庄暮的飞艇降落在暂留地的另一头。从刚刚安顿下来的村民之中穿过，聂小洋的头上肩上、猎装各个缝隙处都被插进了数朵雪山常见的野花。登上远猎号的瞬间，花香就在甲板上弥漫开来。见到赶来迎接的申屠妙玲和晴儿，双刀手挥了挥手中的花束，不由分说地塞进了女弓手的怀中。

    “猎场上状况如何？”申屠妙玲一头雾水地接下来。

    “还不错，只是有些过意不去。”聂小洋啧声道。和封尘一行人夫合流后，双刀手和几个同伴就被分派到庄家次子的飞艇上，协助处理迁徙中可能离群的怪物。众人陆陆续续地打了几场战斗，巡逻中索性没出什么差错，就此收队归来：“明明连大家的安身之所都毁掉了，却还被这样热情地对待。”

    卢修和猎团其它成员鱼贯而上，女弓手才发现，参与巡逻的众人甲胄尽皆被热心的村民用山花粉饰过一遍，连熊不二盾牌上的骨孔都没有放过。狰狞的盾面变得花花绿绿的，样子颇为滑稽。长枪手前脚踏上甲板，双手就迫不及待地在浑身上摘个不停，感受到晴儿的目光，他面带怨念地说道：“看什么？团长吩咐过，要回到船上才能摘掉。”

    小姑娘咯咯地笑着，上前帮着前辈整理猎装去了。聂小洋胡乱地掸掉了身上的花瓣，迫不及待地朝申屠妙玲道：“呐，有个问题我已经憋了很久……”

    “啊……诶？”女弓手一个激灵。她像是想到了什么，视线向旁侧一别，下意识地把花束藏到背后：“怎么了？”

    “麦格村长变成的那头怪物，到底是什么样子的？”猎人们出发得匆忙，对雪林村上的战况只了解了个大概，小洋一路上都对同伴们口中的“变龙”一说念念不忘。好不容易遇到了亲历者，他总算有了问个明白的机会。

    女弓手莫名其妙地舒了一口气，接着双颊却有些恼怒地泛起了红晕，她目示着随后登上甲板的熊不二：“我当时忙着给封尘调制药水，什么都没有看见，你怎么不去问大块头？”

    “问过了，但他只会告诉我‘那些都是假的’。”双刀手撇撇嘴，小声回答道，“我觉得那家伙好像被吓坏了，巡逻的路上一直都魂不守舍的。”

    “我没有！只是在庄暮的船上有些不自在罢了。”长枪猎人强硬地反驳着，“再问多少次，我的回答都不会变。不管是龙人还是别的什么种族，都不可能在几息之间变成那样的大家伙。”

    提到飞艇上的所见，熊不二霎时间变得面红耳赤：“要问我村长他和那只蓝龙之间有没有联系——或许有，但绝不是你们想象的那样。笑什么？这么说虽然不太合适，但一块不到一百公斤的血肉，无论如何也不能在几秒钟之内，增殖成几十吨重吧？”

    “这个世界上有能呼风唤雨的强大怪物，还有能力不输给它的终极兵器……”聂小洋带头拉开舱门，瞥了一眼沉默不语的卢修，“你身边就站着一个不能以常理度之的家伙，说真的，你对‘不可能’的定义是不是有点太宽泛了？”

    “就算到了委托报告上，我也不会改动说辞的。”熊不二斩钉截铁地说道。

    看到对方郑重其事的样子，双刀手决定不再挑逗他，转而朝留守的同伴道：“信报上说，我们接下来还要飞去雪山，什么时候动身？我已经等不及了。”兽潮中的离群者等阶普遍不高，几场战斗下来年轻人们仍显意犹未尽。

    “这就不是我们能决定的了。”女弓手不露痕迹地把花束从鼻下挪开，收敛了上扬的嘴角，“远猎号出了点问题，恐怕要再迟些时候了。”

    小船降落以后，船员们就一刻也没停下来过。巡逻者离去的数个小时之内，猎船的甲板被重新填整了一番，侧舷更换了部分防护板，气舱上也修补了不止一处。在封尘和莫林的驱使下，雪林村上空的飞龙种大战尽管只持续了短短的几分钟，但调动的毕竟是数以百计的领主级怪物。哪怕偶有吐息飞落到船上，都能给船体带去相当麻烦的损伤。

    飞艇的龙首处，沉重的撞角本该是整艘船上最坚固的材料所做，却从侧边被豁开了一条几米长的狰狞裂缝。厚厚的金属层凹陷下去，像是那头强得离谱的蓝龙所为。巨龙现身的一刻，船员们尽皆处在各自的慌乱和震惊中，居然没有人记得蓝龙的尾巴是何时扫在船头上的。眼下虽然船壁有隔绝声音的设施，舱内仍然能听到外面金属切割和打磨的刺耳声。

    然而猎船最大的问题却不在满目疮痍的外壳上——战斗开始后，沙明海操纵着远猎号在兽群中左冲右突，不停地急转变向，大大超出了动力炉的负荷。粗暴的操作毫无意外地遭到了报应，接手的驾驶员在之后的航程中只能勉强维持半速。哪怕如此小心，落地后的动力炉仍红得像一座微型火山，四个副螺旋桨上也升起了阵阵浊烟。多亏了尽职的船工们顶着滚烫的蒸气，第一时间闯进炉室内手动调整了阀门，否则的话，远猎号就要迎接被拖到洛克拉克，回炉重造的命运了。

    险情早在封尘醒来之前就已过去，但动力室里迟迟没有新的消息传来，飞艇想要恢复正常工作不是一时一刻就能做到的。小团长在指挥舱中来回踱步，刚刚恢复了些精力的龙语者也只得寻了个角落仰头坐倒，暂时闭目养神。得胜归来的猎人们推门进入指挥舱，看到的正是这样一副焦虑的景象。

    “猎神在上，你们回来了！”见到门口的同伴，封尘的脸上总算多了些喜色。虽然只是离开了半日，但猎场上的形势瞬息万变，龙语者在其中度秒如年，恍惚中如同分别了许久。

    “你也醒过来了，看来大家都还算顺利。”聂小洋笑了笑。

    龙语者的嘴角瞬息间耷拉下去，麦格村长生死未卜，莫林潜逃在外，猎场上还有大量的事情等着小猎团去收尾，年轻人们却只能在这里枯等。无论怎么看都不像是“顺利”的表现。

    “嘿，船上的状况我都知道了。”看到同伴沮丧的模样，双刀手拍了拍封尘的肩膀，建议道，“既然我们回来了，大家就有庄暮的船可用了吧？远猎号可不是这里唯一的飞空艇。”

    “不行。”团长和封尘异口同声地回答道。秦水谣止住脚步：“两艘大船都不能离开这片暂留地太远，一旦有新的危险，还需要它们来保证这些村民的安全。”

    “可是……”小洋烦躁地抓抓头皮，“道理虽然没错，但麦格前辈也是‘平民’啊。你们没有看见，从暂留地中走过来的时候，不止一个村民朝我问他们村长的去向。我只能一一含糊过去。总不能对他们说，村长变成一头怪物飞走了吧？”

    猜疑和不安是会传染的，在灾民之中这样的念头尤为危险，小猎团不止一次体会过它的恐怖之处。秦水谣咬了咬嘴唇，像是在心中做着权衡。她还未及开口，甬道中脚步声趋近，指挥室的舱门被第二次打开。

    “哟，大家都在啊。”沙明海的脸色仍有些苍白，不过精神似乎已经恢复如常了。战局最关键的时候晕倒的经历，让年轻人在同伴们面前变得略显拘谨，“我本来还打算一个人偷偷地回来的。”

    “那怎么行？”双刀手的口气揶揄，言语中却带着艳羡之意。小洋虽然不在远猎号上，但也大体听过了情报，“战斗打响的时候，某些人操纵着飞空艇，从数以百计的领主面前都还能全身而退，这是只有驾驶员才能做到的事了吧。你小子在那边可是出尽了风头啊！”

    “终究还是帮了倒忙。”沙明海越过人群回到驾驶席处，靠坐在椅背上。在岗位上晕倒丢脸事小，一旦拖累了同伴，年轻人今后都要在自责中度过了：“先前的战场上，我们给同伴们添了那么多麻烦，也是时候拿出干劲做些补偿了。”

    “再晕一次可就不是什么补偿，而是添乱了。”指挥室外，陆盈盈嗔怒一声道。她伸手拦住即将关上的舱门，大踏步走进来：“你们几个，到底要逃到什么时候？”

    …………

    “我真是昏了头，才会让那些船员把你们看在休息室里——眼睛睁开。”众人的围观下，小书士一边呵斥着，一边旁若无人地检查起驾驶员的身体状况来。

    给沙蝎几人用的特制药剂，理论上最高可以屏蔽掉龙眷级别的位阶压制。出现晕倒的事故，或许是当时那条蓝龙出现的位置距离飞艇太近了，或许是它本身就和伊比路玖一样，怀着龙眷之上的血脉，或许兼而有之。

    “不论是哪一个，对你们的影响都绝不只有当下的症状这么简单。”陆盈盈一边教训着，翻开沙明海的眼皮对着灯光察看了一番，“感觉怎么样？”

    “丢人。”驾驶员眨眨眼睛。“我是说……只是普通的脱力而已。离开那片战场，稍微休息一会，应该就没有什么大碍了吧。”

    “看上去已经没问题了，但我不是职业医师，不敢保证不会出现后遗症。”数月以来，小书士对沙蝎几人的研究已经颇具成果。但越是更多地了解到埃蒙禁药的神秘特性，在对待这些幸存者时候，陆盈盈就显得越是谨慎，“最好还是回休息舱里观察一段时间，不能掉以轻心，其它人也一样。”

    “我们可没有那种时间。”沙明海拍了拍面前的驾驶台，“听船员们说，这艘船接下来还要开去雪山。继续休息的话，不知道什么时候才能起飞。”他感激地对女书士笑道，“况且，为了诊断一路跟到指挥舱来，你已经比不少职业医师都做得好了。你如果说没问题，那就一定没什么好担心的。”

    作为书士，陆盈盈一眼就窥破了驾驶员言语中偷换的概念。不过她并不说穿，而是唉叹一声：“早该知道的……你们猎人的性子全都一模一样。”

    “剩下的几个前辈也醒过来了吗？”小晴儿赶忙问道。飞艇上小笛手负责照顾退下来的沙蝎众人，直到猎船降落，船医和陆盈盈接手的时候，晕厥中的船员们都还是牙关紧咬，冷汗直冒的模样，让小姑娘一直担心不已。

    沙明海点点头：“醒来多时了，沙野最早，听到动力室炸炉的消息，那小子连衣装都来不及换，就跑去了船尾——休息室里没有传声筒，我来就是为了告诉大家……放心吧，有我们的第一机械师在，猎船很快就能动起来了。”

    好消息接二连三地到来，让团长也暂时松了一口气。见陆盈盈做完了例行检测，收起了记录簿，就要转身去动力室里追讨另一个躲避医师的家伙，秦水谣抢先一步拉住书士的衣角：“等一下。我知道有些强人所难，不过先前拜托你的事情……有眉目了吗？”

    陆盈盈回过身来正了正帽檐，带着学者特有的笃定的口吻道：“飞艇上的书目并不齐全，料理病患之余，我也只能做些粗略的查阅。但在我的印象中，并没有一份史料提及过龙人族具备那样的本事，连最隐晦的传说中也没有。”

    “也就是说，前辈他会不会有生命危险，连你也猜不到吗？”小团长泄气地道，未知比噩耗更能让人心绪不宁。

    “我们只提供事实，从来不做毫无前提的假设。”女书士做了个无能为力的手势，“这些日子以来，麦格前辈和我聊了不少话题，我也从他的身上学到了很多知识。我知道前辈不是某个普通的龙人，但发展成这个样子……说实话已经远远超过我的想象了。”

    陆盈盈的眼中闪着奇异的光泽：“我唯一敢肯定的是，如果不是飞艇上的大家集体出现了幻觉，就是你们发现了一个古族埋藏至深的秘辛。我期待着你们把他找回来的一刻，不管是人类还是怪物，我都想和麦格村长再见上一面。”

    “团长？”驾驶席上，沙明海用手遮住传声筒内尖锐的声响，一边朗声道，“动力舱的故障已经排除了，五分钟之内就可以起飞，我们现在就要动身吗？”