“所以最终还是没有合适的委托啊。”回到小院的时候，天色早已经黑下来了，众人的晚餐当然还是从预留给封尘的小金库里取用的。鉴于猎团资金已经所剩无多，贾晓和小洋似乎也在当上一星猎人后断绝了家中的经济扶助，刚刚回到城市的封尘俨然成了同伴中最富裕的人。少年心知这一笔名义上的委托报酬分成，实际上是自己走上猎人之路的启动资金，正是队友们在艰苦的狩猎中替自己积攒下来的，也就任由他们胡来了。

    “明天一早大厅看板应该会更新委托，到时候我们再看也不迟。”手握着准一星猎人的木质徽章，封尘的心却是沉静了下来。升阶委托多是短期委托，就算把赶赴猎场和交纳任务的时间都算上，只要中途不出什么差池，顺利达成只是或早或晚的事情，不急于一时。相比之下，自己还没有合身的猎装和武器，这才是最先要解决的。

    “等等……正厅的灯还亮着，小院里有人！”秦水谣走在队伍最前面，却是小手一挥，按停了身后的同伴。

    “两个人。”猫猫趴在女孩背上，两只耳朵警惕地竖起，“我们……该不会有什么客人才对吧。”

    “进去看看再说，”熊不二让过团长，一把推开半掩着的门，“这里是金羽城，猎人工会的眼皮下，我们又还是货真价实的猎人，能有什么危险？”

    话音未落，一颗制式大小的道具球就从院内某处隐秘的角落飞射出来。小球带着劲风朝熊不二的肋下射去。少年撑着门板，胳膊阻挡了视线，这个角度正是于他最难躲避的。感觉到攻击的来临，大熊强自停住正欲冲进院内的双脚，扭身退步，险险地让过小球的轨迹。

    道具球贴着熊不二的脸朝斜上方飞去，少年借着院内的灯光，隐约中却看见那小球整个被涂成了蓝色，漆点随着道具的飞行向后散开，竟还没有完全干透。熊不二不知是中了什么邪，本已经避开的身体却生生止住退势，硬凑上去，用小臂外侧重新硬接了这一击。

    “叭！”道具弹在少年龙人手制的臂甲上爆散开，预料中的强光或是爆炸并没有发生，只是从里面溅出一股浓重的蓝色墨汁，把熊不二的整个臂甲染成了蓝色，连头发和脸上溅的都是。

    “大熊……你做什么？”小洋高声叫道，就要伸手抽出盾牌给同伴支援。他的手毫无悬念地在背后摸了个空，只能冲上前去拉住队友的身体，“快隐蔽！”

    “不用了，”熊不二想要抹掉脸上的油漆，却把更多的蓝色漆迹涂了上去，他不以为意，咧开嘴一笑道，“是那头老猫回来了。”

    “这样的警觉性，可没法自称猎人啊。”多时未见的安菲尼斯从墙后的阴影处缓缓走出来，苍老的声音虽然并不响亮，却足以让少年们尽数听清了。

    “你这家伙，不管什么时候，扔出来的道具都是那么阴险。”大熊却邀功似地抬起手肘，“但我可比从前强得多了——看，蓝色的！”

    “我看见了。”老教官眯起眼睛，满意地点点头，“不过你还差得远呐。”

    “喂……大熊，你的脚在流血！”贾晓戏谑地指了指同伴的脚底，那里不知何时已经是一片殷红了。老猎人的红色道具球紧跟在前一个之后，却是从地上滚过来的，像是算准了少年后退的路径一般，好巧不巧地被他踩在脚下。

    “喂！那种从地上滑过来的软绵绵的攻击，可就不再算是‘致命’的了吧。”熊不二狠狠地在地上搓着鞋掌，口中仍然狡辩道。

    “这句话，你留着对岩龙和地行甲壳种们去说吧。”罗平阳也紧跟在后面，老猎人的金属小腿再次换了样子，足尖包裹着一蓬橡胶类的东西，怪不得先前没有人听得见脚步声，“猎人的修行永无止境，老师只不过是给你提提醒而已……”

    “安菲教官！罗教官！”两位宗师骤然出现在自己面前，让封尘立即转惊为喜。少年越过同伴站到教官面前，“我回来了！”

    “我们知道。”老艾露的语调不紧不慢，似乎像封尘这样的死里逃生，对他来说早已是见怪不怪的事情一样，“我和小罗因为一个调查性质的委托，最近一直在水没林附近徘徊。那个接到了你的飞艇，第二日凌晨就给了我们消息，算起来我们比你还要早回到城里，只是因为一些事情耽搁了……进来说话吧。”

    这间小院最初就是安菲教官给少年们留下的在金羽城中的落脚地，算起来他们才是这里的租主。两位传说猎人的威势在上，让户主人把租金压到了一个极低的程度，这才足够这个新成立的半吊子猎团勉强维生。不论是否还是见习生，两个教官都在各种意义上给了她们不少援助。

    “刚来的时候，我看过了你们的委托履历……你们做的很不错。”安菲尼斯不徐不疾地说道，“小罗在你们的年纪时，委托达成率大概只有百分之三十吧。”

    “老师……”没料到老艾露开口便要说这些陈年糗事，早已戴上了六星徽章的罗平阳显得有些不自在，“我们能在金羽城停留的时间不多，还是先说要紧的事情吧。”

    “有什么关系，”安菲尼斯两步站上桌子，安然地箕坐到座灯旁，笑眯眯地望着秦水谣道，“下次遇到你的父亲，替我转告他，他有个不错的女儿，我在你身上能看到一个出色的猎团领袖的潜质。”

    “谢谢您。”女孩的脸一红，浅浅地蹲了一下身，却不是猎人的礼节，而是晚辈对长辈的行礼。这样被传说级猎人称赞，如果传言出去，秦水谣的身价就已经相当于翻了数番，不过少女似乎并不在意这一点，“目前的状况下，只是和伙伴们一起狩猎罢了，还没有那么夸张啦。”

    “猎团的人数……还是只有这几个人吧。”安菲尼斯扫过全场，一众少年在他的眼神下不自觉地站直了身子，他轻轻地哂笑了一声，“这样可不是办法啊。”

    “封尘今天拿到了准一星猎人的徽章，等到他做成了升阶委托，猎团又可以多一个成员了。”小洋用手臂环起了封尘的脖子，抢着回答说。

    “这么着急吗……不过也好。”两个传说猎人对望了一眼，沉吟道，“工会给了他什么委托？”

    “事实上暂时还没有合适的委托啦。”小猎户摊手道，“最近的任务地点是在南方雪山上，一来一回也已经超过时限了。我还没有合适的猎装，在预订好狩猎用具前，还是等下一批委托清单更新要妥当些。”

    “猎装的话……你们有去光顾过罗轻兰的铺子吗？”安菲尼斯问道。

    “呃……我们当然去过。”贾晓的脸色显得有些不自然，“不过她的工坊最近似乎在做些什么大型的器材，一时半会腾不出时间和人手。”

    罗氏阿妹的工坊效率极高，且少年们铁定能拿到不错的折扣。见习期间的猎人们曾在那里定制过装备，而在挑战祭一役中，那些猎装的结实耐用也曾成为他们赚取分数和保住性命的利器。不过大概是匠人粗犷的性格所致，猎人们最终入手的甲胄外形粗糙不堪，曾为人讥笑过很长一段时间，几个体验过的少年都再也不愿回顾彼时的惨状。此时被安菲尼斯提起来，当然是被同伴一口拒绝。

    “如果是这样的话……”罗平阳的嘴角抽动了一下，似乎也是对一星猎人们的顾虑心有所感，“我倒是有一个门路，能够同时解决这两个问题……封尘，趁着我和老师还能在城内的这几天，你就和我们走一趟吧。”

    “去哪里？”少年挺直身子问。

    “你或许会喜欢的……还记得特雷索尔大师吗？”老猎人脸上带着笑意。

    …………

    “教官，单独留下我，是有什么重要的事情吧？”封尘掩上房门，坐回到椅子上，看着罗平阳拨弄了一下台灯中的燃石炭。火光停止了摇曳，变得更加明亮了些。

    “我们知道你很累。”老艾露的声音相比方才要低沉些许，“先不说六个月的野居生活，从大沼泽回到金羽城，就已经是一段足以让人疲惫的路程了。我本该让你和你的同伴一起，早点回去休息的。”

    “我还可以。”封尘的脸色变得古怪起来。他挠了挠头，不知这个向来行止无端的老艾露为什么会突然出此一言。

    “我和小罗在调查某件事，想向你确认一些……只有你才知道的情报。”罗平阳说道。

    “当然没问题。”少年尽力坐直身体，传说猎人在做的委托，即便是能尽些绵薄之力，也能让少年脸上倍感荣光，何况拜托他的正是自己的教官和导师了。他忽然想到什么似的，“是关于……挑战祭上发生的事情吗？那些的话，去问卢修他们会比较好。我所知道的都是事后才从那兹其的口中听闻的，那段时间里我一直待在霞龙的身边，对猎场上发生的大多数事情几乎一无所知。”

    “我从秦姑娘的口中听过你的经历，也知道了大概发生过什么，不过我想问的并不是关于那些。”安菲尼斯捋了捋胡须，两个传说猎人彼时正在挑战祭的现场，和少年们两相印证之下，对于那里的前前后后了解得或许比封尘还要清楚，“我们要问些别的……比如说，你真的在古龙种的身旁生存了六个月吗？”

    “没错，”少年干脆地答道，“奥奥那兹其……它是这么称呼自己的，还有一只桃毛兽的独行种，我叫它大金。挑战祭结束后，我一直处在昏迷状态——据霞龙所说，大概昏睡了有十天，我不知道它在我身上做了什么，不过总之还是感谢它，让我能完好无损地醒过来。”

    “所以，”罗平阳把声音放得更低了，“那只霞龙如今还活着的吧。”

    “当然了，至少我离开的时候，它还活蹦乱跳的，我想整个沼泽中都不会有能够杀死它的生物。”封尘疑惑地望了老猎人一眼，“那家伙有什么问题吗？”

    “醒来之后……剩下的五个多月，你一直在沼泽里做什么？”罗教官反问道。

    “当时的我很虚弱，”少年沉思起来，“有好些日子，只能让大金采摘些野果来喂我维生。那兹其不止一次地说，我的精神和身体都糟透了。”重新回顾起那段命悬一线的日子，封尘显得有些胆战心惊，“我还记得最危急的时候，为了维持我的神志不崩溃，它强迫我整整两日没有合眼……不过好在还是撑下来了。”

    两个教官交换了一番眼神，眼中满是怜惜之意。

    “危险期过去后，我便一直在练习这个。”封尘缓缓闭上眼睛，他的嘴巴没有活动，声音却从教官的头颅内响起，“您还记得吧，就是挑战祭之前发生在我身上的奇怪现象，不过如今，我已经能将它们控制到这种程度了。”

    “噌！”安菲尼斯从桌子上站起来，却碰倒了身旁的台灯。罗平阳眼疾手快地接过，才没有让火焰波及到桌面上。

    “不好意思……我不是故意的！”听到声响，少年赶紧睁开眼睛，带着歉意说道。在他的心中，见识过自己能力的传说猎人本不该如此激动的才对。

    “不……没关系。”老艾露摆了摆手，嘴角却扬了起来，“不是你的原因，那怪物一直在教你做这个吗？”

    “那兹其管它叫‘龙腔’，据说是古龙种才会懂得的交流方式。”封尘尴尬地一笑，脸上却明显地摆着拿到新玩具时的欣喜和炫耀，“不知道为什么我也学一些，只是龙腔的存在会调动一定的精神力，无论使用与否，都可能让我刚刚恢复的精神力再度失控。因此，我只能在古龙的身边将其练习了整整六个月，确保能完整地控制了才返回金羽城。”

    “看来你们两个相处的不错。”安菲缓颜说，“六个月里，它和你说过不少话吧。”

    “您是说……”

    不待封尘反应过来，艾露的口中便吐出了一句晦涩难懂的音字。

    “这句话，它有曾经和你提到过吗？”安菲尼斯问道，“它的意思，它的出处，什么都好。”