一转眼，一年时间很快就过去了！
    比起前九个月接近十个月的疯狂，后续的神州交战变得稍微平缓了下来！
    在双方暂时都不想把战事扩大、出战的高手修为提高加速最终决战的情况下，无论是神州各国或者菱族都只是把出战的战力控制在天人五道巅峰境界以下、双方各凭计谋打得有来有回。
    到了最近几个月，双方就着各自占据之地展开缠战，而且在明知推进无望、固守倒是可以的情况下、这数个月的交战倒是多有种能拖则拖的感觉，每一次的交手不是试探便是小规模交战，和那九十个月的疯狂刚好相反、交战的激烈程度甚至都还不及当初清平郡之战后期、菱族准备撤走的时候。
    然而在这表面缓和下来的战局背后，整个神州无论是大离王朝、苗疆、更或者战云国度、沙漠万族境内却是暗流涌动。
    ……
    ……
    形成这股暗流的是各国武者以及菱族精锐！
    也不知道菱族暗中在谋划些什么，自四个多月前战事开始放缓开始、原本这近乎大半年一直在各国境内活动、进行各种袭击的大量菱族精锐行踪不再那般直来直去好发现、反而变得隐蔽难以琢磨起来。
    现在神州的两大菱族中其中一支可是从万界合一的时候就存在的、甚至于神州之前的万界之所以合一还是为了避免被菱族各个击破，所以即便是先前伪装成人的密探因为伪装之术被大量破解而被击杀损失惨重，对于神州各处的地形它们依旧很了解、甚至比神州本地人都了解、更何况它们的分支各具异能更能帮助它们进退。
    行踪重新变得隐蔽的它们给了各国很大的压力！
    先前它们直来直去的干扰袭击虽然给各国各方面都带来了极为不好的影响，但好在容易发现也方便针对，现在从明转暗之后、纵然各国受到的袭击程度一下降了下来、人心的动荡也平息了一些。
    可未知才是最可怕的！
    对于菱族这等侵略性极强的可怕种族、没有人会认为它们撤离藏匿暗中后会老实下来、更多的可能是在酝酿更加的危机和阴谋！
    普通人都会这么想！
    各国高层就更是了！
    天炎城的明道本身对于行军打仗并没有怎么接触过，只是根据各方消息和过往管理经营门派的大量经验便能轻易猜测出疯狂过后定然是缓和下来的战斗，各国高层怎么可能想不到？
    他们不但能想到这一点、更能从之后必然到来的更大规模、也更加高端、更加重要的战斗的结果逆推出，暂时收敛了锋芒的这些各地菱族精锐肯定在为接下来菱族以此时占据的各国为据点大肆扩张的战斗做准备。
    ……
    ……
    于是，神州各国也纷纷调动国内的武林方面的力量、和那些藏匿起来暗中行动的菱族精锐或者高手展开调查和围堵剿灭！
    因为对此事十分重视、重视程度甚至还在已经缓和下来的正面战场之上，所以各国也出了大力、一方面剿灭各自境内藏匿行踪不知道具体在做什么的菱族精锐、一方面也也想把它们的目的提前探查清楚以方便后续的应对。
    如此，一场席卷整个神州的暗斗在正面战场僵持的情况下霎时展开！
    这番暗战一连四个月、各国虽然杀伤剿灭了不少菱族精锐、也为之收获了大量的讯息，但这些讯息基本上全都是袭击的目标、或者干扰的对象，几乎没什么真正能够对大局有用讯息。
    最起码对多灾多难的大离王朝来说是这样的！
    直到战事缓和后的第四个月末、五月初……
    ……
    ……
    到双方暂时放弃疯狂的第四个月月末、也便是年后的三月、神州大地已经是立春之时、万物欣欣向荣、在度过又一个冬天后、开始再度绽放勃勃生机！
    夜晚！
    大离王朝西面明光战域偏东的某个郡里、一处名不见经传的小镇外围！
    此时正值夜黑风高的时候，初春的冷意略有消散却依旧寒冷、而在这西方甚至还有一些残雪都还未完全化干净、化雪的冷风吹拂如刀、让在外赶路奔波的人们凭空多了一番煎熬。
    深夜子时、在这名为红石的小镇外间十几里某处残破的破庙处，黑暗侵袭、冷风浇灌，破庙前后相通的环境更让冷风更为凝聚的吹过内中许多地方、让整个破庙里面的温度甚至比外间更冷。
    ……
    ……
    黑暗的破庙中没有火光！
    在这纷乱可怕的世道、寄宿城外的人们不点火少出声甚至不出声已经成了一个大家都懂的习惯，没有这个习惯的绝大部分几乎都已经死了、唯有最警惕的人才能活到最后！
    而此时，破庙内中便有三个躲藏在积满了灰土的佛像供桌之下的人秉持着最谨慎的态度、三个人挤在一起、由着桌上那同样堆积了不少灰土而且一些地方已经显得有些破烂的桌布遮掩了最后的踪影、各自收敛气息之下更是让普通人都感受不到。
    当然了，这种天气这种世道、黑暗中也根本不会有普通人轻易外出！
    而且，红石镇实际上是个死镇、自内中最后一个小势力于半年前被上百菱族精锐击杀大半，不得以带着剩下的人手和百姓撤入据此三百多里的大城中后、便是小镇还保存了基本的模样却也已经再无半点生灵存在。
    ……
    时间，一点点的过去！
    随着时间推移，深沉的夜似乎更加的寒冷、经过前后那几处破落的墙院凝聚后更加冷了几分的冷风也给内中桌底的三人更深层次的冷意！
    于是，一直苦苦忍受的三人中终于有人忍不住传音出声：“大哥……二姐她快要撑不住了，要不然我们天亮以后就先去大运城先把她安置一下？现在天气这么冷、它们还不知道要追查多久，我们倒是还可以撑下去二姐却……”
    开口的是一个听起来年纪不算大的男子，言语中透着几分关心和担忧，其开口的时候警惕之心未曾有丝毫放松、便是传音都是小声小气、唯恐惊扰了黑暗中某些可怕的存在。
    ……
    ……
    “……”
    他话音落下、没有得到什么答复，看起来被其称为大哥的那位似乎在这个问题上无法做出什么决定！
    ……
    “大哥……”
    等了一会没得到答复，这人心下一急、再度传音就要说点什么，此时……
    “三弟……不用，我还能撑得住……”
    黑暗中，一虚弱却也同样以传音的方式开口的女声响起：“此去大运城三百里、按照它们先前的作风……只怕这三百里附近少不了大量的埋伏……往外倒是还相对安全一些……”
    “可你的伤势……”
    被这女子称为三弟的男子欲言又止……
    ……
    “再等等吧……”
    这个时候，被他们称为大哥的男子终于开口了：“二妹的情况我也知道，但……三弟、你要知道这卷轴上的内容非同小可，便是我们死了也不能有失……趁着它们短期内可能还查不到我们头上的这点时间，我们得先把这东西交给弥陀寺的高僧！
    “明光战域的总部我们是去不到了、但如果能顺利到达万佛郡，以那边现在的情况我们还是有机会的……”
    ……
    “大哥……”
    率先开口的那个听声音年纪不算大的男子声音中似乎已经带上了几分哭腔，听了被其称为大哥的这个男子的一番话后似乎知道其中的厉害关系终于不再劝，但无形中、一种悲戚的气氛却无声蔓延。
    他知道，这个决定一下……已然重伤的二姐就极有可能在过程中身死，但他对此却无能为力、因为他很清楚、大哥才是对的！
    ……
    于是，在他们都在以传音交谈的方式下本就冷寂的破庙更加冷寂、只有那前后相通下凝聚的冷风呼呼的声音、越吹……越是让人心冷！
    ……
    许久之后，那被他们称为大哥的男子那略带沧桑的声音再度响起：“二妹……对不住……”
    “我懂”
    女子的声音再度响起、听起来似乎比先前更加虚弱了那么一点点：“没关系的、这样的世道……如果真能做点什么哪怕死了也好……”
    轻柔的声音中带着坚定的意志、虚弱却让这份坚定少了几分色彩，然而女子的这一番话却就似有着特殊的力量、让听起来心绪复杂的两男子不知道说什么才好。
    ……
    于是残破阴冷的庙宇中似乎更加的阴冷、也再度恢复寂静。
    此后三个时辰，庙内再无任何的声音和气息波动、冷寂得就似完完全全不存在任何生灵一样！
    待得旭日东升，三个穿着破烂、气息完全收敛宛如普通人、却也和此时的神州各国普通百姓一样各自配了兵器的男女从庙中小心翼翼的走出。
    ……
    这是三个表面看起来没什么特点的武者，伪装之下的面容平庸、气息收敛后更看不出什么练过武的痕迹的人，出来的他们其中一个看起年纪略大大约三十来岁的男子手持连鞘长剑警惕四周。
    同时，另外一个不过二十出头、腰上挂着刀的青年则搀扶着比他稍大一些的女子，三个人冒着凛凛寒风拐过一条长十几里的僻静小道进入较为安全、人也比较多的官道、缓缓朝着西面而去。