一场雨，落至翌日辰时方收，之后便是青空如洗，日朗风清。

    雾隐山脚下的酒肆里生意向来不错，才近晌午，就有不少江湖客在此驻足，这方圆几十里地，酒寮大大小小也有四五间，却唯独此处最能留客，若要问其缘由，必有知情者笑道：“你坐下吃碗面，喝壶酒，江湖上就没有不知道的事儿。”

    闻得马鸣声，有客翻身下马，伙计探头一瞅，见是熟人，立即上前招呼，侠客随手将酒葫芦一扔，兀自拂衣坐下，提声道：“酒打满，小菜上一碟，再来一碗阳春面。

    “好咧！”伙计也是手疾眼快，利索的接了酒葫芦转至里间，不一会儿功夫，就端来醇酒面食，另备小菜佐酒。

    柜台前，长牙掌柜环顾四周，见客已满，便清了清嗓子，煞有其事的一挑眉，边拨算盘边道：“众位，可听说了没？青龙寨于昨夜让连水城给一窝端了…”

    “啊？！”周遭的人闻讯个个惊叹不已，纷纷开始交头接耳，窃窃私语。

    长牙掌柜嘿嘿一笑，道：“这事说也蹊跷，那连水城自前任城主逝世后便少与外界江湖打交道，至今已有十年，现任城主易千寒的面只怕在座诸位包括老夫在内都不曾见过，如此行迹隐秘之人，却在昨夜亲自领头上了青龙寨，你们道是为何？”

    一名身形魁梧的布衣男子扬声道：“我从北边来的路上听到有人说，连水城是上青龙寨要人去了，却不知这‘人’是个什么身份，竟惊动了易千寒亲自出马，当真稀奇。”

    长牙掌柜抚须作高深之态，娓娓言道：“你们有所不知，易千寒不曾娶妻，却育有一女，今年约摸六七来岁，虽不知系何人所出，但传闻，他极其看重此女，视其为掌上明珠，如今爱女走失，他又如何能不急呢？”

    “你是说青龙寨绑了易千寒的女儿？”布衣男子恍然大悟，猛的一拍桌面，笑道：“这帮贼子真是吃了雄心豹子胆了，哈哈，咎由自取！”

    此言一出，身后立即传来一道剧烈的咳嗽声，布衣男子不悦的回头，见是一名身形纤瘦的婆婆正伏在桌面上咳个不停，当下也就不便指责。反倒是对方见他面有愠色，忙顺了顺气，方道：“这位少侠对不住了，婆婆吃烫了嘴才呛着，并无意打扰，你继续……继续哈。”

    布衣男子亦是通情达理之人，闻言面色顿缓，拱手道：“不打紧，婆婆慢些吃。”

    那婆婆笑了笑，哆嗦着重新拾起桌面上的筷子，一不小心却露出了一截与年龄不相符的纤嫩皓腕，眼尖的男子当即就看出了破绽，见她虽满脸麻子难辨本色，但眸色清澄，并无老态，心下疑云顿起，暗道：明明是个年轻姑娘，何故扮成婆婆的样子而不以真面目示人？

    这时，有踏踏马蹄声由远至近，众人纷纷朝外观望，见是一队数十骑的人马正风尘仆仆而来，听得骏马长嘶，领头人已扯住缰绳停了下来，抱拳扬声道：“在下青龙寨雷长霄，想请问一下在座诸位，可曾见到一位麻脸婆婆在此经过？”

    话音刚落，酒肆内的气氛已然诡异到了极点，众人的目光又纷纷投向角落一隅，只是方才伏桌吃面的人已悄悄退至后门，正伺机逃走。

    而就在这电光火石的一霎，布衣男子疾步上前一手摁住了那人的肩膀，冷冷笑道：“婆婆可别急着走，在下正想问问，‘妙手拈花’是你什么人？”