阳春三月，清风徐徐。
    来时还能隐隐看到为消融的积雪，此时已经满眼嫩绿布满枝头。
    马车摇摇晃晃，走在太平镇的官道上。
    祝曲妃坐在马车外靠着车厢，双脚悬空，一双绣鞋摇摇晃晃。知晓唐家父子被雁寒清所杀后，祝曲妃心情不是很好。当年家中遭逢大难，一夜之间失去了所有亲人。她孤身一人流落江湖，求助了所有的江湖长辈，无一人敢收留。
    当时尚且年轻的唐文远，虽然也避而不见，但终究是有些人情味，给她塞了些银钱。
    这份情她一直记在心里，后面几次回来，也都会到唐家坐坐。
    谁曾想到，唐家父子还是因为十九年前的事死了。
    当年唐文远在镇远镖局当学徒，在她爹手底下做事。后来雁寒清等人逃过来寻求庇护，唐文远胆小怕连累家人不告而别。
    以小百姓的目光来看，这么做没什么错，错就错在唐文远是个江湖人。
    这对江湖人来说，就是背信弃义该死。
    为了兄弟义气舍弃家中老小妻儿，才是江湖人眼中的英雄之举。
    祝曲妃以前也这么想，曾经危难之时对她避而不见的人，她都怀恨在心。
    可现在却想开了，若真拼着全家老小的性命去帮一个外人，才真不是东西。便如曹华所说的那句：“什么江湖人，一群杂碎。”
    如此想着，祝曲妃用小手遮住阳光，看向走在道路旁的一对儿母子。到了她这个年纪，虽然还有小女儿家对郎情妾意的向往，但更多的是想要个寄托。
    便如那些大宅里的妇人一样，每天手携稚子兜兜转转，和闺中密友聊些家长里短，晚上大老爷过来就好好伺候，不过来就过自个的小日子。
    以前她觉得那些女人挺可怜，完全为男人活着。
    现在倒是觉得，哪种日子挺好，总比死在外面都没人惦记强。
    只可惜，老天爷还是开了个大玩笑，她行走江湖半辈子没吃过亏，现在不想闯了，倒是看走了眼。莫名把身子给了一个万万不该有牵扯的男人，这不是白给嘛...
    想到这里，祝曲妃又恼火起来，抬手在车厢上敲了下：
    “小郎君，遇到个熟人。”
    车厢之中，曹华已经躺在病榻上。后背肩膀受了重伤，为了让伤势尽快恢复，曹华还是老实躺着，尽力避免走动。
    寒儿情绪低落，荆娘子便充当了丫鬟的角色，白天喂饭换药，晚上还得当抱枕。本来荆娘子还觉得自个能做事，见识过一群江湖枭雄的下场后，便迷茫起来，觉得自个除了生娃奶孩子，好像还真干不了其他啥。
    每天被曹华搂着睡，荆娘子心里面其实比较抗拒，便如她自己所说的“漂亮女子多的是，不缺我一个。”若曹华只是把她当个玩物，她没法接受，还不如弄个杂耍班子过自个的小日子，免得受气。
    不过曹华很体贴，她不乐意的情况下，从不对她用强，搂着她睡觉的时候，也只是和她聊天讲讲彼此的事。
    荆娘子知道夫妻间的感情都是滴水穿石积累下来的，虽然有些抗拒，但从未开口拒绝过。
    有时候觉得曹华憋的难受，荆娘子也会主动开口伺候一下曹华，不过曹华主动提的话，她就打死也不答应，说起来挺奇怪的。
    此时马车中，荆娘子正在学算账，听闻祝曲妃的声音，她放下了纸笔，偏头看向曹华：
    “曹大人，祝姑娘叫你。”
    曹华这几天因为薛九全的逝世，一直再回想过来后的种种事情，经常走神。听见荆娘子的话他才回过神，抬手掀开车窗的帘子，看向了外面。
    三千黑甲骑乘战马队列整齐，一眼往过去看不到尽头。
    为首的李百仁和徐宁扛着‘曹’字大旗，正在缓步行进。
    此处是官道，距离唐家屯还有些路程，路边有些许行商车队和百姓，都小心翼翼的跪在地上，等候队伍过去。
    顺着祝曲妃所指的方向，曹华抬眼看去，却见路边上，一个中年妇人抱着幼童，跪在地上愣愣望着他的马车，其他人都是不敢抬头，唯有这个女人抬头看着，很显眼。
    曹华过目不忘，认出是在柳山镇被追杀之时，曾帮助他渡河逃生的那位船娘。
    与上次见面的亲和爽朗想比，此时的船娘看起来失魂落魄，不过一个月的时间，头上便出现了几根白发。
    曹华一愣，轻轻拍手，三千黑甲令行禁止，停在路上鸦雀无声。
    寒儿驱马小跑到跟前：“公子，怎么了？”
    “没什么，遇见个熟人。”
    曹华从榻上起身，穿戴好衣袍，在寒儿的搀扶下下了马车。
    路边等待的商队和百姓，都是吓的把头埋的更深了，唯独船娘依旧抬头望着，看到曹华后，没有半点意外神色。
    曹华走到官道边上，抬手让贴身保护的黑羽卫退下，微微躬身虚扶：
    “大嫂，起来吧，这是你儿子？”
    船娘怀中，是个肤色微黑的小孩，穿着棉布小袄，手上还拿着根糖葫芦。从未在柳山镇见过官兵，瞧见这么大高头大马，非但不怕，还有些好奇，眨着大眼睛四处打量。瞧见曹华过来，还叫了声：“叔叔。”
    “诶。”曹华笑逐颜开，抬手在小屁孩的脑门上揉了下。
    船娘同样没什么畏惧，只是眼底难掩悲痛，怕被发现，低下了头：
    “民妇见过大人。”
    “什么大人，上次多亏大嫂帮我渡河，不然我得死在柳山镇。快起来吧。”
    曹华抬手招呼船娘起身，同时问到：
    “大嫂是出门探亲还是？”
    船娘依言站起身来，想了想：“柳山镇太乱，前些日子男人死了，给我留了笔银钱，准备搬到外面去住。”
    曹华听闻此言，脸上也显出几分唏嘘。
    船娘明显是个好心人，明知可能人祸上身还出手相助的人不多，更何况还是个女人。他想了想：“大嫂可有去处？”
    船娘闻言愣了下，自幼出生在柳山镇的农家妇人，出远门都是第一次，只敢跟着商队走，哪里来的去处，无非是走到哪儿算哪儿。
    曹华看她表情便知道没有目的地，这世道太乱，一个孤苦妇人带着儿子到处跑，死在外面都没人管，他心里自然不放心。
    “大嫂要是愿意，我带你们母子去京城安家落户，户籍包在我身上，这娃娃以后上私塾考秀才，我也能帮忙。”
    船娘抬起头来，紧紧抱住儿子，许久没有说话。
    她知道面前的人是谁，也知道自己男人怎么死的。
    可她又能如何。
    她一个乡野妇人，带着儿子远走他乡，无非是换个地方撑船捕鱼、种田栽秧。
    让儿子读书考取功名，是梦寐以求的事情，以前只敢想想罢了。
    许久后。
    “谢大人大恩。”
    船娘抱着儿子躬身拜了一拜，才站起来。