大，你是个聪明人，应该知道怎么做对侯府和廷科最好。”

    也亏他想的出来，去母留子，平常人家或许可以，定北侯府绝对不可以。老太君对这一点非常坚定，任凭谁都不能改变她的想法。

    “老太君，儿子是觉得可惜了。”顾明诚硬着头皮，略微为难道。

    老太君神色严肃道：“你眼下是觉得可惜了，一条小生命。要怪也只能怪你们平日未能教养好廷科，让他胡来，以至于如今到了不可收拾的地步。其他的话，你也不必说了，反正春香母子定然留不得。你若是不肯动手，那就让老身来沾染血腥便是。”

    顾明诚急忙摇头道：“老太君，您息怒，儿子不是这个意思。”不想让老太君误会他。

    “既然不是这个意思，那春香母子就交给你处置，务必要趁早解决了，以免夜长梦多。廷科眼下怕是顾不上她们，这件事就交由你处置，行了，下去吧！老身累了。”老太君闭上眼睛，右手捏着左手的指节。

    面对此情，顾明诚也唯有恭敬的退下。待顾明诚退下后，老太君才缓缓的睁开浑浊的双眼，仰头不让眼中的两行清泪落下。能将定北侯府交到顾明诚手中吗？他遇事这般顾忌儿女之情，瞻前顾后，她怕是得好好想想了。在春慧的搀扶下，老太君缓缓的上床歇着。

    春芬激动的站在院子外，踮起脚尖四处张望着，终于一抹熟悉的身影走进她的视线中，她急忙抬脚往外跑过去，“二姑娘，二姑娘。”四目相对，一切尽在不眼中，顾廷菲嫣然一笑的走过去，将春芬一把搂进怀里，亲昵的抚拍她的后背：“别害怕，我回来了。”

    好半晌，春芬才缓过来，连同春珠一起搀扶着顾廷菲回屋。被搀扶着的顾廷菲还不忘记回头看了一眼顾廷枫，兄妹俩互相笑着，能平安的归来，比什么都要强。

    顾明诚阴沉着一张脸，走进屋，万氏忙不迭的掀开身上的被褥，“你们给我退下，我要去见侯爷。”被万嬷嬷等人强压着回院子，她还有何脸面？眼下一群下人们居然想拦住她，不让她下地，看来她定北侯夫人的面子真的不够了！

    万嬷嬷见状，急忙低声劝道：“夫人，奴婢知道您着急，可也得等侯爷进来再说也不迟。在这个节骨眼上，您可千万不能糊涂，要和侯爷站在一起，我们指望的也只有侯爷了，若是惹怒了侯爷，谁来救大少爷。夫人，您可要想清楚了，可别糊涂啊！”

    她跟在万氏身边多年，生怕她一时想不开，和顾明诚吵闹，到时候那可就让三房的人得意了。如此一来，对顾廷科也是不好。可恶的春香，没想着平素乖巧的模样都是装出来，早就私下里和顾廷科勾勾搭搭，这样的女子怀有身孕，能对顾廷科的仕途有帮助，那就怪了。若是除去了，未尝不是件好事。

    一边擦拭眼中的泪水，一边思考的万氏点点头：“嗯，嬷嬷，你说的没错，廷科还指望着我，我不能让他失望，嬷嬷，你看看我脸上的妆有没有花，还有我的头发乱吗？”生怕被顾明诚看到她蓬头垢面的样子，那就不好了。

    见万氏想通了，打起精神来，万嬷嬷就安心的扶她坐起来，等着顾明诚走进来。一进屋，便看到万氏笑脸相迎，不得不说顾明诚心里的闷气少了些许。

    从万嬷嬷口中得知春香有了身孕，万氏何尝不气愤，“侯爷，都是妾身管教无方，今日害的侯爷在众人面前抬不起头来，还请侯爷责罚。”不顾万嬷嬷的阻拦，执意跪在顾明诚跟前，低着头弓着身子。

    顾明诚轻飘飘的看了一眼万嬷嬷，当下她便明白的退下，轻轻的将门关上。屋里剩下夫妻两人，略一沉吟，顾明诚便抬头将身边的万氏搀扶起身：“夫人，事已至此，多说无益，往后得对廷科严加管教，切不可再闹出今日之事。地下凉，别冻着夫人了，赶紧起来。”

    此时再去过多的责骂万氏，根本就无济于事，不如让她往后多将此事放在心上，时刻提醒自己，对顾廷科从严管教。他平日忙衙门的事，就够呛的了，管教顾廷科的事也只能交给万氏了。

    万氏眼中闪过一丝欣喜，道：“多谢侯爷，妾身一定谨记，对廷科从严管教，不会再给侯爷添麻烦，让您难堪。那不知道老太君是怎么处置春香，她毕竟是有了廷科的骨肉，杖责二十，怕是不好吧！年关将至，还是多积累功德为妙。”

    从她的话说不难听出，万氏对于春香的袒护，谁让她的肚皮争气，有了顾廷科的孩子。顾明诚刚才还想着夸赞万氏，这下瞬间拉下脸，阴沉着一张脸，佛开万氏的手，摇头道：“这件事你想都别想，老太君发话了，春香母子绝对不能留了，此事就交由你处置了，可别给我惹出什么麻烦来。”

    瞪圆了眼中，万氏不敢相信她听到的话，老太君的心竟然如此狠毒。她就算不看在顾明诚和她的面上，也得看在已过世的老侯爷份上，毕竟春香腹中孩子身上可是留着顾家的血液。老太君此举未免太不近人情了，对顾廷科的任何处置，她都认了，可春香和孩子是无辜的。

    顾明诚伸手推了万氏一把，“怎么？你不乐意？”若非如此，万氏也不会坐着这般无动于衷，神情黯淡。

    深深的呼吸两口气，万氏抬头道：“侯爷，妾身怕是恕难从命，那可是妾身的孙儿，妾身下不了狠手。再说，廷科已然知晓这件事，我们如何对他交代？”她现在还在想以退为进，希望顾明诚能去跟老太君据理力争。

    “夫人，你以为老太君的想法能轻易动摇吗？廷科他自己就做得不对，谁让他对廷菲心存恨意，设计她，还被廷菲拿捏了把柄。当着老太君的面，真是丢尽了我和你的脸面，你现在还有脸替他说情，我都觉得瘆得慌！还有若不是他憋不出告诉春香，春香岂会胡言让二房听了去，闹到老太君跟前。夫人，你不是糊涂的，怎么今日就想不明白了？廷科将来必定是要娶妻，还会有更多的嫡子嫡女，庶长子、庶长女生出来对廷科的仕途有什么好处，夫人，你想过没有？”顾明诚浑身有股说不上来的气馁，遇到说不通的妇人，真是累得很。

    万氏往后退了几步，心头一震，满目诧异，从顾明诚嘴里说的话，句句都像一把匕首一样戳进她的心窝里。她的心里也不好受，顾廷科事先并没有告诉她知晓，也瞒着她。出了事，顾明诚把所有的责任都推到她头上来，她眼下还能说什么。

    “夫人，该说的话，我都说了，接下来就看你的了，若是你当真下不了狠手，那定北侯府这家你也别当了。”顾明诚说完便甩着袖袍，昂头挺胸离开。原本想和万氏好言好语的说道，如今看来是没必要了。

    万氏瘫坐在地上，眼中的泪水早已抑制不住脱眶而出，顺着两颊往下滴落，能陪伴在她身边的唯有万嬷嬷，万嬷嬷是她的陪房，和她在定北侯府多年，自然能明白她的苦衷，顾明诚在用当家主母的权势逼迫她，必须亲手处置了春香和腹中的孩子。到时候顾廷科记恨的只是她这个母亲，真是好心计啊！廷科，母亲也是没办法，为了你的前程，春香母子势必要牺牲了，今日的仇恨和委屈，母亲会记在心上，来日必定会报了。

    翌日清晨，宫里传了三道赐婚懿旨，一道送往当朝丞相李东阳的府邸，李东阳之嫡长女李天舞，才貌双全，堪称女子中的典范，特赐给皇帝周维为后。一道送往文大学士府上，文欣品貌出众，温良贤淑，特册封为贵妃。最后一道懿旨就送往定北侯府，五姑娘顾廷燕许配给霍府的二公子霍成斌为妻。